El 15 de febrero de 1862, el senador Henry Wilson, republicano de Massachusetts, entonces presidente del Comité del Senado sobre Asuntos Militares y de la Milicia, presentó una resolución a favor de una Medalla de Honor para el Ejército, según el Museo de Operaciones Especiales y Aerotransportadas del Ejército de EEUU en Fayetteville, Norte Carolina.
El Congreso aprobó esta resolución y el presidente Abraham Lincoln la convirtió en ley en este día de la historia, el 12 de julio de 1862.
"Se presentó una Resolución para disponer la Entrega de 'Medallas de Honor' a los Hombres Alistados del Ejército y de las Fuerzas Voluntarias que se hayan distinguido, o puedan distinguirse, en Batalla durante la presente Rebelión", según la misma fuente.
La Medalla de Honor, también conocida como Medalla de Honor del Congreso, es la principal condecoración militar de Estados Unidos, según Britannica.com.
Instituido por el Congreso en 1861 para la Marina, y luego en 1862 para el Ejército, al principio sólo se concedía a los soldados rasos, y más tarde se permitió que lo recibieran los oficiales, según la misma fuente.
Para poder recibir la Medalla de Honor, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, un militar puede ser condecorado: mientras participa en una acción contra un enemigo de Estados Unidos; mientras participa en operaciones militares que implican un conflicto con una fuerza extranjera contraria; o mientras sirve con fuerzas extranjeras amigas que participan en un conflicto armado contra una fuerza armada contraria en la que Estados Unidos no es parte beligerante.
La Medalla de Honor se concede por la "conspicua gallardía e intrepidez a riesgo de la vida, por encima y más allá de la llamada del deber", indicó Britannica.com.
"Los paquetes de recomendaciones deben ser aprobados por toda la estructura de mando militar, terminando con el Presidente de los Estados Unidos como comandante en jefe".
"La medalla del Ejército siempre se ha concedido únicamente por valor en combate, pero la medalla de la Armada podía concederse, y se concedía, por motivos no relacionados con el combate, como el salvamento, aunque desde 1942 sólo se concede por combate".
Todas las recomendaciones requieren informes exhaustivos sobre el acto en sí, el campo de batalla y su escenario; al menos dos declaraciones juradas de testigos presenciales; y cualquier otra prueba convincente que pueda reunirse, dijo la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso.
"Los paquetes de recomendaciones deben ser aprobados por toda la estructura de mando militar, terminando con el presidente de Estados Unidos como comandante en jefe", indicó la misma fuente.
Esta prestigiosa medalla está suspendida de una cinta azul con una almohadilla central que contiene 13 estrellas blancas, citan múltiples fuentes.
"En su interior están grabados los valores que cada galardonado mostró en los momentos importantes: valentía, coraje, sacrificio e integridad. Un profundo amor a la patria y el deseo de hacer siempre lo correcto", declaró la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso.
Sólo hay 65 galardonados con la Medalla de Honor vivos, según la Sociedad Histórica de la Medalla de Honor de Estados Unidos.
Las Medallas de Honor se conceden con moderación y sólo se otorgan a los más valientes entre los valientes.
Es la más alta condecoración militar al valor de Estados Unidos, según el Museo Aerotransportado y de Operaciones Especiales del Ejército de Estados Unidos.
EN ESTE DÍA DE LA HISTORIA, 23 DE MAYO DE 1900, EL SGT. WILLIAM H. CARNEY RECIBE LA MEDALLA DE HONOR
"La Medalla de Honor está autorizada para cualquier miembro del servicio militar que se distinga de forma conspicua por su gallardía e intrepidez arriesgando su vida por encima y más allá de la llamada del deber", señaló la misma fuente.
Hasta la fecha, se han concedido 3.526 Medallas de Honor a 3.516 personas desde la creación de la condecoración, de las cuales más del 40% se concedieron por acciones durante la Guerra Civil estadounidense.
Sólo hay 65 galardonados con la Medalla de Honor vivos, según la Sociedad Histórica de la Medalla de Honor de Estados Unidos.
La Medalla de Honor la concede el presidente de Estados Unidos, normalmente durante una ceremonia formal en la Casa Blanca.
Un pequeño número de militares ha recibido la Medalla de Honor dos veces, todos por acciones durante la Primera Guerra Mundial o antes, según Military.com.
Theodore Roosevelt es el único presidente estadounidense que ha recibido la Medalla de Honor.
Theodore Roosevelt es el único presidente estadounidense que ha recibido la Medalla de Honor, según numerosas fuentes.
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Se le concedió a título póstumo en 2001, en reconocimiento a sus acciones durante la Guerra Hispano-Estadounidense 100 años antes.
La Dra. Mary Edwards Walker, civil que sirvió en el ejército estadounidense durante la Guerra Civil, es la única mujer galardonada con la Medalla de Honor, según la misma fuente.
Desde su creación durante la Guerra Civil estadounidense, la Medalla de Honor ha sufrido varios cambios de diseño, según la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso.
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El Ejército y la Marina de EE.UU. siempre han tenido diseños separados para su personal, y hasta que las Fuerzas Aéreas de EE.UU. introdujeron su diseño en 1965, todos los aviadores recibieron el diseño del Ejército, indicó la misma fuente.
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El Cuerpo de Marines y la Guardia Costera de EE.UU. reciben el diseño de la Marina de EE.UU., declaró la misma fuente.
En 1990, el Congreso declaró el 25 de marzo Día Nacional de la Medalla de Honor, según el Museo Aerotransportado y de Operaciones Especiales del Ejército de EEUU.