Charles "Jefe" Anderson enseñó a volar a los aviadores de Tuskegee: ésta es su asombrosa historia
Charles "Chief" Anderson fue un pionero de la aviación negra en una época en la que a los afroamericanos se les negaban las oportunidades. El ejército le contrató para enseñar a volar a pilotos negros en el Instituto Tuskegee durante la Segunda Guerra Mundial.
Los aviadores de Tuskegee surcan la historia militar estadounidense unos 80 años después de la victoria en la Segunda Guerra Mundial.
Los heroicos pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EEUU lucharon por la igualdad en casa antes de combatir a los nazis en los cielos de Europa.
La unidad de pilotos afroamericanos del Ejército segregado ganó sus alas bajo la tutela del piloto pionero Charles A. Anderson.
Apodado "Jefe" por sus alumnos, fue el principal instructor de vuelo del Instituto Tuskegee de Alabama.
Puso el viento bajo las alas de los famosos aviadores de Tuskegee, sólo después de luchar por el derecho a volar por su cuenta una década antes.
"Su reputación era que esperaba mucho de nosotros", dijo a Fox News Digital para este artículo el veterano de la II Guerra Mundial y teniente coronel retirado George Hardy, de 98 años.
Charles "Chief" Anderson puso el viento bajo las alas de los aviadores de Tuskegee. Aprendió a volar por sí mismo en la década de 1920 y se convirtió en instructor jefe de vuelo del Instituto Tuskegee en la Segunda Guerra Mundial. (Agencia de Investigación Histórica de las Fuerzas Aéreas)
"Aprendió a volar gracias a su determinación personal. Eso es lo que admirábamos de él. Hizo un gran trabajo dirigiendo las cosas".
Hardy es uno de los tres aviadores de Tuskegee supervivientes conocidos que pilotaron aviones de combate en la Segunda Guerra Mundial. Hoy sigue siendo una leyenda; ha hecho paracaidismo a sus 90 años y ha llevado a sus amigos a hacer parapente en el Golfo de México, cerca de su casa de Sarasota, Florida.
"Anderson aprendió a volar gracias a su determinación personal. Eso es lo que admirábamos de él". - Aviador de Tuskegee George Hardy
Es una de las muchas figuras legendarias surgidas de la famosa unidad, entrenada para volar y luchar según un sistema ideado y dirigido por el piloto autodidacta Jefe Anderson.
Hardy pilotó los legendarios aviones de combate P-51 Mustang "Cola Roja" en la Segunda Guerra Mundial; los aviones se ganaron el nombre por el timón carmesí que indicaba el 332º Grupo de Caza. Los estadounidenses conocen hoy al 332º y a los Colas Rojas como los más famosos de los aviadores de Tuskegee.
Charles "Chief" Anderson fue el primer piloto comercial negro con licencia en Estados Unidos en 1932. Más tarde fue contratado para ser el principal instructor de vuelo en el Instituto Tuskegee de Alabama en la Segunda Guerra Mundial. (Agencia de Investigación Histórica de las Fuerzas Aéreas)
Hardy pilotó más tarde bombarderos gigantes B-29 durante la guerra de Corea y helicópteros de combate C-119 en Vietnam.
Se retiró en 1972 tras 30 años de carrera militar.
"Nunca había conducido un automóvil antes de llegar a Tuskegee", dijo Hardy.
MUERE A LOS 102 AÑOS EL CÉLEBRE AVIADOR DE TUSKEGEE CHARLES MCGEE
Su inexperiencia es un testimonio de los retos a los que se enfrentó Anderson. Cogió a cientos de jóvenes y les inculcó el espíritu de volar, en una época en la que muchos pensaban que no podían hacerlo por el color de su piel.
"El avión se inventó en 1903, y el ejército adquirió sus primeros aviones y pilotos en 1909, pero a los hombres negros no se les permitió ser pilotos en el ejército estadounidense hasta la década de 1940", escribe el historiador Daniel Haulman en su libro de 2023, "Conceptos erróneos sobre los aviadores de Tuskegee".
Anderson no era militar. El sobrenombre de "Jefe" era un elogio que sus alumnos del Ejército concedían al civil.
Unos 14.000 aviadores de Tuskegee sirvieron en la II Guerra Mundial, incluidos cientos de sus ahora legendarios pilotos de caza. (Archivos de la Universidad de Tuskegee)
"El jefe Anderson era querido y muy respetado por sus hombres", dijo a Fox News Digital la archivera de la Universidad de Tuskegee, Dana Chandler.
"Les inculcó la creencia de que podían triunfar sin importar los obstáculos".
