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Si te interesa añadir a tu rutina de comidas algunas deliciosas recetas de inspiración europea, al tiempo que mejoras tu salud, debes conocer la dieta atlántica. 

Al igual que la mundialmente famosa dieta mediterránea, se ha descubierto que la dieta atlántica ofrece beneficios significativos en comparación con la dieta estadounidense estándar. 

Sigue leyendo para saber más sobre la dieta atlántica y cómo incluir fácilmente sus recetas y técnicas en tu rutina de comidas.

¿Qué es la dieta atlántica? 

La dieta atlántica se refiere a los ingredientes y técnicas culinarias asociados a los patrones alimentarios tradicionales de la región atlántica de Europa. Incluye un elevado consumo de pescado, marisco, verduras (sobre todo patatas y coles), frutas, cereales, frutos secos, legumbres y miel. 

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Los lácteos, los huevos y la carne desempeñan un papel moderado en la dieta atlántica. El consumo de alcohol también es moderado: suele limitarse a un vaso de vino tinto con las comidas.

El aceite de oliva es el ingrediente estrella de la dieta atlántica, como condimento y como grasa para cocinar. La manteca de cerdo también se utiliza para cocinar. 

Un chef emplatando comida

Diego Platas, propietario de un restaurante que promueve la dieta atlántica, cocina en Narón, España, el 13 de septiembre de 2018. 

De postre, son habituales los postres a base de huevo -piensa en flanes, tartas de natillas y budín de pan-, junto con frutos secos y algunos productos horneados a base de cereales.

La dieta atlántica tiene que ver tanto con la forma de preparar los alimentos como con los propios ingredientes. Hervir, guisar, asar y asar a la parrilla son métodos de preparación habituales. 

Los alimentos se consumen en temporada y se obtienen localmente, lo que significa que los ingredientes son siempre frescos. También significa que el transporte y la manipulación de los alimentos desde la fuente hasta la mesa se reducen al mínimo. 

Se evitan los alimentos muy procesados, y las preparaciones culinarias se mantienen sencillas.

Al formular la dieta, los científicos evaluaron inicialmente España, Portugal, Francia, Irlanda, Reino Unido, Bélgica, Países Bajos, Dinamarca, Noruega e Islandia. Sin embargo, debido a que los patrones alimentarios de la mayoría de estos países se globalizaron durante el siglo XX, los científicos especificaron posteriormente que las regiones que mejor ejemplifican la dieta atlántica tradicional en la actualidad son Portugal y la región gallega de España.

¿Cuáles son los beneficios para la salud de la dieta atlántica?

Es fácil ver cómo una dieta rica en marisco y verduras y baja en alcohol, azúcar y alimentos procesados mejora la salud, sobre todo si se combina con una actividad física regular. 

Un estudio publicado en la revista médica JAMA Network Open ha descubierto que la dieta atlántica reduce significativamente el riesgo de síndrome metabólico. También conocido como síndrome de resistencia a la insulina, el síndrome metabólico es un grupo de afecciones que pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria, diabetes y accidente cerebrovascular.

Uno de cada tres adultos de Estados Unidos padece síndrome metabólico, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. La obesidad abdominal, la tensión arterial alta, los niveles elevados de azúcar en sangre, los triglicéridos altos en sangre y el colesterol HDL bajo son indicadores del síndrome metabólico, sobre todo si tienes tres o más de estas afecciones. 

Afortunadamente, puede prevenirse mediante cambios en tu estilo de vida, especialmente en la dieta.

Dieta atlántica ingredientes locales

Una dependienta gestiona su puesto de marisco en un mercado de Matosinhos, Portugal, el 17 de julio de 2019. Una característica clave de la dieta atlántica son los ingredientes frescos, locales y de temporada. (Horacio Villalobos - Corbis/Corbis vía Getty Images)

Un informe publicado en el International Journal of Food Studies señala que el elevado consumo de pescado de la dieta atlántica se asocia a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, muy probablemente debido a la abundante cantidad de ácidos grasos poliinsaturados omega-3. El pescado también es una amplia fuente de vitamina D y calcio. 

Una dieta rica en frutas y verduras está estrechamente relacionada con un menor riesgo de enfermedades degenerativas, incluidas las cardiovasculares y la disfunción cerebral, así como de enfermedades proliferativas como el cáncer. La cebolla y la col, que ocupan un lugar destacado en las recetas de la dieta atlántica, se asocian a efectos antioxidantes y anticancerígenos saludables, respectivamente.

El consumo moderado de vino tinto también puede estar relacionado con una menor incidencia de enfermedades coronarias.

¿En qué se diferencia la dieta atlántica de la mediterránea?

La dieta atlántica se compara a menudo con la dieta mediterránea, que se introdujo en el mundo después de que, en la década de 1960, los científicos observaran que los habitantes de la isla griega de Creta gozaban de una salud inusualmente buena y de una larga longevidad. 

