Según un estudio, aumenta el riesgo de cáncer asociado a los edulcorantes artificiales

Los participantes se inscribieron voluntariamente y declararon sus antecedentes médicos y datos sociodemográficos, dietéticos y de estilo de vida

Algunos edulcorantes artificiales están asociados a un mayor riesgo de cáncer, según investigadores franceses

En un estudio publicado el jueves en la revista PLOS Medicine, autores del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia y de la Universidad Sorbona París Norte analizaron los datos de 102.865 adultos franceses participantes en el estudio NutriNet-Santé.

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Ese estudio es una cohorte en curso basada en la web que inició en 2009 el Equipo de Investigación en Epidemiología Nutricional (EREN), en el que los participantes se inscriben voluntariamente y autoinforman de su historial médico y datos sociodemográficos, dietéticos y de estilo de vida.

El objetivo era investigar las asociaciones entre el consumo de edulcorantes artificiales y el riesgo de cáncer. 

Los datos se recopilaron a partir de registros dietéticos de 24 horas y se realizó un seguimiento de los pacientes durante unos ocho años. 

Tras recoger información sobre el diagnóstico de cáncer, los investigadores utilizaron análisis estadísticos para examinar la asociación propuesta.

Se ajustaron por edad, sexo, educación, actividad física, tabaquismo, índice de masa corporal, altura, aumento de peso durante el seguimiento, diabetes, antecedentes familiares de cáncer, así como ingestas basales de energía, alcohol, sodio, ácidos grasos saturados, fibra, azúcar, alimentos integrales y productos lácteos.

En comparación con los no consumidores, las personas que consumían más tenían un mayor riesgo de cáncer general. 

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En concreto, los autores descubrieron que el aspartamo y el acesulfamo estaban asociados a un mayor riesgo de cáncer, y se observaron riesgos más elevados para el cáncer de mama y los cánceres relacionados con la obesidad.

Las limitaciones del estudio incluyen el posible sesgo de selección, la confusión residual y la causalidad inversa, aunque se realizaron análisis de sensibilidad para abordar estas preocupaciones.

Los investigadores afirmaron que sus hallazgos "aportan ideas importantes y novedosas para la reevaluación en curso de los edulcorantes aditivos alimentarios por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y otros organismos sanitarios de todo el mundo."

Los autores dijeron que sus hallazgos deben reproducirse en otras cohortes a gran escala y que los mecanismos subyacentes deben aclararse mediante estudios experimentales.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, las dudas sobre la relación entre los edulcorantes artificiales y el cáncer surgieron cuando los primeros estudios demostraron que el ciclamato en combinación con la sacarina provocaba cáncer de vejiga en animales de laboratorio.

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"Sin embargo, los resultados de estudios posteriores de carcinogenicidad (estudios que examinan si una sustancia puede causar cáncer) de estos edulcorantes no han aportado pruebas claras de una asociación con el cáncer en humanos. Del mismo modo, los estudios de otros edulcorantes aprobados por la FDA no han demostrado pruebas claras de una asociación con el cáncer en humanos", decía