A medida que el tiempo litúrgico del Adviento llega a su fin, he aquí tres formas diferentes en que la gente de todo el mundo celebra el tiempo: con comida.
Cuando los inmigrantes italianos llegaron a Estados Unidos a principios del siglo XX, trajeron consigo alimentos y costumbres tradicionales en torno a las fiestas.
También inventaron una nueva: la Fiesta de los Siete Peces.
1. La "magia" de esta fiesta "reside en su variedad".
Se cree que la tradición italoamericana de Nochebuena tiene su origen en los inmigrantes del sur de Italia que echaban de menos el abundante marisco de la zona.
Además, en aquella época, era una práctica católica abstenerse de comer carne en los días previos a las fiestas, incluida la Nochebuena. En el sur de Italia, eso significaba una elaborada cena a base de pescado, como señaló National Geographic.
A medida que estos inmigrantes se establecieron en Estados Unidos, las cenas marineras de Nochebuena acabaron evolucionando hasta convertirse en la "Fiesta de los Siete Peces".
Probablemente se eligió "Siete" por su significado en la Biblia, según National Geographic.
"La Nochebuena, o La Vigilia, siempre fue un tiempo de contención y reflexión, marcado por el ayuno y la abstinencia de carne, pero nunca fue un tiempo de privaciones", dijo Steve Chiappetti, chef ejecutivo del hotel Albert en Chicago, a Fox News Digital.
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La costumbre de comer pescado en Nochebuena también continuó como forma de mantener una conexión con Italia y honrar a los antepasados, según National Geographic.
"La magia de la Fiesta de los Siete Peces reside en su variedad", dijo Chiappetti. "Cada plato tiene su propia historia".
Añadió que desde "un simple baccalà (bacalao salado), un guiño a los métodos de conservación del pasado, o una pasta frutti di mare más elaborada, llena de los sabores del océano", cada plato cuenta "su propia historia de nuestra conexión con la tierra, el mar y la estación".
Hoy en día, muchas familias italoamericanas dan su propio giro a la Fiesta de los Siete Peces, que a menudo incluye cocina italiana de fusión además de los platos tradicionales.
"Para mí, no se trata sólo de la comida; se trata de honrar la tradición de la tierra, la familia y los recuerdos que la acompañan", dijo Chiappetti.
2. Las "gachas calientes y sabrosas" ofrecen "consuelo".
En Filipinas y en las zonas con una gran población filipina, los días previos a la Navidad consisten en una celebración especial antes del amanecer.
"Durante las fiestas, la comunidad filipina se prepara para la Navidad con una novena de nueve días de misas antes de Navidad", dijo el padre Leo Patalinghug a Fox News Digital.
Esta tradición se llama Simbang Gabi, que se traduce como "Iglesia por la tarde", dijo.
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Patalinghug es sacerdote del Instituto Voluntas Dei ( Will de Dios) y tiene su sede en Baltimore, Maryland.
Además de su ministerio sacerdotal, Patalinghug es autor del libro "Cenando con los santos: La Guía del Pecador para una Fiesta Justa".
Es fundador del movimiento internacional sobre comida y fe Plating Grace y presentador de "Saborear nuestra fe", un programa sobre comida y fe de la cadena de televisión católica EWTN.
"Técnicamente, es una misa de madrugada, cuando todavía está oscuro", dijo.
Las Misas se celebran poco antes del amanecer.
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El objetivo de estas Misas es "reunirse y orar en la espera esperanzada de Cristo, que es la luz que atraviesa las tinieblas".
"También es un momento para que la gente se reúna y celebre como comunidad, generalmente con comidas tradicionales que dan calor y consuelo", dijo Patalinghug.
Un plato popular de Simbang Gabi es el arroz caldo, que Patalinghug describió como "una sabrosa papilla caliente de arroz y pollo con atrevidos aromas".
3. KFC 'se mantiene en el centro de las fiestas navideñas
Quizá la tradición alimentaria de Adviento y Navidad más insólita e inesperada sea la costumbre japonesa de comer KFC durante las fiestas.
Aunque la población cristiana de Japón es pequeña -menos del 1% del país se identifica como cristiano, según Japan Mission-, Japón empezó a observar ampliamente la Navidad como "acontecimiento estacional" a finales de la década de 1960, según el sitio web de KFC.
"Al principio, las celebraciones eran sólo para entretener a los niños", dijo KFC.
KFC llegó a Japón en la década de 1970 y comenzó su campaña navideña en 1974.
Esa campaña incluía una promoción en la que se vendía una cubeta de pollo frito de KFC con una botella de vino, "sugiriendo que se utilizara para una fiesta de Navidad que no fuera sólo para niños, sino también para adultos".
"La idea original de la campaña surgió cuando un cliente extranjero que visitó KFC en Tokio el día de Navidad dijo: 'No puedo conseguir pavo en Japón, así que no tengo más remedio que celebrar la Navidad con Kentucky Fried Chicken'", dijo KFC en su sitio web.
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La primera campaña navideña llegó con el eslogan "Kentucky por Navidad".
Fue un éxito, según KFC.
Ahora, los locales japoneses de KFC tienen estatuas del Coronel Sanders vestido de Papá Noel y aceptan pedidos anticipados y reservas para la cena de Navidad "desde finales de octubre", según KFC.
El 24 de diciembre es el día más concurrido del año para KFC en Japón, 10 veces más que la media anual de KFC, según su sitio web.
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"Aunque el diseño de la cubeta y los laterales cambien cada año, el famoso pollo frito de KFC sigue siendo el centro de la cubeta de fiesta y de las fiestas navideñas en Japón", dice su sitio web.
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"Kentucky para Navidad es una tradición japonesa que ha llegado para quedarse".