"Porque tanto amó Dios al mundo que le dio a su Hijo único, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna" (Jn 3,16).
Este versículo pertenece al Evangelio de Juan, uno de los cuatro evangelios del Nuevo Testamento, y es uno que "todo cristiano conoce de memoria", dijo el padre Patrick Mary Briscoe, O.P., fraile dominico y sacerdote católico residente en Washington, D.C.
La Cuaresma, dijo a Fox News Digital, ayuda a los cristianos a comprender plenamente el significado de este sencillo versículo.
Juan 3:16 "resume el corazón de lo que creemos. Cuando estábamos alejados de Dios a causa de nuestro pecado, Él envió a Su Hijo único para salvarnos. Ése es el corazón del Evangelio", dijo Briscoe.
En el Jardín del Edén, "algo salió trágicamente mal", dijo Briscoe, y se introdujo en el mundo el pecado original.
A partir de ese momento, "Dios, en Su gran amor y misericordia, nos llamó de nuevo a Sí".
Con la muerte y resurrección de Jesús, se completó el plan de salvación de Dios.
Este versículo "es toda la enseñanza de Jesús en miniatura... Pero quizá no todos los cristianos puedan contar esa historia con facilidad", añadió. "Eso es algo en lo que debemos trabajar. Y el contexto de este versículo puede ayudarnos".
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El cuarto domingo de Cuaresma se conoce como Domingo de Laetare, y a diferencia de los otros días de Cuaresma, más apagados, es "un día reservado para la alegría", dijo Briscoe.
El nombre de Domingo Laetare, que significa "alégrate", procede de la traducción latina de los primeros versículos de la Escritura del cuarto domingo de Cuaresma: "Alégrate, Jerusalén" (Isaías 66:10).
En este domingo, según la tradición católica, se predica cada año Juan 3:16.
El Domingo de Laetare es "un día marcado por los ornamentos rosas y una pausa en los rigores de la Cuaresma... La Cuaresma consiste en revivir el viaje de Jesús. Él vino a liberarnos de nuestros pecados".
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A lo largo de la Cuaresma, los cristianos "nos centramos con especial intensidad en la pasión, en el sacrificio que Jesús hace de sí mismo por nuestra redención", dijo.
"Y en el propio Evangelio, Juan 3:16 lo dice Jesús a Nicodemo, que ha acudido a Jesús en busca de iluminación. Nicodemo, un sabio anciano judío que era fariseo y miembro del Sanedrín, quiere saber quién es Jesús y qué ha venido a hacer", dijo Briscoe.
Más adelante, en el Evangelio de Juan, está escrito que Nicodemo estuvo presente en el entierro de Jesús después de Su crucifixión.
"Nicodemo vio cómo se realizaba esta ofrenda de la vida del Hijo. Lo que antes estaba oculto había salido a la luz", dijo Briscoe.
"El Hijo ofreció Su vida por la vida del mundo".
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Continuó: "Mientras Nicodemo ayudaba a depositar el cuerpo de Jesús en el sepulcro, debió de recordar aquella primera conversación con el Señor mantenida al amparo de la oscuridad."
En el cuarto domingo de Cuaresma, "Jesús nos invita a todos a realizar la gracia y la vida que ofrece la cruz", dijo Briscoe.
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"No es una historia triste, ni mucho menos. Es una historia por la que nos alegramos", dijo. "Tómate hoy un pequeño descanso de los tonos sombríos de la Cuaresma. ¡Alégrate! Porque se acerca nuestra redención".
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