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Hasta un 5% de las personas que se someten a una intervención quirúrgica pueden desarrollar una infección, lo que puede prolongar la curación y dar lugar a complicaciones peligrosas, según han demostrado algunos estudios.
Además, las heridas crónicas afectan a unos 6,5 millones de pacientes en EE.UU.
Algunas bacterias no pueden verse con el ojo humano, lo que significa que los médicos pueden pasarlas por alto al limpiar una herida.
Ahora, una nueva tecnología médica que utiliza luz fluorescente ha demostrado ser eficaz para detectar las bacterias que no se detectan, según una nueva investigación dirigida por la Universidad del Sur de California en Los Ángeles (USC).
En una revisión de 26 estudios médicos, un dispositivo portátil que utiliza imágenes de autofluorescencia (AF) "iluminó" con éxito las bacterias en nueve de cada 10 heridas, y cada tipo de bacteria se volvió de un color distinto, según un comunicado de prensa de la USC.
Los resultados se han publicado recientemente en la revista médica Advances in Wound Care.
Una nueva tecnología médica que utiliza luz fluorescente ha demostrado ser eficaz para detectar bacterias no detectadas. (iStock)
Detección en tiempo real
En los casos tradicionales, los cirujanos toman muestras de tejido de las heridas y las envían a un laboratorio para que las analicen y determinen los tipos de bacterias presentes, señalaron los investigadores.
Los resultados pueden tardar días, durante los cuales puede instalarse la infección.
"Las bacterias pueden infectar las heridas cuando entran y colonizan el corte o la herida", dijo a Fox News Digital el Dr. Raj Dasgupta, especialista en cuidados pulmonares y críticos de Huntington Health, en Los Ángeles.
"Si una persona no recibe tratamiento para la infección de una herida, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo, lo que puede provocar complicaciones graves". (Dasgupta no participó en el nuevo estudio).
En una revisión de 26 estudios médicos, un dispositivo portátil que utiliza imágenes de autofluorescencia "iluminó" con éxito las bacterias en nueve de cada 10 heridas. (iStock)
Según los investigadores del estudio, la tecnología de iluminación permite a los médicos ver las bacterias en tiempo real, lo que conduce a un cuidado más específico y eficaz de las heridas.
"Las imágenes por fluorescencia, sobre todo con dispositivos como MolecuLight, ofrecen un avance significativo en la capacidad de detectar cargas bacterianas en heridas crónicas, como las úlceras del pie diabético", declaró a Fox News Digital el autor principal del estudio, el Dr. David G. Armstrong, catedrático de cirugía neurológica y director del Programa de Conservación de Extremidades de la USC.
"Si una persona no recibe tratamiento para la infección de una herida, la infección puede extenderse a otras partes del cuerpo, lo que puede provocar complicaciones graves".
También podría ayudar a evitar la necesidad de antibióticos, ya que las bacterias pueden eliminarse antes de que se produzca la infección.
"El estudio también explora el potencial de los dispositivos de imagen fluorescente portátiles, que podrían revolucionar aún más el desbridamiento quirúrgico al proporcionar una visualización continua durante el procedimiento", añadió Armstrong.
La tecnología de iluminación permite a los médicos ver las bacterias en tiempo real, lo que conduce a un cuidado más específico y eficaz de las heridas, según los investigadores del estudio. (iStock)
Uno de los descubrimientos más sorprendentes del estudio fue que las cantidades elevadas de bacterias no siempre provocaban síntomas, sino que ralentizaban el proceso de curación, afirmaron los investigadores.
Esto puso de manifiesto la necesidad de "herramientas de diagnóstico más sofisticadas" en el tratamiento de las heridas.
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"La gran idea aquí es que podríamos ser capaces de adelantarnos a una infección antes de tener que administrar antibióticos a alguien", dijo Armstrong. "Este es el último tipo de administración para promover las superbacterias".