Nacido para volar
Charles Alfred Anderson Sr. nació el 9 de febrero de 1907 en Bryn Mawr, Pensilvania, hijo de Iverson y Janie Anderson.
Como muchos chicos estadounidenses de su época, le entusiasmó la aparición del vuelo y la nueva imagen de pilotos temerarios surcando los cielos de América en las primeras décadas del siglo XX.
Al negársele la oportunidad de tomar clases de vuelo por ser afroamericano, se abrió su propio camino hacia el salvaje paraíso azul.
La primera dama Eleanor Roosevelt apoyó el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles y el Servicio de Entrenamiento de Guerra. En la foto, en un entrenador Piper J-3 Cub con Charles Alfred "Chief" Anderson, aviador pionero negro e instructor en el Instituto Tuskegee. (Foto de las Fuerzas Aéreas de EE.UU.)
Anderson ahorró dinero -y pidió prestado a amigos y familiares- para comprar un avión a los 22 años.
Pronto cambió el uso de su avión por lecciones de un piloto local llamado Russell Thaw. Encontró otro aliado en su afán por volar, un aliado improbable.
Ernst Buehl pilotó aviones para el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial antes de emigrar a Estados Unidos en 1920. Tomó a Anderson bajo su tutela, sin saber que el joven pronto inspiraría a los pilotos estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial.
Anderson obtuvo la licencia de piloto comercial en 1932. Se cree que fue el primer piloto comercial afroamericano de Estados Unidos.
Liberado por el vuelo, pronto se elevó por toda la nación.
Junto con el médico y benefactor Dr. Albert Forsythe, Anderson se convirtió en el primer piloto negro que cruzó Estados Unidos por aire en 1933.
George Hardy voló con el 99º Escuadrón de Cazas, 332º Grupo de Cazas, los Tuskegee Airmen, en 1945. Más tarde pilotó bombarderos en Corea y helicópteros de combate de ala fija en Vietnam. Charles Anderson "hizo un gran trabajo dirigiendo las cosas", dijo Hardy, que ahora tiene 98 años, a Fox News Digital. (Cortesía de CAF Rise Above vía U.S. Air Force Historical Research Agency, Maxwell AFB, Alabama)
"Los vuelos de larga distancia de Anderson-Forsythe atrajeron la atención mundial y popularizaron enormemente la aviación en la comunidad afroamericana", informa el Registro Afroamericano en su sitio web.
"Gran parte de su navegación en el viaje la hicieron leyendo un simple mapa de carreteras. La audaz pareja también realizó un vuelo de larga distancia a Canadá. Más tarde organizaron una elaborada Gira Panamericana de Buena Voluntad por el Caribe en su avión, 'El Espíritu de Booker T. Washington'".
El Instituto Tuskegee contrató a Anderson para dirigir su programa de Formación de Pilotos Civiles en 1940.
Pronto el ejército recurrió a Tuskegee y a Anderson para dirigir su programa de entrenamiento de pilotos militares negros.
"Me divertí subiendo a uno de los diminutos aviones de entrenamiento con el instructor jefe". - Eleanor Roosevelt
Anderson, en marzo de 1941, encontró inesperadamente como pasajero a una de las personas más famosas del mundo.
"Fuimos al campo de aviación, donde una unidad de Aeronáutica Civil para la enseñanza de pilotos de color está en pleno apogeo", escribió la primera dama Eleanor Roosevelt el 1 de abril de 1941, en su columna sindicada nacionalmente "Mi día".
"Aquí tienen formación avanzada, y algunos de los alumnos subieron e hicieron vuelos acrobáticos para nosotros. Estos chicos son buenos pilotos. Me divertí subiendo a uno de los diminutos aviones de entrenamiento con el instructor jefe, y viendo este interesante paisaje desde el aire."
El breve encuentro de volar con la Sra. Roosevelt sobre Alabama convirtió a Anderson en uno de los pilotos más famosos de Estados Unidos. También contribuyó a forjar una reputación nacional para los aviadores de Tuskegee, una reputación que pronto se vería reforzada bajo el fuego en los cielos de Europa.
El "box score" de los Colas Rojas
Los aviadores Tuskegee de Anderson llegaron a Europa en la primavera de 1943. El famoso 332º Grupo de Caza tenía su base en Ramatelli, Italia.
Los Aviadores de Tuskegee demostraron rápidamente que los pilotos negros eran más que aptos para el combate.
El 332º Grupo de Caza de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU., más conocido como los Aviadores de Tuskegee, pilotaba aviones de combate P-51 Mustang con colas rojas distintivas para señalar a su unidad. (Archivos de la Universidad de Tuskegee)
Su misión principal era escoltar a los bombarderos aliados en sus incursiones sobre objetivos alemanes en toda Europa, misiones peligrosas en las que se enfrentaban al fuego antiaéreo desde tierra y a los ataques de los cazas enemigos en el aire.
