Jillian Michaels aborda la crisis de obesidad y salud en Estados Unidos
La célebre entrenadora de fitness Jillian Michaels se unió a "Fox & Friends" para hablar del impacto de la crisis sanitaria de Estados Unidos y de lo que debe ocurrir para provocar un "cambio sistémico" para los consumidores.
Alrededor del 40% de los adultos estadounidenses padecen obesidad, y para muchos puede parecer una montaña rusa, ya que su peso fluctúa arriba y abajo.
El ciclo de perder y recuperar peso, comúnmente conocido como el efecto yo-yopodría deberse a un tipo de "memoria metabólica", en la que el cuerpo recuerda y se esfuerza por volver a su estado anterior de obesidad, según un nuevo estudio.
"La obesidad es una afección crónica con importantes consecuencias metabólicas, fuertemente vinculada a diversas enfermedades metabólicas y cardiovasculares", declaró a Fox News Digital el Dr. Ferdinand von Meyenn, autor del estudio y profesor adjunto de nutrición y epigenética metabólica en la ETH de Zúrich (Suiza).
"Una observación bien documentada es que el cuerpo tiende a defender el aumento de peso corporal, lo que hace que la pérdida y el mantenimiento del peso sean notoriamente difíciles".
La obesidad es una enfermedad crónica frecuente en EE.UU.: uno de cada cinco niños y dos de cada cinco adultos cumplen los criterios, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El ciclo de perder y recuperar peso una y otra vez, conocido comúnmente como efecto yo-yo, podría deberse a un tipo de "memoria metabólica", según ha descubierto un nuevo estudio. (iStock)
La nueva investigación, publicada en noviembre en la revista Nature, apunta a la epigenética (actividad genética) que puede desempeñar un papel en la recuperación de peso tras adelgazar.
¿Qué es la epigenética?
"La epigenética, que implica marcadores químicos que influyen en la actividad de los genes sin alterar la secuencia del ADN, es crucial en la forma en que las células funcionan y responden a los factores ambientales", dijo a Fox News Digital la Dra. Fatima Cody Stanford, médico especialista en medicina de la obesidad del Hospital General Massachusetts y de la Facultad de Medicina Harvard .
"Estos marcadores pueden verse alterados por factores del estilo de vida, como la dieta, y pueden permanecer estables durante años, creando de hecho una "memoria" celular de estados pasados, como la obesidad" , añadió Stanford, que no participó en el estudio.
Es bien sabido que las células conservan su identidad genética cuando se dividen. Los investigadores tenían curiosidad por saber qué ocurre con las células adiposas, que viven una media de 10 años antes de que el cuerpo las sustituya, dijo von Meyenn.
Los investigadores estudiaron qué les ocurre a las células adiposas, que viven una media de 10 años antes de que el organismo las sustituya. (iStock)
Esto difiere de otras células de los tejidos, que se dividen mucho más deprisa: las células intestinales, por ejemplo, suelen dividirse cada dos semanas, añadió.
Las células adiposas aún deben adaptarse a los estímulos externos y sufrir adaptaciones epigenéticas, señaló von Meyenn.
Los investigadores se propusieron determinar si estos cambios podían invertirse.
Combatir la "memoria" de las células grasas
En estudios con ratones, los investigadores descubrieron que, incluso después de una pérdida de peso significativa, sus células tienen una "memoria" de la obesidad codificada en el epigenoma, que controla la actividad de los genes, dijo von Meyenn.
"Nuestro estudio indica que una de las razones por las que resulta difícil mantener el peso corporal tras una pérdida de peso inicial es que las células adiposas recuerdan su estado obeso anterior y probablemente aspiran a volver a este estado", declaró a Fox News Digital.
"El cuerpo tiende a defender el aumento de peso corporal, lo que hace que la pérdida y el mantenimiento del peso sean notoriamente difíciles".
"Esto significa que habría que "luchar" contra esta memoria obesogénica para mantener el peso corporal".
Según esta investigación, el fracaso a la hora de mantener la pérdida de peso tras una dieta no se debe necesariamente a la falta de esfuerzo o fuerza de voluntad, sino que también podría estar motivado por un fenómeno biológico subyacente, añadió von Meyenn.
