Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El reconocido psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas —desde la alimentación y el ejercicio hasta la circulación sanguínea— pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
Se ha observado que unos niveles más altos de vitamina C se asocian con una estructura cerebral más sana en las personas mayores, lo que sugiere que la alimentación podría influir en el envejecimiento cerebral.
Eso es lo que revela un nuevo estudio realizado en Japón y publicado en la revista PLOS ONE.
El estudio observacional incluyó a 2.044 participantes residentes en la ciudad de Hirosaki, Japón, que formaban parte inicialmente de un estudio sobre el riesgo de demencia y enfermedades cardíacas. La edad media era de 69 años, y el 61 % de ellos eran mujeres.
Los investigadores midieron los niveles de vitamina C de los participantes mediante análisis de sangre y les hicieron resonancias magnéticas para calcular el volumen de materia gris y materia blanca de sus cerebros.
Incluso tras tener en cuenta factores externos como la edad, el tabaquismo, la diabetes y otros hábitos de vida, descubrieron que las personas con niveles más bajos de vitamina C parecían tener un menor volumen de tejido cerebral y patrones de red estructural más débiles.
Se ha observado que unos niveles más altos de vitamina C están relacionados con una estructura cerebral más sana en las personas mayores, lo que sugiere que la alimentación podría influir en el envejecimiento cerebral. (iStock)
«Nuestro estudio demuestra que las personas mayores con niveles más altos de vitamina C en sangre suelen tener una estructura cerebral (materia gris) mejor conservada y conexiones más sólidas dentro de la red por defecto (DMN), una red cerebral fundamental que interviene en la memoria y la función cognitiva», explicó a Fox News el Dr. Tomohiro Shintaku, profesor adjunto del Departamento de Radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Hirosaki.
«Aunque se sabe que las dietas ricas en vitamina C reducen el riesgo de deterioro cognitivo, nuestro estudio es el primero en demostrar una relación directa entre los niveles reales de vitamina C en el plasma sanguíneo y la conectividad estructural de la red por defecto (DMN)», añadió.
Según los investigadores, esta red se ve afectada a menudo por enfermedades como el Alzheimer y la depresión.
Los investigadores midieron los niveles de vitamina C de los participantes mediante análisis de sangre y les hicieron resonancias magnéticas para calcular el volumen de materia gris y materia blanca de sus cerebros. (iStock)
Los investigadores señalaron que la medición de la vitamina C fue más precisa que la de los estudios que se basaban en estimaciones de la dieta.
«Lo que más me ha llamado la atención es que pudiéramos detectar asociaciones tan claras entre un único factor nutricional (la vitamina C) y redes cerebrales a gran escala en una amplia cohorte de más de 2000 personas mayores», dijo Shintaku. «Esto pone de manifiesto el impacto tan significativo que nuestros hábitos alimenticios diarios pueden tener en la estructura cerebral».
El estudio destaca la importancia de obtener la vitamina C a través de la dieta diaria, ya que los seres humanos no pueden sintetizarla por sí mismos, señalaron los investigadores.
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«Nuestros hallazgos sugieren que mantener unos niveles óptimos de vitamina C mediante una dieta saludable —rica en cítricos, bayas, tomates y verduras de hoja verde— podría ser una forma sencilla pero eficaz de cuidar la salud cerebral a medida que envejecemos», afirmó Shintaku.
Las personas con niveles más bajos de vitamina C parecían tener un menor volumen de tejido cerebral y patrones de red estructural más débiles. (iStock)
Los investigadores señalaron que el estudio tenía algunas limitaciones.
«Como nuestro estudio es observacional y transversal, solo podemos demostrar una asociación, no una relación de causa y efecto», explicó Shintaku a Fox News . «Otras limitaciones incluyen el hecho de basarnos en un único análisis de sangre por participante».
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Otros factores externos, como la alimentación, el índice de masa corporal y las variables socioeconómicas, podrían haber influido en los resultados.
Además, los investigadores señalaron que la relación era relativamente modesta en comparación con factores de riesgo ya conocidos, como la hipertensión y la hiperglucemia.
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Los resultados de otros estudios más amplios, como el del UK Biobank, en el que participaron más de 9.000 personas, sugieren que la vitamina C es solo uno de los varios factores que pueden influir en la salud cerebral.
Dado que los participantes eran casi todos adultos mayores japoneses, es posible que los resultados no se puedan extrapolar a otras poblaciones.
«Lo mejor es interpretarlo como una señal de que los niveles de vitamina C pueden ser solo una pieza más del rompecabezas de la salud cerebral».
«Este estudio ha revelado una relación entre unos niveles más altos de vitamina C en plasma y los marcadores de resonancia magnética relacionados con la salud cerebral, como el volumen de materia gris y la conectividad en la red por defecto, que interviene en varias funciones cognitivas», comentó Dung Trinh, doctor en Medicina, especialista en medicina interna y fundador de la Healthy Brain Clinic, a Medical News Today.
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«Dicho esto, el estudio no demuestra que la vitamina C prevenga el deterioro cognitivo ni que tomar suplementos mejore la salud cerebral. Lo mejor es interpretarlo como una indicación de que los niveles de vitamina C pueden ser solo una pieza más del rompecabezas de la salud cerebral».