Basándose en este estudio, Armstrong recomienda a los médicos que consideren la posibilidad de integrar las imágenes de fluorescencia en sus protocolos estándar de cuidado de heridas, especialmente para heridas crónicas como las úlceras del pie diabético.
"La gran idea aquí es que podríamos ser capaces de adelantarnos a una infección antes de tener que administrar antibióticos a alguien".
"Esta tecnología no sólo mejora la precisión del desbridamiento, sino que también ayuda a una intervención precoz, reduciendo potencialmente el riesgo de complicaciones como infecciones y amputaciones", declaró a Fox News Digital.
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"También recomendamos a los profesionales sanitarios que se mantengan informados sobre los avances en las tecnologías de imagen vestibles, que pronto podrían proporcionar una flexibilidad y precisión aún mayores en el cuidado de las heridas."
La fluorescencia no puede sustituir a las pruebas de laboratorio, según un cirujano
El Dr. Patrick Davis, cirujano plástico facial de Davis Facial Plastics en Beverly Hills, California, hizo hincapié en la importancia de prevenir las infecciones bacterianas, sobre todo en las rinoplastias de revisión, que, según él, presentan un mayor riesgo de este tipo de complicación.
"Esta tecnología no sólo mejora la precisión del desbridamiento, sino que también ayuda a una intervención precoz, reduciendo potencialmente el riesgo de complicaciones como infecciones y amputaciones", afirma un investigador. (iStock)
"Se han realizado modestas investigaciones con el uso de la fluorescencia para iluminar un lecho de herida concreto", dijo Davis, que no participó en el nuevo estudio, a Fox News Digital.
"La idea es que determinadas bacterias emitirán una determinada longitud de onda de luz. Las infecciones por estafilococos, por ejemplo, emitirían un color distinto al de otro tipo de bacterias".
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Esto puede ser útil para confirmar qué tipo de antibiótico utilizar para el tratamiento, señaló Davis, al tiempo que indica al cirujano la "carga bacteriana", que indica el nivel de bacterias en la herida.
Según el cirujano, el uso de esta tecnología aún necesita más investigación.
Esta tecnología podría ayudar a evitar la necesidad de antibióticos, ya que las bacterias pueden eliminarse antes de que se produzca la infección. (iStock)
"En este momento, esta tecnología no sustituiría a un simple frotis de la zona y luego a una prueba de laboratorio que determine exactamente qué tipo de bacteria está presente y qué antibiótico utilizar", dijo.
"Sin embargo, esta tecnología puede dar una pista en tiempo real sobre la familia de bacterias que está presente, aunque puede no ser tan específica -eso sigue reservado a que lo determine un laboratorio".
Dasgupta estuvo de acuerdo en que este dispositivo podría ser una "herramienta segura, eficaz, precisa y fácil de usar" para mejorar la evaluación de las heridas, pero señaló que las imágenes con luz fluorescente tienen algunas limitaciones cuando se utilizan para detectar infecciones bacterianas.
"La evaluación se limita a las bacterias que producen moléculas fluorescentes en la superficie y subsuperficie de la piel", dijo Dasgupta a Fox News Digital.
"La capacidad de detección también depende del número de bacterias presentes en la herida", prosiguió. "Además, la profundidad de la herida no puede captarse con este tipo de evaluación".
Limitaciones del estudio
La principal limitación de este estudio es que dependía de "condiciones de iluminación controladas" para que los dispositivos de obtención de imágenes por fluorescencia funcionaran con precisión, señaló Armstrong.
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"Esto podría suponer un reto en determinados entornos clínicos, sobre todo en entornos quirúrgicos en tiempo real", dijo.
Las heridas crónicas afectan a unos 6,5 millones de pacientes en EE.UU.
También se necesita más investigación para confirmar la eficacia de los dispositivos portátiles en comparación con los dispositivos manuales existentes.
El estudio está parcialmente financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, y el Centro para la Racionalización de la Asistencia Sanitaria en el Lugar, de la Fundación Nacional de la Ciencia.