Limitaciones potenciales
La investigación sólo se centró en el tejido adiposo, y los mecanismos genéticos se estudiaron únicamente en ratones. Aun así, los investigadores afirmaron que creen que mecanismos similares también son aplicables a los seres humanos.
Sin embargo, otros expertos advirtieron de que el estudio sólo muestra una asociación y no demuestra que los cambios epigenéticos causen el efecto yo-yo.
"Los autores señalaron que no pueden afirmar con seguridad que las modificaciones epigenéticas provoquen directamente que las personas recuperen el peso perdido, ni señalar qué marcadores epigenéticos específicos pueden estar impulsando este efecto", dijo a Fox News Digital Petronella Ravenshear, nutricionista titulada y autora de "La dieta del ser humano".
Florida-basado en Ravenshear, que no participó en el estudio, señaló que los resultados no deberían llevar a la gente a afirmar: "¡No es culpa mía, son mis genes!".
Planes de investigación futura
"Ahora tendremos que ampliar, ver cómo se puede borrar la memoria y si también se ven afectadas otras células o tejidos, [como] el cerebro o el hígado", dijo von Meyenn.
Es posible que si las personas mantienen un peso saludable durante un año o más después de hacer dieta, ese tiempo sea suficiente para borrar la memoria de las células grasas, según Ravenshear.
El término "dieta", en su connotación original, significa "modo de vida", pero ahora es sinónimo de cambios dietéticos a corto plazo que son insostenibles, según un experto. (iStock)
"Este descubrimiento subraya la importancia de prevenir la obesidad, sobre todo en niños y adolescentes, para evitar que se establezca esta memoria epigenética que complica el control del peso a largo plazo", señaló Stanford.
"Comprender mejor estos mecanismos podría conducir a tratamientos y estrategias de prevención más eficaces, lo que pone de relieve la necesidad de un enfoque proactivo del control del peso desde una edad temprana", añadió.
Manera de vivir
El término "dieta", en su connotación original, significa "modo de vida", pero ahora es sinónimo de cambios dietéticos a corto plazo que son insostenibles, señaló Ravenshear.
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La gente suele recuperar el peso que pierde cuando vuelve a los hábitos alimentarios que le llevaron a engordar en primer lugar, coinciden muchos expertos.
Ravenshear citó a la profesora David Benton de la Universidad de Swansea, en el Reino Unido, autora de "Tackling the Obesity Crisis" ("Abordar la crisis de la obesidad"), que recientemente dijo en una entrevista en The Guardian: "El mantra es que las dietas fracasan".
Un experto recomienda centrarse en romper las adicciones al azúcar y a los carbohidratos refinados y adoptar una nueva forma de comer. (iStock)
"Fracasan porque para evitar recuperar el peso perdido, necesitas cambiar permanentemente tu dieta".
Tras terminar una dieta, muchas personas vuelven al estilo de vida anterior que causó el problema en primer lugar, señaló.
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"Picar con frecuencia y comer alimentos ricos en calorías y pobres en nutrientes altera nuestro nivel de azúcar en sangre, eleva los niveles de insulina y aumenta la inflamación, y la propia inflamación dificulta la pérdida de peso", dijo Ravenshear a Fox News Digital.
"Comer alimentos densos en calorías y pobres en nutrientes altera nuestra glucemia, eleva los niveles de insulina y aumenta la inflamación, y la propia inflamación dificulta la pérdida de peso", advirtió un experto. (iStock)
Recomienda centrarse en romper las adicciones al azúcar y a los carbohidratos refinados y adoptar una nueva forma de comer.
La experta sugiere elegir alimentos integrales ricos en nutrientescomer tres veces al día y ayunar sólo con agua durante cinco horas entre comidas.
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La pérdida de peso se produce como efecto secundario del reequilibrio hormonal y la disminución de la inflamación, señaló.
Ravenshear añadió: "Cuando obtenemos las calorías, pero no los nutrientes que nuestro cuerpo y nuestro cerebro necesitan, siempre tenemos hambre porque nuestro cerebro nos impulsa a seguir buscando comida."