Un bombero con mucha experiencia afirma que la falta de personal pone en peligro a los equipos y a los propietarios de viviendas (69)
Jason , de IDEX Fire and Safety, habla sobre el descenso a nivel nacional del número de bomberos voluntarios, el aumento de la demanda de servicios de emergencia y la necesidad de adaptar las estrategias de contratación.
En Estados Unidos hay escasez de personal en los cuerpos de bomberos de todo el país, lo que pone en peligro la seguridad de las comunidades y de los bomberos.
En una entrevista con Fox News , Jason , bombero de carrera destinado en St. Louis, Missouri, nos contó lo poco que cuenta el sector con personal.
Según los datos de IDEX Fire and Safety, donde Cerrano es director de investigación y desarrollo, se ha producido un «gran cambio» en el sector de la extinción de incendios.
Cuando Cerrano empezó en 1999, los departamentos estaban «bastante saturados», a veces hasta el punto de que no había puestos de voluntariado disponibles. Además, según contó, hubo una «enorme afluencia» tras el 11-S.
Aunque el cuerpo de bomberos «siempre ha estado genial» en lo que respecta a la participación con la comunidad a través de iniciativas como los programas de prevención de incendios, Cerrano comentó que reclutar personal es algo que los cuerpos de bomberos nunca han tenido que hacer.
Jason , un bombero veterano, se incorporó al cuerpo de bomberos como voluntario cuando tenía poco más de 20 años, lo que acabó convirtiéndose en una carrera de 20 años después de que «se enamorara por completo de este trabajo». (Jason Fire and Safety)
Según Cerrano, en las últimas dos décadas, los departamentos han experimentado un «descenso constante» en el número de voluntarios, que ha pasado de unos 900 000 a 700 000.
Por su parte, en el ámbito de los bomberos profesionales (cuerpos de bomberos a tiempo completo y remunerados) solo se han creado entre 30 000 y 40 000 puestos de trabajo más en esas dos décadas. Durante ese mismo periodo, el número de llamadas se ha triplicado.
Personal de primeros auxilios en situación de riesgo
Según Cerrano, contar con menos bomberos sobre el terreno aumenta automáticamente el riesgo a la hora de intervenir en un incendio.
«El lugar del siniestro es impredecible; pasan cosas, ya sea un incendio, un accidente de coche o cualquier otra cosa : es un entorno inestable, si no, no estaríamos allí», dijo.
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«Cada vez… surge algo que ni te imaginas y que te echa un palo en la rueda, así que cuantas más personas tengas que puedan evaluar esas cosas y ver lo que se te viene de lado, mejor; eso es lo más importante».
Según Cerrano, contar con menos bomberos sobre el terreno aumenta automáticamente el riesgo a la hora de intervenir en un incendio. (iStock)
El cuerpo de bomberos ya ha introducido mejoras internas para velar por la salud de los bomberos, como despertares más tranquilos, iniciativas para mantener limpio el equipo y una mayor concienciación sobre la prevención del cáncer y los factores de riesgo ambientales, señaló Cerrano.
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«El cuerpo de bomberos se enfrenta a muchos riesgos diferentes, y la gente tiene que entender que cuanta más gente haya ahí fuera, más seguros estaremos», dijo, haciendo hincapié en la necesidad de contar con tecnología que ayude a los bomberos a hacer su trabajo de una «manera constante y coherente».
¿Por qué son tan bajas las cifras?
La mayoría de la gente piensa que los cuerpos de bomberos profesionales (a tiempo completo) ofrecen un trabajo más estable, pero, según Cerrano, cualquier tipo de trabajo como bombero es una «buena carrera profesional» con «buenas prestaciones».
«Sobre todo ahora que la Generación Z se está incorporando al mercado laboral, esta generación más joven de trabajadores busca obtener más de su trabajo diario que los empleados de antes», señaló.
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«En el cuerpo de bomberos, si lo piensas desde el punto de vista cultural, tenías suerte de estar allí», le dijo el bombero Fox News . «Los que tenían más experiencia te trataban así… No puedes llegar al cuerpo de bomberos y ser un héroe desde el primer día. [Te] tienen que tratar como a un novato».
«A veces da la sensación de que te están frenando», siguió diciendo. «Tenemos que recordar que, cuando llegan estos nuevos reclutas, hay que asegurarse de que siempre sientan que tienen un propósito; si no, esa generación se irá. Y, sinceramente, no les culparía por ello».
Cerrano sugirió que el cuerpo de bomberos debería esforzarse más en la selección de personal, teniendo en cuenta las necesidades de las nuevas generaciones. (iStock)
Aunque el cuerpo de bomberos es «muy bueno en lo tradicional», Cerrano sugirió que podría «dar un paso adelante» en su implicación con las nuevas tecnologías, tal y como han hecho las fuerzas armadas.
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«Tenemos que celebrar nuestra tradición e incorporarla a nuestros hábitos de trabajo y al ambiente que hay en los parques de bomberos», dijo. «Pero creo que, en lo que respecta a nuestras herramientas y a nuestra forma de hacer las cosas, tenemos que empezar a avanzar si queremos atraer a esos nuevos reclutas y conseguir que se queden».
Cualidades de un buen fichaje
Aunque los futuros bomberos sí que tienen que estar cualificados para el puesto, no hace falta ser un «estudiante de sobresaliente» para superar la formación y la capacitación, según Cerrano.
Sin embargo, sí que hay que estar dispuesto a ensuciarse, a levantarse en mitad de la noche y a saber manejar situaciones emotivas, dijo.
Según Cerrano, ser bombero requiere estar dispuesto a ensuciarse, levantarse en mitad de la noche y saber manejar situaciones emotivas. (Jason Fire and Safety)
«Hay mucha gente que no quiere salir ahí fuera y arriesgarse, ni meterse en situaciones que a veces pueden ser difíciles de afrontar», dijo. «Pero esa relación entre el riesgo y la recompensa, o entre el riesgo y el desgaste emocional que puede suponer, te da un gran sentido de propósito, porque te pasas toda la vida ayudando a la gente».
Cerrano señaló que muchos bomberos voluntarios no llegan al «lugar del incendio», sino que se encargan de tareas fundamentales en el parque de bomberos.
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«Puedes hacer muchas cosas en tu comunidad sin tener que meterte de lleno y asumir todos los riesgos», añadió.
«Es importante que, como país, ayudemos a este cuerpo de bomberos voluntarios a resolver esto. Es un tema muy importante para todos desde el punto de vista de la seguridad».
