Secretos de longevidad de las "zonas azules" del mundo
Un investigador comparte las prácticas saludables en las zonas donde más personas viven más de 100 años
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La esperanza media de vida en EE.UU. es de algo más de 78 años, pero en algunos países y regiones hay más gente que supera los 100 años, aparentemente sin ni siquiera intentarlo.
¿Cuáles son los secretos de estas bolsas del mundo -conocidas como "zonas azules"- donde los residentes no sólo tienen más longevidad, sino más años sanos?
Dan Buettner, autor, explorador e investigador de la longevidad Florida, que acuñó por primera vez el término "zona azul", se embarcó en una misión para averiguarlo.
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"Sólo un 20% de tu esperanza de vida depende de tus genes", declaró a Fox News Digital durante una entrevista.
"El otro 80%, razonamos que podríamos encontrarlo entre las poblaciones más longevas". (Ver el vídeo en la parte superior de este artículo).
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Dan Buettner, un autor, explorador e investigador de la longevidad Florida que acuñó por primera vez el término "zona azul", se embarcó en una misión para encontrar los secretos de las zonas más longevas. Fox News)
Para el reciente documental Netflix "Vivir hasta los 100: Secretos de las Zonas Azules", Buettner visitó cinco destinos - Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Ikaria (Grecia), Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda California - para descubrir por qué estas zonas tienen las tasas más altas de centenarios vivos.
"Verificamos las edades y descubrimos que, en estas zonas, la gente vivía unos 10 años más a mediana edad", dijo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Es porque no padecen las enfermedades que nos asolan, como la diabetes tipo 2. No están muriendo de enfermedades cardiovasculares prematuramente, ni de demencia, y tienen tasas de cáncer un 40% más bajas."
Buettner y su equipo de demógrafos e investigadores investigaron las características del estilo de vida y del entorno en estas cinco áreas para determinar qué puede estar haciendo la gente de forma diferente.
'Elegir sano es fácil'
"La gran idea que aprendimos de las zonas azules es que en los lugares donde la gente vive realmente más tiempo, no es porque lo intenten", dijo Buettner.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En Estados Unidos, tendemos a perseguir la salud. Intentamos identificar la dieta o el programa de ejercicios o el régimen de suplementos adecuados, pero nuestros cerebros están programados para la novedad."
Los estudios han demostrado que las personas que se despiertan y tienen un sentido de propósito, ya sea un deber, una pasión o una salida, tienen mejores resultados de salud. iStock)
"Estamos constantemente bombardeados y embaucados por nuevas noticias y personas sobre salud, y en las zonas azules nunca intentaron vivir mucho tiempo".
La razón de esta longevidad, según Buettner, es que viven en entornos donde la elección saludable es fácil.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nutrición y ejercicio
Una de las características que comparten la mayoría de las zonas azules es su transitabilidad a pie, ya que la gente va andando al trabajo, al colegio, a casa de los amigos o a los jardines.
"Dan entre 8.000 y 10.000 pasos al día sin pensar en ello", dice Buettner.
Además, los alimentos más baratos y convenientes de las zonas azules no están procesados.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La gran idea que aprendimos de las zonas azules es que en los lugares donde la gente vive realmente más tiempo, no es porque lo intenten".
"Las personas de las zonas azules también comen más sano, ya que consumen principalmente alimentos integrales, no procesados y de origen vegetal", señaló Buettner.
El estadounidense medio come unos 220 kilos de carne al año, lo que considera "demasiado".
"No abogo por una dieta sin carne, pero te diré que la gente de las zonas azules come unos 9 kilos de carne al año, es decir, aproximadamente una vez a la semana como comida de celebración, y están obteniendo todos los nutrientes que necesitan".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las características que comparten la mayoría de las zonas azules es su transitabilidad a pie, ya que la gente va andando al trabajo, al colegio, a casa de los amigos o a los jardines. iStock)
La gente también come mucha más fibra en estas zonas, según Buettner.
"En las zonas azules, los alimentos más baratos y accesibles eran los integrales", dijo. "Los sacan de su huerto... los cereales integrales o las judías son la piedra angular de todas las dietas de longevidad del mundo".
{{#rendered}} {{/rendered}}La fibra suele descuidarse en la dieta estadounidense, según Buettner, y sólo entre el 5% y el 10% de los estadounidenses consumen la suficiente.
"Si no ingieres suficiente fibra, ésta suele actuar sobre la mucosa y crea cierta permeabilidad o intestino permeable, y eso causa todo tipo de problemas", advirtió.
