La Organización Mundial de la Salud pide más estudios sobre los microplásticos
Los microplásticos son diminutos trozos de plástico -de menos de 5 mm de longitud- que son el resultado final de algunos de los 8 millones de toneladas de residuos plásticos que van a parar a nuestros ríos y océanos cada año.
Dos nuevos estudios han descrito las formas en que diminutos microplásticos pueden acabar en órganos humanos e incluso en el cerebro de ratones.
Uno de los estudios, publicado en Environmental Health Perspectives el 10 de abril, consistió en alimentar a ratones sanos con microplásticos durante un periodo de cuatro a ocho semanas. Los científicos descubrieron posteriormente que varios órganos de los ratones estaban contaminados.
"En ratones que ingirieron microesferas, detectamos microesferas de poliestireno en tejidos distantes, incluidos el cerebro, el hígado y el riñón", afirma la sección de resultados del estudio.
"Además, informamos sobre las diferencias metabólicas que se produjeron en el colon, el hígado y el cerebro, que mostraron respuestas diferenciales que dependían de la concentración y el tipo de exposición a las microesferas".
Médicos e investigadores investigan el impacto de los microplásticos en el cuerpo humano. (Getty Images I iStock)
Otro estudio publicado en el Journal of Hazardous Materials el 5 de abril experimentó tanto con humanos como con ratones. Los investigadores descubrieron que los pacientes menores de 50 años tenían una cantidad significativamente mayor de sustancias tóxicas en sus cálculos biliares, que son trozos endurecidos de exceso de bilis en la vesícula biliar. Tras ser alimentados con microplásticos, los cálculos biliares de los ratones del estudio se formaron a un ritmo más rápido.
"Nuestro estudio reveló la presencia de microplásticos en cálculos biliares humanos, mostrando su potencial para agravar la cololitiasis al formar grandes heteroagregados de colesterol y microplásticos y alterar la microbiota intestinal", afirma el artículo.
Se está investigando el impacto de los microplásticos en los seres humanos, lo que ha causado una gran preocupación, sobre todo porque la mayoría de los estadounidenses han estado expuestos a ellos toda su vida. La Dra. Janette Nesheiwat dijo a Fox News Digital que los microplásticos "están por todas partes".
Muchos profesionales médicos están preocupados por el impacto que tiene la ingestión de microplásticos en los seres humanos. (iStock)
"Los estamos consumiendo sin saberlo a niveles sin precedentes, ingiriéndolos e inhalándolos", explicó. "Los microplásticos, especialmente a niveles elevados, causan inflamación en el organismo.
"Cualquier cuerpo extraño, como un microplástico, puede causar irritación e inflamación en el organismo, que pueden acumularse, alterar el funcionamiento normal de las células y provocar un aumento de las lesiones orgánicas".
Nesheiwat dice que los microplásticos tienen efectos nocivos distintos según el órgano al que lleguen. Para reducir la ingesta de microplásticos, recomienda elegir productos de vidrio en lugar de plástico y alimentos con menor contaminación microplástica.
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Un biólogo observa microplásticos encontrados en especies marinas en el Centro Helénico de Investigación Marina, cerca de Atenas, 26 de noviembre de 2019. (Louisa Gouliamaki/AFP vía Getty Images)
"Los microplásticos pueden afectar al hígado provocando estrés e inflamación y perjudicando la función hepática", dijo. "En el cerebro, causa neuroinflamación y altera la señalización cerebral".
Fox News Sin embargo, el Dr. Marc Siegel, colaborador médico, declaró a Fox News Digital que aún se desconocen los efectos de los microplásticos en los seres humanos.
"Aunque tenemos que seguirle la pista, todavía no hay pruebas directas de que los microplásticos en las células provoquen resultados perjudiciales para la salud", explicó. "Es posible que se demuestre lo contrario a medida que se acumulen más, y yo am ciertamente estoy preocupado por los riesgos de cáncer derivados de vertidos químicos o en aguas contaminadas o zonas donde los residuos se almacenaron mal en el medio ambiente.
En recientes estudios científicos sobre el impacto de los microplásticos en la salud se sometió a prueba a ratones. (iStock)
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"Al mismo tiempo, los mayores riesgos para la salud siguen procediendo del comportamiento sedentario, la obesidad, la hipertensión no tratada, dormir mal y hacer poco ejercicio", añadió.