La leche para niños pequeños es "potencialmente nociva", advierte la AAP en medio de peticiones de normas más estrictas

Los productos lácteos para niños pequeños se han convertido en un negocio mundial multimillonario, a pesar de las advertencias de las autoridades sanitarias de que los beneficios de esta fórmula láctea no están demostrados.

Los productos se comercializan con la afirmación de que mejoran el desarrollo cerebral o la función inmunitaria, pero la Academia Americana de Pediatría (AAP) advirtió en un informe de octubre de 2023 que la leche de fórmula para niños pequeños es "innecesaria y potencialmente perjudicial para los niños pequeños."

"En el caso de los niños pequeños sanos sin un diagnóstico médico específico, no hay pruebas de que la leche para niños pequeños sea necesaria ni beneficiosa", dijo en una entrevista a Fox News Digital la Dra. Jenelle Ferry, neonatóloga y directora de alimentación, nutrición y desarrollo infantil del Grupo Médico Pediatrix de Tampa (Florida).

LAS INFECCIONES POR BACTERIAS POTENCIALMENTE MORTALES PRESENTES EN LA LECHE DE FÓRMULA PARA BEBÉS SE AÑADEN A LA LISTA DE VIGILANCIA DEL CDC

A pesar de estas advertencias la leche para niños pequeños se ha convertido en un negocio mundial de 20.000 millones de dólares, según un informe reciente.  

"Es decepcionante que no se haya reforzado la normativa, dadas las afirmaciones de los envases y los mensajes de marketing que dan a entender que las leches infantiles son beneficiosas, o incluso necesarias, para el crecimiento sano de un niño pequeño", declaró a Fox News Digital la doctora Fran Fleming-Milici, directora de iniciativas de marketing del Centro Rudd de Política Alimentaria y Salud de la Universidad de Connecticut.

Preparados para lactantes frente a leche para niños pequeños

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), la mayoría de los lactantes de EE.UU. reciben una parte o la totalidad de su alimentación de leche artificial.

Los preparados estándar para lactantes pueden complementarse con alimentos sólidos apropiados en torno a los 4 ó 6 meses de edad, asegurando la ingesta de nutrientes esenciales como hierro, calcio y zinc, dijo la AAP en una declaración anterior.

PROHIBICIÓN DE LA LACTANCIA MATERNA: UNA MADRE DE GEORGIA ES INFORMADA DE QUE NO PUEDE AMAMANTAR A SU BEBÉ EN UN PARQUE ACUÁTICO, LO QUE DESATA EL DEBATE

Los preparados para lactantes están regulados por la Ley de preparados para lactantes, que exige que los productos cumplan los requisitos nutricionales como única fuente para los bebés durante los primeros 12 meses de edadañadía la declaración.

Si una bebida para niños pequeños está destinada a lactantes menores de 12 meses, el producto debe cumplir la normativa de la FDA sobre preparados para lactantes, además de todas las demás normativas alimentarias aplicables, dijo un portavoz de la FDA a Fox News Digital. 

Existen dos tipos diferentes de leche para niños pequeños en el mercado: las fórmulas de transición para lactantes y niños pequeños de 9 a 24 meses, y la leche para niños pequeños de 12 a 36 meses, según un informe de investigación anterior del Facultad de Salud Pública Global de la NYU. 

A diferencia de las fórmulas infantiles, las leches para niños pequeños no son nutricionalmente completas, según los expertos.

"Una dieta sana para los niños pequeños limitaría el exceso de alimentos procesados, sal y azúcar".

Aproximadamente el 80% de las leches para niños pequeños tienen mayor contenido de azúcar que la leche entera y el 100% tienen menos proteínas, declaró la AAP.

Después de destetar a los niños leche materna o de los preparados para lactantes, Ferry recomienda que beban leche y agua, y que la mayoría de sus nutrientes procedan de alimentos sólidos.

"Una dieta sana para los niños pequeños limitaría el exceso de alimentos procesados, sal y azúcar", dice.

Regulación de la leche infantil

"Los productos de bebidas para niños pequeños destinados a niños de 1 año o más están regulados como alimentos convencionales y deben cumplir la normativa de etiquetado de la FDA". de la FDA", dijo un portavoz de la FDA a Fox News Digital.

"Esto incluye proporcionar la etiqueta de información nutricional, específicamente para niños de 1 a 3 años".

Cuando se trata de comercializar leches para niños pequeños, los fabricantes deben cumplir ciertas normas.

"Los fabricantes no pueden hacer afirmaciones sobre enfermedades, pero pueden utilizar un lenguaje relativo a los síntomas, aunque no estén respaldados por pruebas", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.

Pueden afirmar que su producto no contiene lactosa, por ejemplo, pero no pueden afirmar que es útil para la deficiencia de lactasa, dijo.

