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Una misteriosa enfermedad está provocando insuficiencia renal en trabajadores jóvenes y sanos de « Texas »
Por Shiv Sudhakar
Publicado el 15 de septiembre de 2026
Parece que una misteriosa forma de enfermedad renal que ha afectado gravemente a trabajadores agrícolas jóvenes y de mediana edad en Centroamérica y el Sur de Asia ha aparecido en Texas.
Conocida como enfermedad renal crónica de etiología desconocida (CKDu) —o nefropatía mesoamericana—, esta afección sigue desconcertando a los investigadores, ya que algunos adultos que, por lo demás, gozan de buena salud, desarrollan insuficiencia renal sin presentar ninguno de los factores de riesgo habituales.
La enfermedad renal crónica puede variar de leve a grave y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, puede provocar retención de líquidos y aumentar el riesgo de hipertensión, enfermedades cardíacas, ictus y muerte prematura.
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Pero, a diferencia de lo que suele ocurrir, la CKDu se desarrolla sin factores de riesgo habituales como la diabetes, la hipertensión y la glomerulonefritis, una enfermedad que inflama y daña las unidades de filtración de los riñones, según el Dr. Gokul Paidi, médico de familia de la Community Healthcare Network de Nueva York.
«Suele afectar a adultos jóvenes y de mediana edad, sobre todo a hombres, que trabajan en la agricultura y en oficios manuales en regiones calurosas y con pocos recursos», declaró a Fox News Digital.
Parece que una misteriosa forma de enfermedad renal que ha afectado gravemente a trabajadores agrícolas jóvenes y de mediana edad en Centroamérica y el sur de Asia ha aparecido en Texas. (Getty Images)
A lo largo de las últimas décadas se han descrito varias enfermedades renales regionales, aunque no todas se consideran CKDu.
«La nefropatía endémica de los Balcanes se conoce desde los años 50, la enfermedad de Itai-itai en Japón se relacionó con el arroz contaminado con cadmio, y la nefropatía de Sri Lanka se viene estudiando desde los años 90», dijo Paidi, que ha publicado una revisión sobre esta enfermedad.
La nefropatía mesoamericana —que se describió por primera vez entre los trabajadores de la caña de azúcar de El Salvador y Nicaragua a finales de los años noventa— es la forma que se está detectando ahora en EE. UU., señaló.
«La enfermedad suele avanzar rápidamente en el transcurso de unos pocos años, y rara vez se dispone de diálisis ni de trasplantes».
Según estudios anteriores, en otros lugares se han registrado epidemias locales similares, como en Sri Lanka, India, las zonas rurales de Tailandia y la zona de Tierra Blanca en México.
«Lo que se está viendo es que probablemente se trate de afecciones relacionadas, básicamente grupos de casos del mismo proceso patológico subyacente que aparecen en diferentes regiones agrícolas e industriales de todo el mundo», dijo Paidi.
A diferencia de lo que suele ocurrir, la CKDu se desarrolla sin factores de riesgo habituales como la diabetes, la hipertensión y la glomerulonefritis, una enfermedad que inflama y daña las unidades de filtración de los riñones. (Getty Images)
Los médicos delos hospitales de la red de asistencia social de « Houston », entre ellos el Ben Taub, han tratado a hombres por lo demás sanos de entre 20 y 30 años que presentaban insuficiencia renal; algunos de ellos con «orina del color de la Coca-Cola», según la revista « Texas Monthly».
Según se dice, no presentan ninguno de los factores de riesgo habituales que provocan la enfermedad renal, como la hipertensión o la diabetes.
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«Lo que llama la atención de los casos de Texas es lo mucho que se parecen a lo que vimos al principio en Centroamérica», señaló Paidi.
Los pacientes son, en su mayoría, trabajadores indocumentados de México y Centroamérica que trabajan en la construcción, en la instalación de tejados y en oficios al aire libre bajo un calor extremo —trabajos en los que las pausas para beber agua suelen ser limitadas—, añadió.
Los médicos de los hospitales de la red de seguridad de « Houston », entre ellos el Ben Taub, han tratado a hombres por lo demás sanos, de entre 20 y 30 años, que presentaban insuficiencia renal; algunos de ellos con «orina del color de la Coca-Cola», según la revista « Texas Monthly». (Getty Images)
Según un análisis de los historiales hospitalarios del condado de Harris , citado por la revista « Texas Monthly», aproximadamente uno de cada seis casos de diálisis de urgencia en pacientes sin seguro o indocumentados no tenía una causa identificable, «lo cual concuerda con la CKDu», declaró Paidi a Fox News Digital.
