El Túnel a las Torres se despliega en el Norte Carolina para regalar juguetes a las víctimas de Helene antes de Navidad
FOX Weather El corresponsal Steve Bender comparte más información sobre la campaña de recogida de juguetes para los niños afectados por el huracán Helene en el oeste de Norte Carolina en 'Cavuto Live.'
El tiempo de Adviento consiste en preparar nuestros corazones, mentes y almas para acoger el nacimiento del Rey de Reyes. Son esas semanas mágicas y místicas después de Acción de Gracias que conducen a la Navidad, y como ha dicho el pastor Max Lucado, el Adviento es a la Navidad lo que la Cuaresma es a la Pascua.
Los dos grandes días santos cristianos están eternamente unidos. Lucado dijo a Fox News, "La Navidad comienza lo que la Pascua celebra".
La Navidad trata del nacimiento de Jesús. La Pascua trata de lo que Él nació para hacer.
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En las últimas décadas, ese conocimiento ha pasado a un segundo plano ante el ajetreo de las compras, las fiestas y Papá Noel. Incluso el "consuelo y la alegría" anunciados se refieren más a sentimientos generales de deleite y regocijo que al significado del nacimiento del León de Judá.
Como dijo un teólogo, todas estas cosas están bien, pero debemos recordar que todas se derivan de un acontecimiento: el nacimiento del Salvador.
La esperanza, la paz, la alegría y el amor "nos mantendrán centrados en lo que significa la Navidad", escribe Lauren Green de Fox News. (iStock)
Al igual que ocurre con el significado de cada vela de Adviento, hay cuatro cosas que nos mantienen centrados en lo que significa la Navidad, y en lo que nos lleva a conocer y comprender.
Son la esperanza profetizada en el Antiguo Testamento; la paz de la Encarnación; la alegría que conlleva; el amor que podemos experimentar... y Jesucristo como culminación de todo.
Esperanza: Las Profecías
Cuando se encendió la primera vela, comenzó la esperanza que hay en todo corazón humano, de que existe un amor que sobrepasa todo entendimiento. Esa esperanza tiene su origen en el Antiguo Testamento.
Entretejidas en el Antiguo Testamento de la Biblia hay cientos de profecías que hablan de un Mesías, un Salvador, que nacerá en algún momento del futuro. Muchas de las profecías, como las de Isaías, se escribieron siglos antes del nacimiento de Jesús.
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De forma acumulativa, predicen las condiciones de Su nacimiento, manso y humilde; el lugar de Su nacimiento, Belén; de quién nacerá, una virgen; y lo que viene a hacer: el Cordero de Dios que quita los pecados del mundo.
Hank Hanegraaff, el Hombre de las Respuestas Bíblicas, dijo que si nos fijamos en la geneología de Abraham, Isaac y Jacob - hasta la tribu de Judá y la línea real del rey David, el rey Salomón y continuando hasta el principio del Nuevo Testamento, el Evangelio de Mateo - Jesús es el candidato más fuerte para esta figura mesiánica.
Cuando se encendió la primera vela, comenzó la esperanza que hay en todo corazón humano, de que existe un amor que sobrepasa todo entendimiento.
Hanegraaff dice: "El linaje es tan preciso que ningún impostor puede atravesar la puerta de esa profecía".
Los teólogos no se ponen de acuerdo sobre cuántas profecías del Antiguo Testamento cumple Jesús. Podrían ser entre 100 y 400.
Sin embargo, la evangelista Anne Graham Lotz, hija de Billy Graham, afirma que la voz profética de Isaías es una con la que muchos están familiarizados.
Uno de los vínculos más fuertes del Antiguo Testamento con el Nuevo Testamento es el Éxodo, en el que se dijo a los israelitas que pusieran la sangre de un cordero en el dintel de la puerta para que pasara el angel de la muerte. (iStock)
Dice Graham: "Que vendría el Mesías, que sería un consejero maravilloso, Dios Todopoderoso, Príncipe de la Paz, Padre Eterno, y que por sus llagas seríamos curados."
Uno de los lazos más fuertes del Antiguo al Nuevo Testamento, dice Lotz, es el Éxodo, en el que se dijo a los israelitas que pusieran la sangre de un cordero en el dintel de la puerta para que pasara el angel de la muerte. Los israelitas se salvarían poniéndose bajo la protección de la sangre de un cordero.
