Un especialista en sueño desvela los graves efectos negativos del cambio de hora para la salud
Un científico afirma que las pruebas «respaldan firmemente» el horario estándar permanente frente al «horario de verano»
{{#rendered}} {{/rendered}}El Gobierno de Trump está reconsiderando la posibilidad de poner fin al cambio de hora semestral, con la intención de convertir el horario de verano (DST), o el «horario de verano», en permanente.
El 21 de mayo, la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó una propuesta de ley para hacer permanente el horario de verano por 48 votos a favor y 1 en contra, como parte de una iniciativa mayoritariamente bipartidista para acabar con los cambios de hora dos veces al año.
Aunque disponer de más luz natural por las tardes en invierno pueda parecer una ventaja, los expertos en salud afirman que el horario de verano permanente podría alterar los ritmos circadianos naturales de las personas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En una entrevista con Fox News , la Dra. Wendy Troxel, psicóloga clínica colegiada y científica conductual sénior de RAND con sede en Utah, dijo que en esta decisión se está «malinterpretando» la ciencia.
«Acabar con el cambio de hora semestral es algo que la mayoría de los expertos en sueño y la gente en general verían con buenos ojos», dijo. «La alteración que supone adelantar el reloj cada marzo se asocia a daños reales y cuantificables: picos en los accidentes de tráfico, los infartos y la falta de sueño».
{{#rendered}} {{/rendered}}El Gobierno de Trump está reconsiderando la posibilidad de poner fin a los cambios semestrales de hora, con la intención de convertir el horario de verano, o el «horario de verano», en permanente. (iStock)
Sin embargo, señaló Troxel, la implantación del horario de verano permanente «no tiene base científica». En cambio, según el experto, las pruebas «apoyan firmemente» el horario estándar permanente, o el «horario de invierno».
Las principales organizaciones de medicina del sueño, entre ellas la Academia Americana de Medicina del Sueño, ya han mostrado su apoyo a la adopción del horario estándar permanente en lugar del horario de verano permanente.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«La hora estándar se adapta mejor a la biología circadiana humana, lo que significa que la relación entre la luz, la oscuridad y nuestros relojes internos se mantiene intacta», dijo Troxel.
«El horario de verano permanente simplemente traslada una hora de luz solar de la mañana a la tarde, y ese cambio conlleva importantes costes para la salud y la seguridad ».
«La hora estándar se adapta mejor al ritmo circadiano del ser humano», dijo el experto. (iStock)
Según el experto en sueño, Estados Unidos intentó implantar el horario de verano de forma permanente a principios de la década de 1970, pero el plan se abandonó en parte debido a estas «consecuencias matutinas».
{{#rendered}} {{/rendered}}«En menos de un año, la ley fue derogada debido al descontento de la gente por tener que ir al trabajo y al colegio en la oscuridad y al aumento de los accidentes de tráfico por la mañana, además de que no se observó ningún impacto demostrable en el ahorro energético», declaró Troxel a Fox News .
Por qué es importante la luz del sol de la mañana
«Los ritmos circadianos humanos se "sincronizan" principalmente con la luz de la mañana», dijo Troxel. Con el horario de verano permanente, la mayoría de la gente que se levanta para ir al trabajo o al colegio tendría que hacerlo antes de que salga el sol, lo que provoca un «desfase crónico entre el reloj biológico y el mundo exterior».
«LEVANTARSE MUY TEMPRANO PUEDE SER PERJUDICIAL PARA LA SALUD, ADVERTEN LOS ESPECIALISTAS EN SUEÑO»
{{#rendered}} {{/rendered}}«No se puede anular esa biología simplemente adelantando los relojes externos», dijo el experto. «Lo que se consigue, en cambio, es una población que, en la práctica, se despierta en plena noche biológica, todos y cada uno de los días».
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La gente suele estar a favor de que haya más luz natural por las tardes en invierno, ya que eso podría ayudar a aliviar problemas de salud mental como la depresión estacional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los defensores del horario de verano permanente argumentan que tener luz natural hasta más tarde por la tarde podría fomentar las actividades al aire libre, el ocio y el gasto de los consumidores después del trabajo o del colegio.
Según un experto en sueño, la luz de la mañana es «fundamental para regular el sueño, [aumentar] el estado de alerta y favorecer la salud mental». (iStock)
Troxel coincidió en que la luz es un «potente regulador» del sueño y el estado de ánimo, pero señaló que no todos los tipos tienen los mismos beneficios.
«La luz de la mañana es fundamental para regular el sueño y el estado de alerta, y para favorecer la salud mental, y todo eso se vería comprometido con el horario de verano permanente», señaló.
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En algunas zonas del país, como Utah, los estadounidenses no ven salir el sol hasta las 9 de la mañana aproximadamente en invierno, lo que, según algunos estudios, se ha relacionado con mayores índices de depresión y trastornos de humor estacionales.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Puede que nos guste tener más luz por la tarde, en parte porque la asociamos con esas maravillosas tardes de verano, pero el horario de verano permanente no significa que sea verano todo el año», subrayó Troxel. «Solo significa que tendremos menos luz solar por la mañana y más por la tarde».
«La exposición a la luz por la noche retrasa aún más los ritmos circadianos, lo que hace que sea más difícil conciliar el sueño y más complicado despertarse por la mañana».
Riesgos para los grupos vulnerables
Según Troxel, el horario de verano permanente puede agravar el hábito de«posponer la hora de acostarse», agravar la falta de sueño y contribuir al problema generalizado de salud pública que supone la falta de sueño, ya señalado por el Instituto de Medicina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los adolescentes son los que corren mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental si el horario de verano permanente alarga la oscuridad por las mañanas. (iStock)
Varios estudios han demostrado que, por lo general, la gente duerme menos en verano que en invierno. Troxel dijo que esto es especialmente preocupante en una sociedad en la que una de cada tres personas ya no duerme lo suficiente.
«Esto resulta especialmente preocupante para los adolescentes, un grupo de población que el Cirujano General de EE. UU. ha identificado como en crisis de salud mental », advirtió.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Por ejemplo, un adolescente que se levante a las 6:30 de la mañana para ir al colegio, donde las clases empiezan a las 8:00, en un sistema de horario de verano permanente, se estaría despertando biológicamente a las 5:30 de la mañana, señaló Troxel, lo cual supone «estar en plena noche biológica».
«Plantear el horario de verano permanente como una solución para la depresión estacional es dar la vuelta por completo a la ciencia», añadió.
Alex , Fox News , ha colaborado en este reportaje.