Un neurólogo explica las causas de la demencia y da consejos para prevenirla
El Dr. Joel Salinas, neurólogo conductual y profesor asociado de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU), habla con Fox News sobre por qué están aumentando los casos de demencia y cómo se puede reducir el riesgo de padecerla.
Tu edad biológica podría revelar el riesgo que tienes de desarrollar demencia.
Un nuevo estudio publicado por la Asociación de Alzheimer ha analizado la relación entre la edad biológica de una persona, determinada mediante un análisis de sangre, y el riesgo de padecer demencia por cualquier causa.
Los investigadores, con sede en el Reino Unido, analizaron los datos del UK Biobank de más de 223 000 participantes, midiendo los metabolitos en sangre, unas moléculas pequeñas relacionadas con el metabolismo de las grasas, la inflamación y el consumo de energía.
Según los registros médicos, casi 4.000 de los participantes desarrollaron demencia durante el seguimiento.
Los investigadores calcularon un indicador llamado «MileAge delta» (la edad prevista según los metabolitos menos la edad real). Un «MileAge delta» más alto significa que el perfil sanguíneo de una persona parece más viejo de lo esperado, y un «MileAge delta» más bajo significa que su perfil parece más joven.
Las personas con un delta de MileAge más alto y un mayor riesgo genético de demencia tenían un riesgo 10 veces mayor de padecer demencia por cualquier causa. (iStock)
Los resultados mostraron que un valor más alto del delta de MileAge se relacionaba con un mayor riesgo de demencia por cualquier causa, demencia vascular, demencia de inicio precoz y demencia no especificada. La asociación más fuerte se observó en el caso de la demencia vascular.
Las personas que tenían tanto un valor más alto de MileAge delta como el gen APOE, relacionado con el Alzheimer, tenían un riesgo 10 veces mayor de desarrollar demencia por cualquier causa.
El Dr. Julian Mutz, coautor del estudio e investigador del Centro de Psiquiatría Social, Genética y del Desarrollo del King’s College de Londres, calificó este aumento del riesgo genético de «sorprendente».
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«El marcador biológico de envejecimiento, MileAge, resultó especialmente predictivo de la demencia vascular, la segunda forma más común de demencia», declaró a Fox News en una entrevista.
Las personas con un delta de MileAge más alto y un mayor riesgo genético de demencia —portadoras del gen APOE, que está relacionado con la enfermedad de Alzheimer— tenían un riesgo 10 veces mayor de padecer demencia por cualquier causa. (iStock)
El investigador dijo que es importante entender mejor otros factores de riesgo más allá de la genética.
«Aunque multiplicarlo por diez supone un aumento muy grande, refleja la combinación de un potente factor de riesgo genético con un indicador del envejecimiento biológico», dijo.
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«Lo importante es que estas dos fuentes de riesgo son complementarias y, a diferencia del riesgo genético, el envejecimiento metabolómico (el envejecimiento biológico medido a través de los metabolitos) se puede modificar, en principio, mediante el estilo de vida o una intervención clínica».
Mutz analizó cómo controlar los factores de riesgo cardiovascular, mantenerse activo físicamente y cuidar la salud mental puede ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico, reduciendo así el riesgo de demencia y otras enfermedades relacionadas con la edad.
«La demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento».
«La demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento», señaló Mutz. «Es posible retrasarla o prevenirla modificando los factores de riesgo, incluido el envejecimiento biológico».
Los investigadores descubrieron que un valor más alto del delta de MileAge se relacionaba con un mayor riesgo de demencia por cualquier causa. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , comentó estos resultados y señaló que el estudio destaca la importancia de la «esperanza de vida saludable» frente a la «esperanza de vida».
«Esto pone de relieve el papel del gen APOE en la aparición de la demencia, sobre todo del Alzheimer», reiteró el médico, que no participó en el estudio.
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Esta investigación también pone de relieve cómo las enfermedades crónicas aumentan el riesgo de padecer demencia cuando se combinan con el gen APOE, añadió Siegel.
«El riesgo de padecer demencia vascular aumenta un 60 % cuando se combina un mal estado de salud con este gen», dijo. «La demencia vascular está relacionada con las enfermedades cardíacas, la hipertensión y la obesidad».
Como el estudio era observacional, no pudo demostrar que una edad biológica más avanzada suponga un mayor riesgo de demencia, sino que solo sugirió una relación. (iStock)
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones. Al tratarse de un estudio observacional, no pudo demostrar que una mayor edad biológica suponga un mayor riesgo de demencia, sino que solo sugirió una relación.
Como los datos procedían del Biobanco del Reino Unido, los participantes solían gozar de mejor salud y eran, en su mayoría, de ascendencia europea. Por eso, no eran del todo representativos de la población general. Además, el estudio se basó en un único análisis de sangre, lo que significa que no pudo hacer un seguimiento de los cambios en el envejecimiento biológico a lo largo del tiempo, según señalaron los investigadores.
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En cuanto a los diagnósticos de demencia, es posible que los hábitos de vida y los factores de salud hayan influido en los resultados.
Los investigadores han destacado que el biomarcador MileAge aún necesita más validación antes de poder utilizarse en entornos clínicos.
