Un neurólogo explica las causas de la demencia y da consejos para prevenirla
El Dr. Joel Salinas, neurólogo conductual y profesor asociado de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, habla con Fox News sobre por qué están aumentando los casos de demencia y cómo se puede reducir el riesgo.
Tu edad biológica podría revelar tu riesgo de desarrollar demencia.
Un nuevo estudio publicado por la Asociación de Alzheimer ha analizado la relación entre la edad biológica de una persona, determinada mediante un análisis de sangre, y el riesgo de padecer demencia por cualquier causa.
Los investigadores del Reino Unido analizaron los datos del UK Biobank de más de 223 000 participantes, midiendo los metabolitos en sangre —pequeñas moléculas relacionadas con el metabolismo de las grasas, la inflamación y el consumo de energía—.
Según los registros médicos, casi 4.000 de los participantes desarrollaron demencia durante el seguimiento.
Los investigadores calcularon un indicador llamado «MileAge delta» (la edad prevista por los metabolitos menos la edad real). Un «MileAge delta» más alto significa que el perfil sanguíneo de una persona parece más viejo de lo esperado, y un «MileAge delta» más bajo significa que su perfil parece más joven.
Las personas con un delta de MileAge más alto y un mayor riesgo genético de demencia tenían un riesgo de padecer demencia por cualquier causa 10 veces mayor. (iStock)
Los investigadores calcularon el «delta de edad metabólica» (la edad prevista por los metabolitos menos la edad real), es decir, la diferencia entre la edad prevista por los metabolitos y la edad real. Un delta más alto significa que el perfil sanguíneo de una persona parece más viejo de lo esperado, mientras que un delta más bajo significa que parece más joven.
Los resultados mostraron que un mayor delta de MileAge se asociaba con un mayor riesgo de demencia por cualquier causa, demencia vascular, demencia de inicio precoz y demencia no especificada. La asociación más fuerte se observó en el caso de la demencia vascular.
Las personas que presentaban tanto un valor más alto del delta de MileAge como el gen APOE, relacionado con el Alzheimer, tenían un riesgo diez veces mayor de desarrollar demencia por cualquier causa.
El Dr. Julian Mutz, coautor del estudio e investigador del Centro de Psiquiatría Social, Genética y del Desarrollo del King’s College de Londres, calificó este aumento del riesgo genético de «sorprendente».
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«El marcador biológico de envejecimiento, MileAge, resultó especialmente predictivo de la demencia vascular, la segunda forma más común de demencia», declaró en una entrevista con Fox News .
Las personas con un delta de MileAge más alto y un mayor riesgo genético de demencia —portadoras del gen APOE, que se asocia con la enfermedad de Alzheimer— tenían un riesgo 10 veces mayor de padecer demencia por cualquier causa. (iStock)
El investigador dijo que es importante comprender mejor otros factores de riesgo más allá de la genética.
«Aunque multiplicarse por diez es un aumento muy grande, refleja la combinación de un potente factor de riesgo genético con un indicador del envejecimiento biológico», dijo.
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«Lo importante es que estas dos fuentes de riesgo son complementarias y, a diferencia del riesgo genético, el envejecimiento metabolómico (el envejecimiento biológico medido a través de los metabolitos) se puede modificar potencialmente mediante el estilo de vida o la intervención clínica».
Mutz analizó cómo controlar los factores de riesgo cardiovascular, mantenerse físicamente activo y cuidar la salud mental puede ayudar a ralentizar el envejecimiento biológico, reduciendo así el riesgo de demencia y otras enfermedades relacionadas con la edad.
«La demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento».
«La demencia no es una consecuencia inevitable del envejecimiento», señaló Mutz. «Es posible retrasarla o prevenirla modificando los factores de riesgo, incluido el envejecimiento biológico».
Los investigadores descubrieron que un mayor delta de MileAge se asociaba con un mayor riesgo de demencia por cualquier causa. (iStock)
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , comentó estos hallazgos y señaló que el estudio destaca la importancia de la «esperanza de vida saludable» frente a la «esperanza de vida».
«Destaca el papel del gen APOE en el desarrollo de la demencia, especialmente el Alzheimer», reiteró el médico, que no participó en el estudio.
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Esta investigación también pone de relieve cómo las enfermedades crónicas aumentan el riesgo de demencia cuando se combinan con el gen APOE, añadió Siegel.
«El riesgo de padecer demencia vascular aumenta un 60 % cuando se combina un mal estado de salud con este gen», dijo. «La demencia vascular está relacionada con las enfermedades cardíacas, la hipertensión y la obesidad».
Como se trataba de un estudio observacional, no pudo demostrar que una mayor edad biológica suponga un mayor riesgo de demencia, sino que solo sugirió una relación. (iStock)
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones. Al tratarse de un estudio observacional, la investigación no pudo demostrar que una mayor edad biológica suponga un mayor riesgo de demencia, sino que solo sugirió una relación.
Dado que los datos procedían del Biobanco del Reino Unido, los participantes solían gozar de mejor salud y eran en su mayoría de ascendencia europea, por lo que no eran del todo representativos de la población general. Los investigadores señalaron además que el estudio se basó en un único análisis de sangre, lo que significa que no pudo hacer un seguimiento de los cambios en el envejecimiento biológico a lo largo del tiempo.
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En cuanto a los diagnósticos de demencia, es posible que los hábitos de vida y los factores de salud hayan influido en los resultados.
Los investigadores destacaron que el biomarcador MileAge aún necesita más validación antes de poder utilizarse en entornos clínicos.