"Los aviadores de Tuskegee volaron más de 15.000 salidas entre mayo de 1943 y junio de 1945", informa el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
"Las tripulaciones de los bombarderos solicitaban a menudo ser escoltadas por estos 'Colas Rojas'".
"Las Colas Rojas destruyeron o dañaron 409 aviones alemanes; 739 locomotoras y vagones de tren; 40 barcazas y barcos; incluso un destructor enemigo". - Fuerza Aérea de EE.UU.
Documentos antaño clasificados facilitados a Fox News Digital por la Agencia de Investigación Histórica de las Fuerzas Aéreas muestran los "resultados de las colas rojas", un rastro de destrucción de las fuerzas nazis dejado por los aviadores de Tuskegee.
Las Colas Rojas destruyeron o dañaron 409 aviones alemanes en el aire (136) o en tierra (273); 739 locomotoras y otros vagones de tren dañados o destruidos; 40 barcazas y barcos; incluso un buque de guerra enemigo, un destructor.
Aviadores de Tuskegee saliendo de la sala de paracaidistas, Ramitelli, Italia, en marzo de 1945. De izquierda a derecha, Richard S. "Rip" Harder, Brooklyn, Nueva York; aviador no identificado; Thurston L. Gaines, Jr., Freeport, Nueva York; Newman C. Golden, Cincinnati, Ohio; Wendell M. Lucas, Fairmont Heights, Maryland. Foto de la Colección Toni Frissell (Biblioteca del Congreso). (Archivos de la Universidad de Tuskegee)
El 24 de marzo de 1945, los aviadores de Tuskegee se enfrentaron quizás a su desafío más desalentador: escoltar a los bombarderos estadounidenses desde Italia hasta Berlín. Fue una peligrosa misión de casi 1.000 millas en cada sentido.
La armada aérea estadounidense fue atacada ese día por aviones alemanes ME-262, los primeros cazas a reacción del mundo. Eran más rápidos y maniobrables que cualquier aparato de las Fuerzas Aéreas del Ejército.
"No podíamos seguirles el ritmo", dijo Hardy, aviador de Tuskegee de 98 años, a Fox News Digital.
Aun así, su unidad de aviones de hélice derribó tres cazas alemanes aquel día.
Un caza alemán a reacción Messerschmitt 262A-1 en el aeropuerto de Rheinmain, cerca de Frankfurt, Alemania, 1945. Los aviadores de Tuskegee derribaron tres ME-262 en su incursión sobre Berlín en marzo de 1945, a pesar de su superior velocidad y destreza. Fue el primer avión a reacción capturado intacto, sobrevoló las líneas aliadas y fue entregado por su piloto, que se suponía que lo estaba probando en ese momento. (PhotoQuest/Getty Images)
Uno de los hombres de la misión de Berlín, el coronel Benjamin O. Davis Jr., llegó a ser el primer general de brigada de las Fuerzas Aéreas estadounidenses (formadas a partir de las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1947).
Su padre, Benjamin O. Davis Sr., ya había derribado barreras como primer general de brigada del ejército estadounidense.
Sólo 66 aviadores de Tuskegee murieron en combate en la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de la carnicería infligida a las fuerzas enemigas, sólo 66 aviadores de Tuskegee perdieron la vida en combate en la Segunda Guerra Mundial.
"Tenían uno de los registros de pérdidas más bajos de todos los grupos de cazas de escolta", afirma el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
Los audaces pilotos de combate de Tuskegee se llevan hoy todos los elogios populares, pero sólo fueron una parte de la historia.
Un "box score" antes clasificado muestra el efecto mortal sobre las fuerzas alemanas infligido por los aviadores de Tuskegee "Colas Rojas". (Agencia de Investigación Histórica de las Fuerzas Aéreas)
Sólo 992 aviadores de Tuskegee pilotaron aviones de combate en la Segunda Guerra Mundial, pero 14.000 prestaron servicio, entre ellos tripulaciones de bombarderos, pilotos de aviones de reconocimiento, personal de tierra y personal de apoyo diverso, señala Haulman, historiador de los aviadores de Tuskegee.
También dijo que los primeros informes militares no eran del todo exactos. Las Colas Rojas derribaron en realidad 112 aviones alemanes, dijo, y la información sobre la destrucción del barco de la marina alemana no es exacta.