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Durante siglos, después del Éxodo, los judíos recordaron la Pascua sacrificando un cordero. Los corderos sacrificados debían ser sin defecto. Por eso los pastores, que cuidaban de estos animales, les envolvían las patas con tiras de tela, también llamadas pañales, para protegerlos de posibles heridas.
"No temáis, porque he aquí que os traigo buenas nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo".
Era un trabajo sucio, cuidar de las ovejas. También se consideraba contaminante. Por eso no se permitía a los pastores entrar en el templo, donde tenían lugar los sacrificios.
Hace algo más de 2.000 años, la Biblia dice que, cuando los ángeles vinieron a anunciar el nacimiento de Jesús, se acercaron primero a los pastores que cuidaban las ovejas.
De Luke 2:10-14: "Entonces el angel les dijo: 'No temáis, porque he aquí os anuncio una gran alegría que será para todo el pueblo. Porque os ha nacido hoy en la ciudad de David un Salvador, que es Cristo el Señor. Y ésta será la señal para vosotros: Encontraréis a un Niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre'".
Los pastores sabrían que se trataba del Mesías tan esperado, el Cordero de Dios. (iStock)
Dice Lotz: "Estaban en los campos de las afueras de Belén. Allí se guardaban los corderos pascuales. Y así Dios... estaba anunciando a estos pastores que velaban por los corderos pascuales que serían sacrificados en el templo, que había nacido el cordero pascual."
En cuanto a las tiras de tela, los pañales, así es como los pastores sabrían que se trataba del Mesías tan esperado, el Cordero de Dios.
Hay muchos historiadores y arqueólogos que dudan del relato bíblico del Éxodo. Eso significaría que, si el relato de una migración masiva de decenas de miles de judíos no es cierto, también negaría gran parte de la narración bíblica, incluido el sacrificio de los corderos.
Hay pruebas "en el Antiguo Testamento... de que tendría que haber un cordero para el sacrificio".
Pero el cineasta de investigación Tim Mahoney afirma que existen pruebas del Éxodo. Mahoney es el director y productor de "Patterns of Evidence: Éxodo".
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En un episodio reciente del podcast "Lighthouse Faith", dijo: "Puedo decirte que hay pruebas arqueológicas de una derrota de los egipcios. Y luego, en nuestras películas, se muestra que este grupo de personas simplemente se marcha".
Mahoney añadió: "Y así, las pruebas del Antiguo Testamento están ahí para establecer este entendimiento de que tendría que haber un cordero sacrificial. Y ésa es, ya sabes, la historia de Cristo que viene para ser este ser puro, en parte hombre, en parte Dios, que sería sacrificado por nuestros pecados."
La Paz: La Encarnación
La segunda vela de Adviento nos da la paz que anhela nuestro corazón. Pero sólo puede darse cuando comprendemos la Encarnación.
Aunque el nacimiento de Jesús describe lo que ocurrió aquella primera Navidad, es la Encarnación la que nos dice lo que significa.
Significa que el Creador del Universo tomó carne humana y puso Su morada entre nosotros.
Esta es la parte que separa al cristianismo de cualquier otra religión.
Aunque el nacimiento de Jesús describe lo que ocurrió aquella primera Navidad, es la Encarnación la que nos dice lo que significa. Se muestra: Una vidriera de Jesucristo con los brazos extendidos, artista desconocido, República Checa. (iStock)
El Evangelio de John lo cuenta de la forma más conmovedora, haciéndose eco del comienzo del Génesis: "En el principio era el Verbo y el Verbo estaba con Dios y el Verbo era Dios".
Un análisis más profundo de esa línea revela que la palabra griega para "palabra" en la mayoría de las traducciones al español no llega realmente al núcleo de lo que John nos está diciendo.
La palabra griega para "palabra" es Logos. Significa mucho más que palabras en un papel o incluso que la palabra hablada.
El Logos es la realidad subyacente que sostiene el mundo. Significa que la ciencia, la filosofía, la naturaleza del mundo físico y todo lo que experimentamos se unen en este Logos.
Y lo que John está diciendo es que este Logos tomó carne humana e hizo Su "morada entre nosotros".
Un examen más detallado revela mucho sobre la palabra "morada". Algunas traducciones utilizarán la palabra "tabernáculo", que divulga un vínculo con su contexto histórico.