ESCASEZ DE PREPARADOS PARA LACTANTES: POR QUÉ MUCHAS MADRES NO PUEDEN DAR EL PECHO

"Las declaraciones sobre el contenido de nutrientes o las declaraciones de propiedades saludables no están permitidas en los productos alimenticios destinados específicamente al consumo de lactantes y niños menores de 2 años, a menos que lo disponga específicamente la normativa", añadió el portavoz de la FDA.

"En general, el etiquetado del producto debe ser veraz y no engañoso".

Promoción cruzada en marketing y envasado

Algunos expertos advierten de que los preparados para lactantes y la leche para niños pequeños a menudo se comercializan y envasan de un modo que puede hacer creer a los padres que tienen el mismo contenido nutricional.

"La promoción cruzada de leches para niños pequeños con preparados para lactantes (...) permite que la confianza que los cuidadores tienen en las marcas de preparados se transfiera a un producto que no está regulado, contiene azúcar añadido y no está recomendado por la AAP", advirtió Fleming-Milici.

"Las investigaciones demuestran que estos mensajes hacen creer a los cuidadores que las leches para niños pequeños son superiores a las comidas familiares y a la leche de vaca natural, que es mucho menos cara y es lo que recomiendan los expertos."

Un informe de la OMS señalaba que "la comercialización de la leche de fórmula, y no el producto en sí, perturba la toma de decisiones informadas y socava la lactancia materna y la salud infantil." 

UNA MADRE DE UTAH LUCHA POR EL ACCESO DE SU HIJA A UN MEDICAMENTO PARA LA DIABETES DESCATALOGADO: "SALVA VIDAS

Mostrar a los padres vídeos educativos para corregir el marketing engañoso puede ayudar a reducir el consumo de bebidas azucaradas en los primeros años de vida del niño, según la investigación de Fleming-Milici.

"La exposición a los vídeos redujo significativamente las actitudes positivas hacia las leches infantiles y las bebidas de frutas, y redujo las intenciones de servir ambas", declaró a Fox News Digital.

Posibles beneficios nutricionales

Sin embargo, sus defensores sostienen que los preparados para lactantes son útiles para muchos niños pequeños que no obtienen los nutrientes adecuados en su dieta.

"En general, el etiquetado del producto debe ser veraz y no engañoso".

"Las investigaciones demuestran que la ingesta de nutrientes de los niños pequeños suele estar por debajo de los niveles adecuados de hierro, vitaminas D y E, calcio, colina, potasio y fibra", dijo a Fox News Digital un portavoz del Consejo de Nutrición Infantil de América (INCA).

La INCA es una asociación de fabricantes de preparados para lactantes y leches infantiles con sede en Washington D.C., que representa a marcas como Abbott Nutrition, Perrigo Nutritionals y Reckitt Benckiser.

"Para los niños de 12 a 36 meses que necesitan apoyo nutricional, se ha demostrado que las bebidas nutricionales para niños pequeños contribuyen a la ingesta nutricional y pueden colmar las lagunas nutricionales, como se reconoce globalmente en la norma internacional del Codex Alimentarius", añadió el portavoz del INCA.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Cuando los niños necesitan nutrición adicional debido a una afección médica -como un retraso del crecimiento o un trastorno intestinal o metabólico- deben recibir nutrición líquida especializada en lugar de productos comercializados como leche para niños pequeños, señaló Ferry.

Un portavoz de Nestlé, que fabrica una variedad de productos lácteos en polvo para niños pequeños, dijo en respuesta a una consulta anterior de Fox News Digital que la empresa "trata de ofrecer una gama de alimentos y bebidas para apoyar a los consumidores en todas las etapas de la vida".

El portavoz añadió: "Nestlé tiene normas coherentes que se aplican a nuestra comercialización responsable de productos destinados a bebés y niños pequeños. Esas normas y prácticas cumplen plenamente el código de la OMS [Organización Mundial de la Salud] y siguen la legislación local o nuestra propia política, la que sea más estricta."

Un portavoz de Similac también envió una declaración a Fox News Digital en respuesta a una consulta anterior. 

"Los estudios nacionales de salud indican que los niños pequeños de EE.UU. tienen lagunas nutricionales en su dieta, a menudo relacionadas con ser quisquillosos con la comida", dice el portavoz. "Cuando no les va bien la transición a los alimentos de mesa, o no quieren tomar leche, nuestras bebidas para niños pequeños contienen muchos de los nutrientes complementarios, como vitaminas y minerales, que les pueden faltar en su dieta."

HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE SALUD

El portavoz también dijo: "Las bebidas para niños pequeños pueden ser una opción para ayudar a cubrir las carencias de nutrientes de estos niños de 12 a 36 meses de edad. Abbott no recomienda ni indica sus bebidas para niños pequeños para lactantes menores de 12 meses."

Fox News Digital también se puso en contacto con otras empresas que fabrican productos lácteos en polvo para niños pequeños.

Los padres de niños pequeños deben consultar siempre a sus pediatras para obtener los mejores y más recientes consejos sobre nutrición.

Melissa Rudy, de Fox News Digital, ha contribuido con información.  

Para más artículos sobre Salud, visita www.foxnews.com/health.