Gregory "Pappy" Boyington nació tal día como hoy, 4 de diciembre de 1912.
Para mí era, y sigue siendo, un héroe más grande que la vida.
"Pappy" Boyington era un luchador.
Aviador del Cuerpo de Marines, renunció a su cargo para unirse al Grupo de Voluntarios Estadounidenses, pilotando el P-40 Warhawk a las órdenes de Claire Lee Chennault en Birmania y China con los Tigres Voladores en 1941 y 1942 contra el Japón Imperial.
Después regresó al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como comandante al mando del Escuadrón Oveja Negra en el Teatro del Pacífico.
Oficialmente VMF-214, volaban el F4U Corsair, el mismo avión que mi abuelo.
Su nombre original de escuadrón, "Bastardos de Boyington", fue denegado, pero un avispado oficial de asuntos públicos sugirió que "Oveja Negra" tenía un significado similar.
La Oveja Negra llegaría a destruir 203 aviones japoneses con 97 bajas aire-aire.
Nueve de los pilotos se convertirían en ases, entre ellos Greg Boyington.
Fue abatido el 3 de enero de 1944, tras derribar su 26º avión japonés.
Fue capturado por la tripulación de un submarino japonés y pasó los 20 meses siguientes en campos de prisioneros de guerra.
Al ser liberado al final de la guerra, se celebró una fiesta en su honor en el Hotel St. Francis de San Francisco.
He leído que la revista Life cubrió la celebración y que fue la primera vez que publicaron fotos de gente bebiendo alcohol.
Es totalmente apropiado que Pappy Boyington rompiera el molde.
Una de mis historias favoritas sobre Boyington es que, durante su cautiverio, su salud mejoró porque no podía beber.
El presidente Harry Truman le concedió la Medalla de Honor en 1945.
Pude conocerle poco antes de su muerte.
Me firmó su libro "Baa Baa Black Sheep" en una exhibición aérea y le hablé de mi abuelo, que no llegó a casa.
El encuentro está grabado en mi memoria.
Menos de un año después, recortaría su esquela del periódico y la pegaría en la pared de mi habitación.
Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, cerca del legendario boxeador Joe Lewis.
Se rumorea que en su funeral, un amigo miró la lápida del boxeador y comentó: "Ol' Pappy no tendría que ir muy lejos para encontrar un buen combate".
(Sigue a Jack Carr en Instagram en https://www.instagram.com/jackcarrusa.)
Más sobre Gregory "Pappy" Boyington
Nacido en Idaho, Boyington se trasladó con su familia a la ciudad maderera de St. Maries a los tres años.
Vivió allí hasta los 12 años, según Associated Press.
Era en parte descendiente de sioux brulé.
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Boyington comenzó su formación militar en la universidad como miembro del ROTC del Ejército y llegó a ser capitán cadete.
Boyington escribió su autobiografía, "Baa Baa, Oveja Negra", publicada en 1958.
Tras recibir la Medalla de Honor y la Cruz de la Marina, Boyington realizó una gira Victory Bond, informó el Cuerpo de Marines de EEUU.
Se retiró del Cuerpo de Marines el 1 de agosto de 1947, y como fue especialmente elogiado por el cumplimiento del deber en combate real, fue ascendido a coronel.
Boyington escribió su autobiografía, "Baa Baa, Oveja Negra", publicada en 1958.
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También escribió una novela sobre el Grupo de Voluntarios Estadounidenses, "Tonya", una historia de espionaje con personajes basados en personas reales.
Boyington falleció a los 75 años en enero de 1988.
Fox News El personal de Digital ha contribuido con sus informes.
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