Un meteorólogo australiano sufrió un ataque de pánico en directo la semana pasada, y rápidamente devolvió su segmento en directo a su colega presentador.
"Algunos de vosotros sabréis que de vez en cuando me afectan algunos ataques de pánico, y de hecho, eso me está ocurriendo ahora mismo", dijo Nate Byrne durante el segmento en directo de ABC News Australia .
Sus colegas intervinieron mientras Byrne, que había sido abierto sobre sus problemas de ataques de pánico en el pasado, se recuperaba del incidente.
Fox News Digital se puso en contacto con ABC News Australia para solicitar comentarios.
"Los colegas de Nate en ABC News Breakfast hicieron un gran trabajo apoyándole", dijo a Fox News Digital el Dr. Reid Wilson, PhD, psicólogo y director del Centro de Tratamiento de Trastornos de Ansiedad de Chapel Hill, Norte Carolina.
La franqueza de Byrne sobre su enfermedad probablemente ayudó al equipo de noticias a reaccionar de forma tan solidaria, dijo Wilson a Fox News Digital.
"Eso es algo a tener en cuenta si tienes ataques de pánico: compartir tu problema con personas seguras (que no te ridiculizarán ni lo utilizarán contra ti) y que te apoyen", dijo en un correo electrónico.
¿Qué es un ataque de pánico?
Los ataques de pánico forman parte de la respuesta de "huida o lucha" del sistema nervioso simpático del cuerpo, que motiva a la persona a alejarse del peligro, aunque la situación no parezca una amenaza evidente, según explicaron los profesionales sanitarios a Fox News Digital.
"Durante un ataque de pánico, nuestro ritmo cardiaco aumenta, y nuestro cuerpo se prepara para luchar o huir", explica a Fox News Digital el Dr. Nancy Frye, profesor y director de posgrado de Psicología de la Universidad de Long Island, en Brookville (Nueva York).
Aunque un ataque de pánico asusta, no suele ser peligroso, según la APA.
Sin embargo, puede provocar ansiedad ante futuros ataques.
"Pueden empezar a renunciar a más de su vida en un intento de apaciguar el pánico", dijo Wilson.
"Por eso es tan importante que desarrollen habilidades de autoayuda que les ayuden a enfrentarse y afrontar esas situaciones provocadoras".
La Asociación Americana de Psicología (APA) define el ataque de pánico como una "oleada repentina de miedo abrumador" que no es proporcional a la situación real.
El ataque suele pasar en cuestión de minutos, pero los ataques repetidos pueden continuar durante horas, señaló la APA.
"Es importante desarrollar habilidades de autoayuda que ayuden a afrontar y hacer frente a esas situaciones provocadoras".
El episodio puede darse en individuos que han sufrido un acontecimiento traumático reciente o un factor estresante vital importante, como la muerte o el divorcio, dicen los expertos.
Los ataques también pueden deberse a una predisposición genética a padecer trastornos de ansiedad o depresión.
Síntomas de la enfermedad
Una persona que sufre un ataque de pánico puede experimentar de repente latidos acelerados del corazón y dificultad para respirar.
Las personas también pueden sentirse mareadas, aturdidas o con náuseas, según la APA.
Temblores, sensación de "hormigueo" en los dedos de manos y pies, sudoración, sofocos o escalofríos repentinos, o sensación de terror son otros de los síntomas que experimentan las personas.
"Cuando uno tiene un ataque de pánico, puede que respirar rápidamenteuna afección denominada hiperventilación, que puede provocar entumecimiento en los dedos de manos y pies debido a la vasoconstricción que se produce por el desequilibrio de oxígeno y dióxido de carbono", explicó a Fox News Digital el Dr. Fred Davis, catedrático adjunto de Medicina de Urgencias de Northwell Health, en Long Island (Nueva York).
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Es importante descartar cualquier afección médica subyacente para estar seguros de que se trata de un ataque de pánico, dicen los expertos en salud.
"Estos síntomas pueden imitar otras afecciones médicas como un infarto de miocardioexacerbación del asma, anomalías electrolíticas, problemas de tiroides o trastornos neurológicos", señaló Davis.
Un terapeuta titulado puede diagnosticar un ataque de pánico y un trastorno de pánico.
Qué hacer en caso de ataque de pánico
Si se produce un ataque de pánico, Davis recomienda centrarse en respirar lenta y profundamente.
La mayoría de los ataques de pánico se resuelven en unos minutos, pero si los síntomas persisten o empeoran, puede ser necesario buscar tratamiento médico para descartar otras causas, añade Davis.
"Es tentador decir que la forma de afrontar un ataque de pánico es calmarse, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo", dijo Frye a Fox News Digital.
"Puede ayudar reconocer la preocupación y la ansiedad, y recordarnos a nosotros mismos que nuestro cuerpo está intentando ayudarnos".
"Es tentador decir que la forma de afrontar un ataque de pánico es calmarse, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo".
Frye recomendó centrarse en lo que ocurre en el entorno y recordar que no todo debe resolverse inmediatamente.
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Si una persona experimenta ataques de pánico recurrentes y pasa buena parte del tiempo "con miedo constante a sufrir otro ataque", es posible que padezca un trastorno de pánico, en cuyo caso se recomienda una evaluación y un tratamiento, según el sitio web de la Clínica Mayo.
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Diferentes tipos de tratamientos, como la terapia cognitivo-conductual y, en algunos casos, medicamentos - pueden ayudar a una persona a aprender a enfrentarse a los ataques de pánico y a los trastornos de pánico, dijeron Davis y Wilson a Fox News Digital.
Prevenir los ataques de pánico
Aplicar algunos cambios en el estilo de vida puede ayudar a mantener a raya los ataques de pánico, señaló Wilson.
Algunas de ellas son esforzarse por dormir bien, reducir significativamente o eliminar la cafeína, hacer ejercicio regularmente y limitar el consumo de alcohol.
También recomienda aprender a gestionar los factores estresantes de la vida en tu vida practicando habilidades de relajación, como la meditación.
Si tomas medicamentos, es buena idea confirmar con tu médico que ninguno de ellos te está provocando síntomas de ansiedad, dijo Wilson.
Desarrollar una red social de apoyo y tener un fuerte sentido del propósito también puede ayudar.
"Asegúrate de que utilizas tus dones y talentos, y emprende acciones en tu vida que reflejen tus valores", aconsejó Wilson.
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Si sufres ataques de pánico recurrentes, los expertos recomiendan hablar de los episodios con tu médico.
Fox News Digital se puso en contacto con la APA para que hiciera comentarios.