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Los científicos descubren una posible relación entre el 11-S y el envejecimiento acelerado
Por Melissa Rudy
Publicado el 30 de junio de 2026
Un estudio sobre los equipos de rescate del World Trade Center reveló que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) está relacionado con cambios moleculares que se asocian a un envejecimiento biológico acelerado y a un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas.
El estudio, dirigido por la Universidad de Stony Brook en Nueva York, podría aportar nuevas pistas sobre los efectos a largo plazo del trastorno de estrés postraumático en la salud física.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de 393 miembros de los equipos de rescate del WTC, recogidas aproximadamente 18 años después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, según un comunicado de prensa de la universidad.
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De los participantes de la muestra, a 232 se les diagnosticó TEPT y a 161 no. Entre ambos grupos, se observaron diferencias significativas en 114 proteínas y siete metabolitos.
El bombero Gerard McGibbon, del cuerpo de bomberos 283 de Brownsville, en Brooklyn, reza tras el derrumbe de las torres del World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. (Mario Getty Images)
En concreto, los investigadores detectaron cambios en los marcadores sanguíneos relacionados con la función cerebral, la actividad inmunitaria, el metabolismo energético, la protección frente al daño celular y la forma en que las células se comunican y reparan los tejidos.
También se observaron signos de envejecimiento biológico acelerado en varios órganos —como el corazón, los riñones, el hígado y los pulmones— entre los militares que padecían TEPT.
Estos descubrimientos podrían ayudar a explicar por qué las personas con TEPT de larga duración tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas como las cardiopatías, las enfermedades pulmonares, el deterioro cognitivo y otras enfermedades relacionadas con la edad.
«Este estudio ha revelado que el TEPT crónico está relacionado con cambios biológicos duraderos en todo el cuerpo, que afectan a múltiples órganos y sistemas biológicos décadas después de haber sufrido el trauma», explicó a Fox News el autor principal del estudio, Benjamin , director e investigador principal del Programa de Bienestar del WTC de Stony Brook.
«Las experiencias traumáticas pueden provocar cambios biológicos duraderos que persisten durante décadas».
El estudio refuerza la idea de que el TEPT es una «enfermedad que afecta a todo el cuerpo» y no solo un trastorno de salud mental, señaló.
«Las experiencias traumáticas pueden provocar cambios biológicos duraderos que persisten durante décadas», afirmó Luft. «Estos cambios parecen acelerar ciertos aspectos del envejecimiento biológico y pueden aumentar el riesgo de padecer muchas enfermedades crónicas».
Los investigadores descubrieron que, además, varias proteínas fundamentales para el buen funcionamiento del cerebro también presentaban alteraciones en las personas con TEPT.
«Muchas de estas proteínas desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a las células cerebrales a comunicarse entre sí, reparar los daños y mantener conexiones sanas que favorecen la memoria y el pensamiento», dijo Luft.
En la foto aparece un bombero de Nueva York entre los escombros del World Trade Center tras los atentados del 11-S de 2001. (Universal History Archive/Universal Images Group a través de Getty Images)
El estudio —que fue financiado en parte por los CDC, el Instituto Nacional de Seguridad Laboral y los Institutos Nacionales de Salud— se publicó en *Nature Communications*.
Luft dijo que los resultados deben interpretarse con «optimismo prudente».
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«El estudio aporta pruebas convincentes de que el TEPT está relacionado con cambios biológicos duraderos en todo el cuerpo, como signos de envejecimiento prematuro, alteraciones en el metabolismo y cambios en las proteínas que influyen en la salud cerebral», dijo.
«Estos hallazgos refuerzan la idea, cada vez más extendida, de que el TEPT no es simplemente un trastorno de salud mental, sino una afección que también puede tener efectos duraderos en la salud física».
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El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , no participó en el estudio, pero calificó los resultados de «fascinantes».
«Esto pone de manifiesto la compleja realidad de que el TEPT no es un trastorno psiquiátrico aislado causado únicamente por un trauma emocional, sino que también está relacionado con el trauma físico», explicó a Fox News . «El estrés es tanto emocional como físico, y conduce directamente a una desregulación inmunológica y a los procesos de envejecimiento».
«Estos hallazgos refuerzan la idea, cada vez más extendida, de que el TEPT no es solo un trastorno de salud mental, sino una afección que también puede tener efectos duraderos en la salud física», afirmó el investigador. (iStock)
«Las enfermedades crónicas que surgieron a raíz de la elevada exposición tras los atentados del 11-S contra el World Trade Center estaban relacionadas entre sí en cuanto a su impacto en el bienestar físico y emocional, la longevidad y los efectos en múltiples sistemas orgánicos, así como en los procesos metabólicos e inmunológicos fundamentales», añadió el médico.
Limitaciones del estudio
Los investigadores señalaron que los resultados tenían algunas limitaciones.
«Como todas las mediciones se hicieron en un mismo momento, el estudio solo puede mostrar una relación, no que el TEPT haya provocado directamente esos cambios», señaló Luft.
«Ahora mismo estamos haciendo estudios con estos pacientes en los que analizamos varios momentos a lo largo del tiempo para ver si los cambios en proteínas y metabolitos específicos se producen antes que los cambios clínicos».
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Además, como el estudio se realizó con una población muy concreta —los equipos de rescate del World Trade Center, que sufrieron un trauma y una exposición ambiental muy específicos—, es posible que los resultados no se puedan aplicar a todas las personas con TEPT, «como los veteranos de guerra, los supervivientes de abusos o las personas que han sufrido otros tipos de trauma».
Los investigadores descubrieron que, además, varias proteínas fundamentales para el buen funcionamiento del cerebro también presentaban alteraciones en las personas con TEPT. (iStock)
Las mujeres no están bien representadas en el estudio, ya que solo suponen el 10 % de los encuestados.
«Los análisis de sangre no nos permiten saber exactamente qué está pasando dentro del cerebro», dijo Luft. «Aunque muchas de las proteínas alteradas están relacionadas con la función cerebral, los valores en sangre solo son un reflejo indirecto de los procesos que tienen lugar en el cerebro».
De cara al futuro
Se necesitan más estudios para determinar si estos marcadores sanguíneos pueden predecir la evolución de la enfermedad o la respuesta al tratamiento.
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«Desde el punto de vista de la salud pública y las políticas, el estudio refuerza la importancia de reconocer el TEPT como una enfermedad crónica con importantes consecuencias para la salud a largo plazo», afirmó Luft.
«Invertir en el diagnóstico precoz, el tratamiento integral y el seguimiento a largo plazo de las personas que han sufrido traumas, incluidos nuestros equipos de primera intervención y los veteranos, puede mejorar la calidad de vida y reducir la carga que suponen las enfermedades crónicas».
https://www.foxnews.com/health/scientists-discover-possible-link-between-9-11-accelerated-aging