Pasión y propósito
Los estudios han demostrado que las personas que se despiertan y tienen un sentido de la finalidad, ya sea un deber, una pasión o una salida, tienen mejores resultados de salud.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El propósito de la zona azul casi siempre incluye una dimensión altruista", comparte Buettner.
"Casi siempre lo hacen por la próxima generación, o por la comunidad o su iglesia. Siempre hay alguna dimensión filantrópica en su propósito".
El poder de la comunidad
"En las zonas azules, vemos muy claramente que la gente se conecta cara a cara, probablemente entre cinco y seis horas al día", dijo Buettner.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los habitantes de estas zonas suelen vivir en familias extensas.
"Las personas de las zonas azules comen más sano, ya que consumen principalmente alimentos integrales, no procesados y de origen vegetal". iStock)
"La abuela nunca se siente sola, porque vive en el piso de arriba y ayuda con el jardín", compartió Buettner como ejemplo. "Ayuda a cocinar y a cuidar a los niños. Y a los niños les va mejor porque reciben mejor atención. Y es un círculo virtuoso".
En las zonas azules, la gente suele vivir en comunidades en las que se preocupan los unos por los otros, añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No gastan tantas hormonas del estrés discutiendo sobre cosas, y hay más tiempo para la risa cuando no estás enfadado".
Factor fe
Los datos demuestran que las personas que acuden regularmente a la iglesia viven entre cuatro y catorce años más que las que no lo hacen, señaló Buettner.
"No se puede medir la fe, pero sí la religiosidad", afirma. "Los científicos simplemente preguntan a la gente con qué frecuencia acuden a la iglesia, el templo o la mezquita, y luego comparan la longevidad de las personas que acuden con las que no acuden en absoluto".
{{#rendered}} {{/rendered}}EVITAR LA DEMENCIA SIGNIFICA LEER, REZAR Y ESCUCHAR MÚSICA: ESTUDIO
Parte de esto se debe probablemente al hecho de que los feligreses tienen una comunidad incorporada, dijo, ya que la soledad ha demostrado ser "tóxica".
"Las personas religiosas también son menos propensas a implicarse en conductas de riesgo, y suelen tener un sentido de finalidad, que es su fe en Dios", añadió Buettner.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los datos muestran que las personas que van regularmente a la iglesia viven entre cuatro y catorce años más que las que no lo hacen, señaló Buettner. iStock)
Los que adoran en domingo también pueden beneficiarse de tener un día a la semana en el que "paren todo".
"Ser humano es intrínsecamente estresante, y la iglesia nos proporciona una hora, o quizá un par de horas, en las que dejamos de centrarnos en nuestra vida cotidiana y en nuestros problemas, y conseguimos elevarnos a un plano superior y centrarnos en un bien mayor", dijo Buettner.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El acto de rezar en sí mismo también podría "apilar la baraja" a favor de la longevidad y la salud, añadió.
"Por cierto, la gente que canta en el coro incluso vive más", dijo Beuttner. "Así que si quieres un empujoncito extra, únete a la iglesia y canta en el coro".
El papel del sueño en la salud
En sus visitas a las zonas azules, Buettner descubrió que los residentes suelen acostarse pronto y levantarse temprano.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tienen una especie de dos horas de sueño, en las que se acuestan poco después de la puesta de sol, y luego se levantan a las 3 ó 4 de la madrugada y hacen algunas tareas, y luego vuelven a dormir hasta el amanecer", dijo a Fox News Digital.
La siesta también es muy común en todas las zonas azules.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Y algunas buenas investigaciones demuestran que las personas que duermen una siesta de 20 minutos cinco días a la semana tienen tasas significativamente más bajas de enfermedades cardiovasculares y alrededor de un 30% menos de mortalidad cardiovascular", afirma Buettner. "Así que la siesta forma parte sin duda del enfoque de la zona azul para la longevidad".
"Las zonas azules nos dan un conjunto muy claro de opciones y factores ambientales que nos ayudarían a conseguir sin pensar los años que nos merecemos".
En general, concluyó, cualquiera puede beneficiarse de las lecciones aprendidas de las zonas azules, principalmente la importancia de mantener a las personas sanas en primer lugar.
"Se trata de moldear su entorno para que las elecciones más sanas sean más fáciles o inevitables, y de prepararles para el éxito, para que tomen inconscientemente mejores decisiones en su día a día durante años o décadas", afirma Buettner.
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"Las zonas azules nos dan un conjunto muy claro de opciones y factores ambientales que nos ayudarían a conseguir sin pensar los años que nos merecemos".
"Eso es lo que funciona en todas las zonas azules, e indiscutiblemente funcionará para ti, tanto si vives en Akron, Ohio, como en Nueva York o Los Ángeles".