Para dormir mejor, despídete de los aparatos electrónicos antes de acostarte: Dra. Nicole Saphier
Fox News La Dra. Nicole Saphier, colaboradora médica, se une a 'Fox & Friends Weekend' para hablar de mejores hábitos de sueño, de la relación con su madre y de ser madre adolescente.
Los noctámbulos deberían empezar a acostarse más temprano.
Un estudio reciente de la Universidad de Stanford, publicado en la revista Psychiatry Research, ha descubierto que acostarse después de la 1 de la madrugada puede provocar problemas de salud mental.
Los investigadores analizaron los datos de más de 73.000 adultos del Reino Unido, examinando su cronotipo (inclinación a levantarse temprano o trasnochar) y el horario real de sueño.
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A continuación, el estudio examinó la concordancia entre ambos y la prevalencia de trastornos mentales, del comportamiento y del neurodesarrollo (TNM), así como de depresión y ansiedad.
Las personas con preferencia matutina que se acuestan pronto presentan "mejor salud mental" en comparación con las de tipo matutino que se acuestan tarde, según el estudio.
En general, los madrugadores parecen tener mejor salud mental, según una investigación de la Universidad de Stanford. (iStock)
Los tipos matutinos que tienden a acostarse tarde tienen un mayor riesgo de padecer MBN, depresión y ansiedad.
También se descubrió que las personas de preferencia vespertina que se acuestan tarde tienen peor salud mental. Por el contrario, las personas nocturnas que se levantan temprano tienen menos riesgo de desarrollar depresión.
Basándose en estos resultados, los investigadores recomendaron ir a dormir antes de la 1 de la madrugada, independientemente de las preferencias.
El coautor del estudio, el doctor Jamie Zeitzer, profesor del departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Universidad de Stanford (California), dijo que le sorprendieron los resultados.
"No eran en absoluto lo que esperábamos", escribió en un correo electrónico a Fox News Digital. "Pasamos más de un año intentando refutar nuestros hallazgos, pero no pudimos encontrar una explicación alternativa".
"Esperábamos que los noctámbulos que se quedaban despiertos hasta tarde estuvieran bien, pero acabaron teniendo un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales que los noctámbulos que se acostaban antes", dijo un investigador. (iStock)
Los investigadores previeron inicialmente que los individuos que alineaban su horario de sueño real con su preferencia de mañana/tarde tendrían la mejor salud mental, señaló Zeitzer, pero no fue así.
"Más bien, descubrimos que estar despierto a altas horas de la noche, independientemente del horario de sueño preferido, se asociaba a una peor salud mental", dijo.
Dormir bien es "crucial para establecer un pilar de buena salud mental", según Zeitzer.
"No es necesariamente [el caso] de que dormir mal cause una mala salud mental, pero sin duda puede facilitar una peor salud mental", afirmó.
"Hay varios aspectos del sueño que contribuyen [a la salud mental], entre ellos la duración (que tuvimos en cuenta en nuestro estudio) y el momento (que examinamos directamente en nuestro estudio)".
Se ha demostrado que no dormir lo suficiente compromete la salud mental, según un experto en sueño. (iStock)
Aunque puede que no sea perjudicial para todos los noctámbulos atenerse a su horario de sueño nocturno preferido, dijo Zeitzer, la investigación pone de relieve que supone un riesgo para algunos.
"No tenemos claro por qué ocurre esto, pero puede tener que ver con el aislamiento que suele acompañar a ese comportamiento nocturno", dijo.
"Por tanto, ser consciente de cómo pasas las noches y de si estos comportamientos favorecen una buena salud mental es crucial".
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La Dra. Wendy Troxel, experta en sueño de Utah que no participó en el estudio, se mostró de acuerdo en que los resultados son "muy interesantes", sobre todo el hecho de que acostarse más tarde se asocie a una peor salud mental, independientemente de la tendencia natural de cada uno.
"Estos resultados subrayan que la salud del sueño es un estado multidimensional", dijo Troxel en una entrevista con Fox News Digital.
"No sólo importa dormir lo suficiente o dormir bien, sino también el momento en que se duerme".
"Acostarse excesivamente tarde de forma habitual puede provocar alteraciones en la toma de decisiones y en la regulación de las emociones".
Se ha demostrado que no dormir lo suficiente compromete la salud mental al "influir en los mecanismos cerebrales que ayudan a regular las emociones", añadió.
"Irse a la cama excesivamente tarde (es decir, después de la 1 de la madrugada) de forma habitual puede provocar alteraciones en la toma de decisiones y en la regulación de las emociones, que pueden subyacer a las asociaciones con problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad", afirma.
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Los resultados del estudio también son interesantes cuando se aplican a grupos específicos que tienden a ser noctámbulos, como los adolescentes, señaló Troxel.
"Biológicamente, los adolescentes están predispuestos a permanecer despiertos hasta más tarde y a dormir hasta más tarde, lo que entra en conflicto con los horarios tempranos de inicio de las clases", afirma.
Esto puede prepararles para un "doble golpe" de sueño insuficiente y retraso en los horarios de sueño, que puede contribuir a problemas de salud mental, un importante problema de salud pública entre los adolescentes."
La Dra. Wendy Troxel, científica principal del comportamiento de la Corporación RAND, es autora de "Compartir las sábanas: Guía de cada pareja para dormir mejor" y es también asesora científica de la Fundación del Sueño. (Diane Baldwin)
3 pasos críticos para dormir mejor
Troxel recomienda tomar las siguientes medidas para mejorar la calidad del sueño.
Primero, adelanta lentamente la hora de acostarte en incrementos de 15 minutos cada semana.
A continuación, deja que entre mucha luz solar por la mañana, aconseja, ya que la luz solar es "una de las señales más potentes para ayudar a establecer el ritmo circadiano". Por la noche, mantén las luces bajas.
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Es importante ser constante con los horarios de sueño, incluso los fines de semana, aconseja un experto en sueño. (iStock)
Por último, mantente constante con tu horario de sueño, incluso los fines de semana, sugirió Troxel.
Aunque esto puede ser un reto, sobre todo para los noctámbulos, volver a acostarse y levantarse más tarde "te devolverá al punto de partida", advirtió.
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La clave para cambiar con éxito los hábitos de sueño es hacerlo gradualmente, dice Troxel.
"Es similar al planteamiento que recomendaríamos para cambiar de horario para controlar el jetlag", dijo.
Ser consciente de cómo pasas las noches es "crucial" para una buena salud mental, afirma uno de los investigadores del estudio. (iStock)
Zeitzer señaló que puede ser difícil para cualquiera cambiar sus horarios de sueño, sobre todo para quienes prefieren horarios más "extremos", como quedarse despierto hasta las 4 de la madrugada o despertarse antes de las 5.
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Acostarse y levantarse a la misma hora todos los días es la mejor forma de realizar con éxito un cambio, dijo, junto con la exposición a la luz brillante.