Haulman añadió: "Los estadounidenses deberían recordar al jefe Anderson como alguien que demostró personalmente el potencial de los pilotos negros y que también fue decisivo en la formación de los aviadores de Tuskegee para volar."
El legado de la unidad americana
Charles Alfred "Jefe" Anderson murió el 13 de abril de 1996 en Tuskegee. Tenía 89 años. Está enterrado en el cementerio de Greenwood.
"Al permanecer en Tuskegee después de la guerra, Anderson continuó impartiendo instrucción de vuelo en Moton Field, que sigue siendo un aeropuerto activo y es la ubicación del Sitio Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee", informa la Enciclopedia de Alabama.
El instructor de aviadores de Tuskegee Charles Alfred "Chief" Anderson fue honrado con un sello del Servicio Postal de EE.UU. en 2014. (Servicio Postal de Estados Unidos)
"En 1967, Anderson cofundó Negro Aviation International, una asociación de pilotos negros".
Ingresó en el Salón de la Fama de la Aviación de Alabama en 1991. Moton Field, donde cientos de pilotos de guerra aprendieron a volar bajo su tutela, es ahora el Aeropuerto Municipal Tuskegee Moton Field.
"Este hito histórico es un rico telón de fondo para unas instalaciones modernas y punteras que proporcionan formación y educación de primera categoría, al tiempo que sirven de motor económico para la región", afirma la Ciudad de Tuskegee en línea.
Las historias de los aviadores de Tuskegee se contarán a las generaciones futuras.
Anderson vivió lo suficiente para ver inmortalizada la historia de los hombres a los que introdujo en el vuelo en la película de 1995 "Los aviadores de Tuskegee", protagonizada por Cuba Gooding Jr. y Lawrence Fishburne.
La dramática historia de la gran pantalla dio a conocer las hazañas de los guerreros de la Cola Roja a una nueva generación de estadounidenses agradecidos. Desde entonces han sido honrados en muchas otras representaciones en libros y en la pantalla.
El Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello en honor de Anderson en el Sitio Histórico Nacional de los Aviadores de Tuskegee, en Alabama, en 2014.
El aviador de Tuskegee y teniente coronel retirado George Hardy aparece con unos niños en el Complejo Comunitario Robert L. Taylor de Sarasota, Florida, en 2013. (Cortesía de CAF Rise Above vía U.S. Air Force Historical Research Agency, Maxwell AFB, Alabama)
Las historias de los aviadores de Tuskegee se contarán a las generaciones futuras.
El teniente coronel Hardy regresó recientemente de Hollywood, donde fue grabado con todo detalle digital para una exposición pendiente en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Nueva Orleans.
HAZ CLIC AQUÍ PARA SUSCRIBIRTE A NUESTRO BOLETÍN DE ESTILO DE VIDA
"Trabajamos juntos y dependíamos unos de otros", dijo Hardy. "Escuché a mis instructores, aprendí mucho e hice todo lo que pude. Creo que tuve éxito. El grupo tuvo éxito".
"El ejército estadounidense estaba plenamente integrado en 1948, sólo tres años después de que sus aviadores de Tuskegee volaran en su última misión de combate".
La mayor contribución de Anderson a la nación fue ayudar a demostrar que los viejos estereotipos eran erróneos.
El ejército estadounidense se integró plenamente en 1948, sólo tres años después de que sus aviadores de Tuskegee volaran en su última misión de combate.
Hoy en día, el ejército puede ofrecer la representación más exacta del pueblo estadounidense: más diverso que los pasillos del Congreso, más integrado que las torres de marfil del mundo académico.
Minnesota, Sur de St Paul. Espectáculo aéreo de la CAF del Ala de Minnesota del Campo Fleming, North American P-51C Tuskegee Airmen Red Tail y T-34C Turbo Mentor. (Universal Images Group vía Getty Images)
"Lo que hizo que los aviadores de Tuskegee tuvieran éxito en última instancia fue la capacidad de superar los obstáculos a los que se enfrentaron con trabajo duro y dedicación", dijo LaVone Kay, portavoz de Commemorative Air Force Rise Above, a Fox News Digital.
Su organización se dedica a dar a los niños estadounidenses lecciones de vida a través del ejemplo de los combatientes de la Cola Roja de Anderson de la Segunda Guerra Mundial.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
"La vida puede ser injusta", añadió. "Pero si los niños creen en sí mismos, mantienen la concentración y trabajan duro, superarán los obstáculos y alcanzarán la excelencia, igual que los aviadores de Tuskegee".
Para leer más historias de esta serie única "Conoce al estadounidense que..." de Fox News Digital, haz clic aquí.
Para más artículos sobre Estilo de vida, visita www.foxnews.com/lifestyle.
