Samaritan's Purse lleva la alegría navideña a comunidades de todo el mundo a través de la Operación Niño de la Navidad
Operación Niño de la Navidad, un proyecto de Samaritan's Purse, ha donado alegría navideña a través de 220 millones de cajas de zapatos a niños de todo el mundo desde su creación en 1993. (Cortesía de Samaritan's Purse)
Las comunidades azotadas por el huracán Helene no sólo están reconstruyendo sus vidas, sino que están dando un paso adelante para llevar alegría a los niños de todo el mundo estas fiestas a través de la Operación Niño de la Navidad, un programa de la organización evangélica de ayuda humanitaria Samaritan's Purse.
Cada Navidad, los estadounidenses se unen para llevar sonrisas a los niños necesitados a través de la Operación Niño de la Navidad. Los voluntarios llenan cajas de zapatos con artículos de primera necesidad, material escolar y juguetes para niños de todo el mundo, especialmente los que se enfrentan a guerras, pobreza o catástrofes.
Este año, la organización pretende recoger suficientes cajas de zapatos para llegar a 12 millones de niños.
Desde su creación en 1993, la Operación Niño de la Navidad ha distribuido más de 220 millones de cajas de zapatos en más de 170 países y territorios.
DONALD TRUMP JR. Y KRISTI NOEM SE UNEN A FRANKLIN GRAHAM EN EL NORTE DEVASTADO POR HELEN CAROLINA CON SAMARITAN'S PURSE
El reverendo Franklin Graham, presidente de Samaritan's Purse, ayuda a cargar una caja de zapatos con un voluntario para la Operación Niño de la Navidad. (Cortesía de Samaritan's Purse)
"Este proyecto empezó con sólo 11.000 cajas de zapatos en 1993, y este año esperamos llegar a 12 millones de niños de todo el mundo con la esperanza de Jesucristo", dijo el reverendo Franklin Graham, Presidente de Samaritan's Purse. "Esto sólo puede hacerlo Dios y le damos la gloria por todas y cada una de estas oportunidades evangélicas".
Samaritan's Purse, con sede en Boone, Norte Carolina, se enfrentó a grandes retos después de que el huracán Helene devastara la región. El ministerio de ayuda humanitaria respondió distribuyendo miles de calentadores, generadores, mantas y suministros de invierno.
Samaritan's Purse también ha llevado a cabo la mayor operación de transporte aéreo civil de la historia de Estados Unidos para socorrer a los afectados por los huracanes Helene y Milton, completando hasta ahora 358 misiones. Su ministerio incluye un ejército de más de 30.000 voluntarios -o "camisas naranjas"- que limpian casas de barro, talan árboles y retiran escombros.
SAMARITAN'S PURSE SIGUE LIDERANDO LOS ESFUERZOS DE AYUDA EN EL NORTE DE CAROLINA TRAS EL DEVASTADOR HURACÁN HELENE
El huracán Helene también destruyó miles de cajas de zapatos ya preparadas para los niños del norte Carolina.
A pesar de las pérdidas ocasionadas por estas tormentas, las comunidades siguen comprometidas. Familias, grupos escolares e iglesias siguen empaquetando cajas, decididos a compartir la alegría de la Navidad con los niños necesitados.
Una iglesia de las montañas de North Carolina, a la que asiste el reverendo Graham, vio cómo se inundaba su edificio de jóvenes. Afortunadamente, las cajas de zapatos se habían empaquetado y trasladado justo a tiempo.
La Operación Niño de la Navidad ha donado más de 220 millones de cajas de zapatos a través de Samaritan's Purse desde 1993. (Cortesía de Samaritan's Purse)
El reverendo Graham elogió la resistencia de la comunidad, diciendo: "Nunca he visto nada como la gente de aquí. Han perdido tanto, pero siguen dando el don de la esperanza a los niños de todo el mundo."
Las iglesias y las familias devastadas por Helene han mostrado una determinación increíble. Cherry y Mark Brumbelow, de Texas, que sufrieron pérdidas similares durante el huracán Harvey, viajaron al norte de Carolina para animar a los demás.
"Cuando vimos lo que estaba ocurriendo aquí, se nos encogió el corazón. Rezamos al Señor y le preguntamos qué podíamos hacer para ayudar", dijo Cherry Brumbelow.
Su pequeña iglesia, de 55 miembros, ya ha empaquetado 15.000 cajas de zapatos este año y ha enviado más de 1.400 en nombre de las comunidades afectadas por la tormenta en el oeste de Norte Carolina. Una de esas comunidades es la Iglesia Bautista de Lake Lure, que se inundó durante el huracán Helene.
La iglesia baptista de Lake Lure, en North Carolina , sufrió inundaciones devastadoras en medio del huracán Helene. (Cortesía de Samaritan's Purse)
Lynda Poe, jefa del equipo de entrega de la Operación Niño de la Navidad, describió la angustiosa historia de supervivencia de un miembro de la iglesia de Lake Lure.
"Intentaba permanecer en la casa todo el tiempo que podía. El río creció más deprisa de lo que pudo prever, así que se subió a su camioneta y empezó a flotar", dijo Poe en un comunicado. "Por la gracia de Dios, se enganchó en una roca, lo que le permitió escapar. Su casa se inundó y tuvieron que derribarla".
Otras iglesias, como la Primera Iglesia Bautista de Spruce Pine, en North Carolina , van más allá. Además de servir como lugar de entrega de la Operación Niño de la Navidad, la iglesia ha distribuido suministros a los necesitados y ha servido más de 40.000 comidas a residentes locales y voluntarios.
La Primera Iglesia Bautista de Damasco, Virginia, sufrió terribles inundaciones a causa del huracán Helene. (Cortesía de Samaritan's Purse)
La Primera Iglesia Bautista de Damasco, Virginia , sufrió una inundación catastrófica durante el huracán Helene, que arrastró las cajas de zapatos de la Operación Niño de la Navidad que los niños habían estado recogiendo durante todo el año.
"No llegué a la iglesia hasta dos días después de la inundación porque teníamos las carreteras arrasadas. Mucha gente no podía salir de sus casas", dijo Angie Fritz, directora del proyecto Operación Niño de la Navidad de la Primera Iglesia Bautista de Damasco. "Todo era surrealista".
"Dios nos abrió un camino", dijo Fritz. "Estamos entusiasmados por seguir teniendo esta oportunidad de empaquetar oportunidades del Evangelio".
La Semana Nacional de Recogida sigue programada del 18 al 25 de noviembre a pesar de estas devastadoras tormentas, con más de 4.700 puntos de entrega en todo EE.UU. y Puerto Rico.
"Estoy agradecido a Dios por todas y cada una de las personas que han participado en la Operación Niño de la Navidad", dijo el reverendo Graham. "Una pareja dijo que empaquetaron cajas de zapatos utilizando una vela mientras no tenían electricidad durante la tormenta, y cuando la casa de otra mujer empezó a inundarse, lo primero que corrió a su sótano para salvar fueron sus cajas de zapatos. Aquí hay tantas historias de personas que aman a Dios, aman a sus vecinos y aman a los niños de todo el mundo."
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Samaritan's Purse anima a todo el mundo a unirse a esta misión de esperanza visitando samaritanspurse.org para encontrar un punto de entrega cercano o para saber cómo empaquetar una caja de zapatos.