"El cristianismo hace una afirmación que ninguna otra religión hace: que Jesús ES Dios".
"Y el Verbo [Logos] se hizo carne y tabernaculó entre nosotros".
El Tabernáculo de Moisés era la tienda portátil y el templo móvil. Era la morada de los israelitas para Dios mientras vagaban por el desierto. La Encarnación, "Dios con nosotros", significa que Dios habita en nuestro interior. Él es el Tabernáculo vivo y que respira.
Hanegraaff afirma que no se trata de un asunto menor: "No se trata sólo de un acontecimiento. No es sólo una discusión. Es la discusión. La Encarnación separa toda la historia humana".
El cristianismo hace una afirmación que ninguna otra religión hace: que Jesús ES Dios. No se trata de que Jesús tenga cualidades divinas o esté divinamente inspirado. Es Dios venido a nosotros en forma humana.
"El Hijo único de Dios tuvo que venir y morir por ti y tú tienes que poner toda tu esperanza y confianza en Él". (iStock)
Un pastor dijo: "Puedes rechazar las afirmaciones, pero no creas erróneamente que Jesús es sólo un maestro o un consejero".
Dijo Timothy Keller: "El Evangelio es Buena Noticia, no un buen consejo". El Evangelio es la Buena Nueva de lo que Dios ha hecho para salvarnos, no un conjunto de enseñanzas sobre cómo podemos salvarnos a nosotros mismos.
Keller fue el fundador de la Iglesia Presbiteriana Redentor de Nueva York; falleció en 2023.
En su sermón de 1991 "Dios con nosotros", reveló por qué la gente no debería sentirse ofendida por las pretensiones exclusivas del cristianismo. También comprendió cómo esas pretensiones no encajan bien en una cultura pluralista en la que todas las religiones reciben el mismo trato.
El Evangelio es la Buena Nueva de lo que Dios ha hecho para salvarnos; no es un conjunto de enseñanzas sobre cómo podemos salvarnos.
Dijo Keller: "Todas las demás religiones dicen que la moralidad y la bondad son suficientes... El cristianismo llega y dice: 'No. Tu situación es tan grave que la moralidad y la bondad nunca serán suficientes. El Hijo único de Dios tuvo que venir y morir por ti y tienes que poner toda tu esperanza y confianza en Él'".
Keller dijo que esto no es estrechez de miras. Por el contrario, "es un diagnóstico radicalmente distinto de tu problema".
"Sabes, cuando voy a un centro comercial y oigo 'Noche de Paz' [y otras canciones], hay Evangelio en esas canciones". (iStock)
Por ejemplo, dijo: "Supón que estuvieras enfermo y hubieras ido a ver a varios médicos. Y todos ellos te dijeran: 'No es grave, descansa y bebe mucho líquido y te pondrás bien'. Pero ¿y si llego yo, que soy médico, y te digo: 'Los demás médicos se equivocan. Eres terminal a menos que tomes este medicamento concreto'. ¿Cómo me responderías? ¿Dirías: 'No quiero tratar contigo porque eres estrecho de miras'? No. Dirías: 'Tienes razón o no, pero no eres estrecho de miras. Necesito averiguar si tienes razón'".
Dijo Keller: "Puede que esté loco, o que sea un mentiroso, o que tenga razón. Pero no tiene nada que ver con la estrechez".
Alegría: Eventos, villancicos, cantar
La tercera vela de Adviento trata de la Alegría.
Ciertamente hay mucho de ello en la ciudad de Nueva York, aunque se considera uno de los lugares más laicos del mundo. Sin embargo, es conocida como una de las mejores ciudades para visitar en Navidad, independientemente del trasfondo religioso de cada persona.
Entre las opciones de cada mes de diciembre, miles de personas asisten al canto del "Mesías" en el Lincoln Center.
Personas de diferentes culturas, razas y religiones se reúnen armadas con sus propias partituras vocales para cantar lo que podría considerarse una obra maestra musical divinamente ordenada.
El padre está levantando a su hijo para poner la estrella en el árbol de Navidad. Ambos llevan jerseys de invierno. Están alegres y sonrientes. Foto horizontal. Salón luminoso y acogedor. (iStock)
El libreto del "Mesías" de George Friedrich Haendel es una versión de la narración bíblica de la redención, una recopilación de versículos de las Escrituras del Antiguo y del Nuevo Testamento que hablan de este Mesías, Cristo el Señor, que viene a nosotros.
