Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El aclamado psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas, desde la dieta y el ejercicio hasta el flujo sanguíneo, pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
Un nuevo estudio sugiere que dos medicamentos contra el cáncer podrían ralentizar o incluso revertir los efectos de la enfermedad de Alzheimer.
Investigadores de la Universidad de California San Francisco UCSF) han estudiado cómo la demencia común cambia la expresión génica (qué genes se activan o desactivan) en determinadas células cerebrales, según un comunicado de prensa de la universidad.
A continuación, analizaron qué medicamentos existentes aprobados por la FDA podrían contrarrestar o revertir esos cambios.
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Al analizar millones de historiales médicos electrónicos de adultos mayores de 65 años, los investigadores identificaron dos medicamentos que parecían reducir la probabilidad de padecer Alzheimer en los pacientes que los tomaban.
Los medicamentos —letrozona e irinotecán— están aprobados para tratar el cáncer. El letrozol es un medicamento para el cáncer de mama y el irinotecán trata el cáncer de colon y de pulmón.
Cuando los científicos probaron una combinación de ambos medicamentos en ratones, observaron una reversión de los cambios en la expresión génica provocados por el Alzheimer.
Según un nuevo estudio, dos medicamentos contra el cáncer podrían ralentizar o incluso revertir los efectos de la enfermedad de Alzheimer. (iStock)
También descubrieron una reducción de los cúmulos de proteína tau en el cerebro —un marcador clave del Alzheimer— y una mejora en el aprendizaje y la memoria.
«La enfermedad de Alzheimer conlleva cambios complejos en el cerebro, lo que ha dificultado su estudio y tratamiento, pero nuestras herramientas computacionales han abierto la posibilidad de abordar directamente esa complejidad», afirmó en el comunicado de prensa la coautora principal, Marina Sirota, doctora, directora interina del Instituto Bakar de Ciencias Computacionales de la Salud de la UCSF y profesora de pediatría.
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Estamos muy contentos de que nuestro enfoque computacional nos haya llevado a una posible terapia combinada para el Alzheimer basada en medicamentos ya aprobados por la FDA.
Los resultados del estudio, financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Nacional para la Ciencia, se publicaron en la revista Cell el 21 de julio.
Tras analizar millones de historiales médicos electrónicos de adultos mayores de 65 años, los investigadores identificaron dos medicamentos que parecían reducir la probabilidad de padecer Alzheimer en los pacientes que los tomaban. (iStock)
Aunque los resultados del estudio fueron prometedores, los investigadores reconocieron varias limitaciones, entre ellas el hecho de que la base de datos que utilizaron para identificar posibles fármacos se creó a partir de células cancerosas, no de células cerebrales.
También señalaron que se utilizaron modelos animales.
«Aunque es necesaria, la validación en modelos animales puede no reflejar completamente la biología humana», escribieron los investigadores.
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También se observó una diferencia notable entre sexos en la respuesta a los medicamentos, ya que los ratones machos respondieron mejor que las hembras.
«Como modulador hormonal, el letrozol podría contribuir a esta diferencia entre sexos», señaló el equipo. «Sin embargo, el análisis sigue sin ser concluyente debido al reducido número de hombres que utilizan letrozol».
Los registros médicos electrónicos también podrían presentar limitaciones, «ya que los datos suelen ser escasos y no se recopilan con fines de investigación específicos ».
«Esperamos que esto se pueda traducir rápidamente en una solución real para millones de pacientes con Alzheimer».
Según la Asociación de Alzheimer, más de siete millones de personas en Estados Unidos padecen actualmente esta enfermedad.
Se espera que esta cifra se acerque a los 13 millones para el año 2050.
Según la Asociación de Alzheimer, más de siete millones de personas en Estados Unidos padecen actualmente esta enfermedad. (iStock)
Actualmente solo hay dos medicamentos modificadores de la enfermedad que han sido aprobados por la FDA para tratar el Alzheimer, afirma la UCSF.
El lecanemab (Leqembi) y el donanemab (Kisunla) son anticuerpos monoclonales que se administran mediante infusiones intravenosas.
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Funcionan reduciendo la acumulación de placas amiloides en el cerebro, pero solo son eficaces para las personas con Alzheimer en fase inicial y pueden tener efectos secundarios graves, según los expertos.
(Otros medicamentos para el Alzheimer ayudan a aliviar los síntomas, pero no tratan la enfermedad subyacente).
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«Es probable que el Alzheimer sea el resultado de numerosas alteraciones en muchos genes y proteínas que, en conjunto, alteran la salud del cerebro», afirmó en el comunicado el coautor principal del estudio, Yadong Huang, doctor en Medicina, doctor en Filosofía y profesor de Neurología y Patología en la UCSF.
Esto dificulta enormemente el desarrollo de fármacos, que tradicionalmente producen un medicamento para un solo gen o proteína que provoca la enfermedad.
Los medicamentos actuales para el Alzheimer actúan reduciendo la acumulación de placas amiloides en el cerebro, pero solo son eficaces en personas que se encuentran en las primeras fases de la enfermedad. (iStock)
De cara al futuro, los investigadores tienen previsto iniciar un ensayo clínico para explorar el impacto de la combinación de fármacos en pacientes humanos con Alzheimer.
«Si fuentes de datos completamente independientes, como los datos de expresión unicelular y los registros clínicos, nos llevan a las mismas vías y los mismos fármacos, y luego resuelven el Alzheimer en un modelo genético, entonces quizá estemos en el buen camino», afirmó Sirota en el comunicado.
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«Esperamos que esto se pueda traducir rápidamente en una solución real para millones de pacientes con Alzheimer».