Algunos pacientes se muestran reacios a acudir al médico o a participar en estudios de investigación debido a su situación migratoria, lo que dificulta el seguimiento de la enfermedad en Texas y la detección del daño renal antes de que sea irreversible, según los expertos.
Síntomas habituales de la CKDu
Los expertos se refieren a la CKDu como una «enfermedad silenciosa» porque, al principio, la mayoría de los pacientes no presentan ningún síntoma.
La mayoría de los pacientes —sobre todo los que trabajan en los campos de caña de azúcar— se enteran de que padecen esta enfermedad durante los análisis de sangre de rutina, según el Dr. Richard J. Johnson, un destacado experto en enfermedades renales y catedrático emérito de medicina de la Universidad de Colorado.
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«Más adelante, puede provocar los síntomas típicos de la enfermedad renal crónica grave, como fatiga, trastornos del sueño, náuseas, debilidad [y] dificultad para respirar debido a la anemia», explicó a Fox News Digital.
Para cuando aparecen los síntomas y se diagnostica la enfermedad, muchos pacientes ya se están acercando a la fase terminal de la enfermedad renal. (iStock)
Para cuando aparecen los síntomas y se diagnostica la enfermedad, muchos pacientes ya se están acercando a la fase terminal de la enfermedad renal.
Muchas de las personas afectadas viven en regiones con pocos recursos, donde la diálisis y los trasplantes suelen ser inasequibles o inaccesibles, lo que puede aumentar el riesgo de muerte prematura, señaló Paidi.
Posibles causas
El estrés térmico se considera uno de los principales factores que se sospecha que provocan la enfermedad, aunque su causa exacta sigue sin conocerse, según Johnson.
Los expertos creen que una combinación de factores laborales y ambientales puede dañar los riñones de forma gradual. El trabajo físico intenso al aire libre puede provocar estrés térmico y deshidratación repetidos, a lo que se puede sumar la exposición a los pesticidas agrícolas y al humo de la quema de la caña de azúcar.
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Los trabajadores también pueden tener que lidiar con agua potable potencialmente peligrosa y recurrir a antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre para el dolor, factores que, combinados con la deshidratación repetida y el estrés térmico, podrían suponer una carga adicional para los riñones, según la revista « Texas Monthly».
Algunos expertos sugieren que mejorar la hidratación y la sombra, reducir las horas de trabajo y empezar más temprano podrían reducir el daño renal.
Diagnóstico y tratamiento
No hay ninguna prueba específica para la CKDu. Los médicos la diagnostican descartando otras causas de enfermedad renal crónica, teniendo en cuenta además las exposiciones laborales y ambientales del paciente, según explicó Paidi.
«La biopsia renal es lo más parecido a un método de referencia, pero no resulta práctica para un cribado a gran escala», añadió.
Se cree que el estrés térmico es uno de los principales factores que podrían estar detrás de la enfermedad, aunque aún no se conoce su causa exacta. (iStock)
No existe un tratamiento específico para la CKDu. Según Paidi, el tratamiento se centra en controlar la presión arterial, evitar un mayor daño renal —incluso el causado por los AINE— y recurrir a la diálisis o al trasplante de riñón en los casos avanzados de la enfermedad.
Algunos pacientes toman inhibidores de la ECA —medicamentos que se usan habitualmente para tratar la hipertensión— pero estos fármacos a veces pueden empeorar la función renal en personas deshidratadas, advirtió Johnson.
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«La enfermedad suele avanzar rápidamente en unos pocos años, y casi nunca se puede recurrir a la diálisis ni al trasplante, por lo que la mortalidad es alta», añadió, lo que pone de relieve la importancia de hacer pruebas de detección de esta afección.
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Para las personas que viven o trabajan en el sector agrícola o en trabajos al aire libre, sobre todo en climas cálidos, Paidi recomienda que se hagan un control de la función renal con su médico de cabecera al menos dos veces al año.
«Un sencillo análisis de sangre para medir la creatinina (un producto de desecho que los riñones suelen filtrar de la sangre) y un análisis de orina para detectar proteínas pueden detectar cambios tempranos mucho antes de que aparezcan los síntomas», aconsejó.
https://www.foxnews.com/health/mysterious-disease-sending-young-healthy-texas-workers-kidney-failure