"Él purificará a los hijos de Leví" - que "ciertamente, Él ha nacido nuestras penas y ha llevado nuestros dolores". Y, por supuesto, "Aleluya, el Reino de este mundo se ha convertido en el Reino de nuestro Señor y de Su Cristo. Y Él reinará por los siglos de los siglos".
El "Mesías" de Haendel es la versión en coche de lujo del villancico. Pero los villancicos son igual de teológicamente ricos en la realidad de la Navidad.
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"Alegría al mundo, ha venido el Señor ... Alegría a la tierra, el Salvador reina ... Que no crezcan más el pecado y la tristeza ... Él viene para hacer que fluyan estas bendiciones, Lejos como se encuentra la maldición [el pecado]".
El pastor Lucado afirma que, aunque la Navidad se ha comercializado excesivamente con todas las compras y ventas, los villancicos que suenan en los comercios son oportunidades para que la gente escuche la historia de la Navidad. Dice Lucado: "Sabes, cuando voy a un centro comercial y oigo 'Noche de Paz' [y otras canciones], hay Evangelio en esas canciones".
El Amor: Dios conoce tu corazón
Cuando se enciende la cuarta vela de Adviento y miramos hacia la Nochebuena, es el momento de ver la plenitud de este acontecimiento.
Lucado dice que olvidar que la Navidad trata del nacimiento de Jesús sería como olvidar que el Cuatro de Julio trata de la fundación de América.
"Ése es el mensaje de la Navidad: hasta dónde llegaría Cristo para llegar a las personas que ama".
Dice Lucado: "¿Te imaginas que de repente el 4 de julio no pudiéramos mencionar a Estados Unidos ni el nacimiento de nuestro país? Aunque no seas proamericano, reconoces que la razón por la que se celebra este acontecimiento es el nacimiento de nuestro país."
Al final, dice Lucado, "la historia de Navidad trata de una narración que ningún ser humano podría haber imaginado jamás: Trata de nuestro gran Creador, nuestro bendito Señor, el Dios que siempre ha sido, que tiene todo el poder y que sostiene todo el universo en la palma de su mano".
"Si eres pobre ... Jesús ha sido pobre. Si estás olvidado ... Jesús fue olvidado. Si tienes frío ... Jesús tuvo frío. Todo lo que cualquier humano puede experimentar, nuestro Salvador lo experimentó". Grabado antiguo de James Tissot de la exhortación de Jesucristo a los Apóstoles. (iStock)
Dijo: "Dios nos amó tanto que eligió entrar en el mundo, pero no como un rey o como un emperador, sino como un bebé. Y no sólo como un bebé, sino en las circunstancias más humildes imaginables".
Lucado es un autor superventas cuyos libros han vendido más de 150 millones de ejemplares. Recientemente habló en el podcast "Lighthouse Faith", diciendo que lo más importante que hay que recordar sobre la Navidad es que se trata de esperanza y amor.
Jesús no nació en un chalet ni en un palacio, ni en una gran ciudad como Roma o Atenas, sino que nació en un pueblecito olvidado de un solo camello llamado Belén.
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Entró en el mundo a través del canal de parto de una simple muchacha judía en las manos callosas de un simple carpintero.
"Porque tanto amó Dios al mundo...".
Dice Lucado: "La forma en que Él entró en el mundo es, para mí, el mensaje de la Navidad, que Él nos amara tanto, que se hiciera como nosotros. Y que Él sería como nosotros. Que nunca habría una persona que dijera: 'Jesús no puede comprenderme'".
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Y añadió: "Porque si eres pobre... Jesús ha sido pobre. Si estás olvidado ... Jesús fue olvidado. Si tienes frío... Jesús tuvo frío. Todo lo que cualquier humano puede experimentar, nuestro Salvador lo experimentó".
Lucado también dijo: "Ése es el mensaje de la Navidad: hasta dónde llegaría Cristo para alcanzar a las personas que ama". El mensaje de la Navidad es: "Porque tanto amó Dios al mundo...".
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La quinta y última vela de Adviento, por supuesto, es la que encendemos en Nochebuena.
Esta vela representa a Jesús, la culminación de las cuatro anteriores. Él es nuestra Esperanza, nuestra Paz, nuestra Alegría y nuestro Amor.
