Un veterano de la II Guerra Mundial recibe sepultura de héroe en el Cementerio Nacional de Arlington
El corresponsal de FOX News Lucas Tomlinson detalla el servicio del soldado de la Reserva del Cuerpo de Marines Raymond Warren
En este día de la historia, el 15 de junio de 1864, se estableció oficialmente el Cementerio Nacional de Arlington, el cementerio militar de honor de nuestra nación.
El cementerio nacional comenzó con la incautación de la casa del general Robert E. Lee en la cima de una colina después de que desertara a la Confederación durante la Guerra Civil, señala History.com.
Los orígenes del cementerio en Virginia se remontan a justo antes de la Guerra Civil.
George Washington Parke Custis, hijo adoptivo del presidente George Washington, poseía una plantación de 1.100 acres y construyó en ella un monumento al presidente Washington llamado Arlington House.
Poseía la mayor colección del mundo de recuerdos relacionados con el presidente, afirma el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU.
Un trompetista de la U.S. Navy Ceremonial Band toca "Taps" durante los honores fúnebres militares por un U.S. Navy Gunner's Mate 3rd Class en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington, Virginia, el 23 de febrero de 2023. (Foto del Ejército de EE.UU. por Elizabeth Fraser/Cementerio Nacional de Arlington)
"La propiedad de sus bienes pasó a la hija de Custis, que se había casado con Robert E. Lee, y vivieron en Arlington House durante más de 30 años", dice la misma fuente.
Se dice que Lee, nativo de Virginia, pasó la noche en su casa de entonces, la finca de Arlington, mientras deliberaba si dirigir el Ejército de la Unión o luchar por la Confederación de su estado natal.
Renunció al Ejército de los EE.UU. el 20 de abril de 1861, según la misma fuente.
"Con la elevada posición en lo alto de la colina que dominaba Washington D.C., Lee sabía que era probable que las fuerzas de la Unión se apoderaran de la propiedad".
"Al día siguiente se marchó a Richmond, Virginia, y dijo a su esposa, bisnieta de la primera dama Martha Washington, que desalojara su casa", dijo History.com.
"Con la elevada posición en lo alto de la colina que dominaba Washington D.C., Lee sabía que era probable que las fuerzas de la Unión se apoderaran de la propiedad, que en aquella época se encontraba en una zona mayoritariamente rural".
Aunque la Sra. Lee se resistió al principio, aceptó la inevitable toma de posesión de la finca familiar por parte de la Unión.
El 24 de mayo de 1864, las tropas de la Unión se trasladaron a Arlington y ocuparon la casa, según señalan varias fuentes.
Banderas del Día de los Caídos delante de las lápidas del Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington, Virginia. El primer soldado fue enterrado en Arlington en mayo de 1864. (iStock)
Debido a la mala voluntad contra el Sur del general de brigada de la Unión Montgomery Meigs, y a la necesidad de espacio para enterrar a los muertos de la Unión, este comandante de las fuerzas en Arlington instó al gobierno federal a convertir 200 acres de la propiedad de Lee en un cementerio, informa el Departamento de Asuntos de Veteranos de EEUU.
El primer soldado fue enterrado en Arlington en mayo de 1864.
Al final de la Guerra Civil, 16.000 tumbas llenaban los espacios cercanos a Arlington House, cuenta la misma fuente.
En un año, más de 5.000 soldados, principalmente soldados rasos, fueron enterrados allí.
William Henry Christman, el 13 de mayo de 1864, según History.com, fue la primera persona enterrada en Arlington. El nativo del condado de Lehigh, Pensilvania, murió de sarampión y sólo había servido en el Ejército unos 60 días, según la misma fuente.
"Aproximadamente un mes después, el 15 de junio, el Secretario de Guerra Edwin Stanton ordenó que el nuevo cementerio se convirtiera en el Cementerio Nacional de Arlington, que en aquella época tenía unos 200 acres. En el plazo de un año, más de 5.000 soldados, principalmente soldados rasos, fueron enterrados allí", dice History.com.
El general Meigs, que murió el 2 de enero de 1892, fue enterrado en Arlington, junto con su esposa, su padre y su hijo, dice la Biblioteca del Congreso.
Un pájaro vuela mientras un corneta del ejército estadounidense toca el claxon durante un funeral con todos los honores en el Cementerio Nacional de Arlington en noviembre de 2014. (Mark Wilson/Getty Images)
Arlington se convirtió en un cementerio segregado, como todos los cementerios nacionales de la época. Siguió segregado por raza y rango hasta 1948, cuando el presidente Harry S. Truman abolió la segregación en el ejército, dice el sitio oficial del Cementerio Nacional de Arlington.
El primer "Día de la Decoración" oficial, más tarde rebautizado Día de los Caídos, se celebró en el Cementerio Nacional de Arlington el 30 de mayo de 1868.
Dos presidentes de EEUU están enterrados en Arlington.
Esta tradición continúa hoy en día, y es una de las razones por las que Arlington pasó de ser uno de tantos cementerios nacionales a convertirse en el principal cementerio militar nacional, dice el sitio oficial del Cementerio Nacional de Arlington.
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Otro hito importante en la historia del cementerio es la creación de la Tumba del Soldado Desconocido, dedicada el 11 de noviembre de 1921, con el enterramiento de los Desconocidos de la Primera Guerra Mundial, según relata el mismo sitio.
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Dos presidentes de EEUU están enterrados en Arlington.
El presidente William Howard Taft fue enterrado en Arlington en 1930, y el presidente John F. Kennedy fue el segundo el 25 de noviembre de 1963, según múltiples fuentes.
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En la actualidad, el cementerio abarca 639 acres. Están enterrados unos 400.000 veteranos y sus dependientes con derecho a ello, según History.com.