Se atribuyeron a la dieta de los isleños, rica en ácidos grasos saturados y flavonoides, gracias en gran parte al uso liberal que hacen los cretenses del aceite de oliva, que también es importante en la dieta atlántica.

Ambas dietas son muy similares, con algunas diferencias distintivas.

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Tanto la dieta atlántica como la mediterránea hacen hincapié en el marisco, las verduras, las frutas, los frutos secos, los cereales sanos, las legumbres, cantidades moderadas o bajas de lácteos y un consumo moderado de vino tinto. 

Sin embargo, las patatas y la col son mucho más frecuentes en la dieta atlántica que en la mediterránea. Los platos de carne, como la ternera o las aves, también son más frecuentes en la dieta atlántica.

Diferentes tipos de pescado

El bacalao salado, como estas ventrescas y cocochas expuestas en Madrid, España, se utiliza en muchas recetas de la dieta atlántica, como el bacalhau à brás. (Cristina Arias/Cover/Getty Images)

Las técnicas culinarias también difieren: en la dieta atlántica se utiliza más el vapor, el hervido, el horno, la parrilla y el estofado que en la mediterránea, que prefiere la fritura. 

La diferencia en las dietas se debe en gran medida a la influencia de los antiguos celtas, que dejaron una fuerte huella en las tradiciones culinarias de Portugal y España. 

Por ejemplo, los caldos y estofados con carne y col, que han sido un alimento básico en la región atlántica de Europa durante siglos, son de origen celta.

¿Cuáles son algunas recetas de la dieta atlántica?

Si te animas a incorporar algunos platos de la dieta atlántica a tu rutina, no puedes equivocarte buscando recetas tradicionales de Portugal y Galicia.

Una introducción fácil a la dieta atlántica es la cozida, un guiso de carne y verduras. Tradicionalmente se utilizaba para aprovechar al máximo las carnes sobrantes o los cortes menos apetecibles, por lo que cualquier carne blanca o roja que tengas a mano funcionará bien. Cuece la carne a fuego lento en una olla grande con agua hasta que esté tierna, luego añade las patatas, la col y la cebolla. 

El bacalhau à brás es un famoso plato portugués que utiliza bacalao salado, huevos y patatas. Para ello, deberás dejar el bacalao en remojo toda la noche. Una vez en remojo, el bacalao se desmenuza y se saltea. Las patatas ralladas se fríen en la sartén, luego se mezclan con huevos batidos y se revuelven. El pescado, la patata y el huevo se combinan en una comida abundante y reconfortante, especialmente apropiada para el tiempo más frío.

De postre, prueba el arroz doce. Combina arroz, leche, azúcar y canela en un pudin dulce muy popular en fiestas y ocasiones especiales.

¿Cómo puedes planificar las comidas con la dieta atlántica?

Planificar una semana de comidas con antelación es la mejor forma de mantener el rumbo cuando se trata de cambiar tus hábitos alimentarios. Considera la posibilidad de reservar tiempo los fines de semana para reunir ingredientes frescos y preparar las comidas de la semana con antelación.

Para elaborar un plan de comidas semanal que siga la dieta atlántica, la Fundación Española Dieta Atlántica recomienda comer pescado de tres a cuatro veces por semana. Para la comida principal del día, incluye guarniciones de patatas y arroz. Para incorporar plenamente los hábitos alimentarios diarios de Portugal y Galicia, toma todos los días un plato de sopa de verduras a base de col.

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Asegúrate de evitar los alimentos procesados y los azúcares añadidos. El aceite de oliva y la grasa de cerdo deben ser tus únicas grasas para cocinar, así que elimina el aceite de canola y otros aceites de semillas. En cuanto a la bebida, considera cambiar la cerveza por el vino tinto.

Una persona sacando coles de una olla

Las sopas de verduras que incluyen miembros de la familia Brassica, como la col y la berza, son alimentos básicos diarios en la dieta atlántica. (Derek Davis/Portland Press Herald vía Getty Images)

Siempre que te ciñas a los ingredientes reconocidos de la dieta atlántica, tienes una enorme libertad para elegir tus propias comidas. La dieta atlántica no es sólo ingredientes y métodos de cocción, es también un enfoque de la dieta que abraza la variedad. 

Reserva un tiempo una vez a la semana para investigar nuevas recetas y añadirlas a tu repertorio. 

Reflexiones finales sobre la dieta atlántica

La dieta atlántica puede ofrecer enormes mejoras a tu salud y bienestar, incluida la reducción del riesgo de síndrome metabólico, enfermedades degenerativas y proliferativas. También es una forma deliciosa de comer "limpio".

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La Revista Internacional de Estudios Alimentarios también señala que las comidas en Portugal y Galicia se consideran asuntos comunitarios y de ocio. 

Así que, si aún no lo estás haciendo, intenta disfrutar de tus comidas con la familia y los amigos. 

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