El capitán John Parker dirigió a la milicia de Lexington, superada en número, contra los británicos; he aquí su heroica historia
El capitán John Parker condujo a 77 miembros de la milicia de Lexington, Massachusetts, a la batalla contra 700 regulares británicos el 19 de abril de 1775. El mortal tiroteo que siguió, incluido "el disparo que se oyó en todo el mundo", desencadenó la Revolución Americana.
El capitán John Parker y 77 estadounidenses armados se plantaron en Lexington Common en lo que el revolucionario Samuel Adams proclamó "una mañana gloriosa para América".
Era el 19 de abril de 1775.
El "disparo que se oyó en todo el mundo", como lo llamó más tarde Ralph Waldo Emerson, estaba a punto de desencadenar la Revolución Americana y cambiar la historia del mundo para siempre.
Parker tenía 45 años y estaba aquejado de tuberculosis. Despertó a su debilitado cuerpo justo después de medianoche, cuando el grito llegó a Lexington y se hizo eco de una red de jinetes de alarma a través de la campiña de Massachusetts.
"¡Los regulares están fuera!" advirtió el propio Paul Revere a los habitantes de Lexington.
Ahora, al amanecer, la pequeña milicia voluntaria de Parker se enfrentaba a una visión aterradora: Una fuerza de 700 regulares británicos, soldados altamente entrenados, asesinos profesionales, agentes bien armados del imperio más poderoso de la Tierra.
La estatua del Minuteman de Lexington se superpone a una bandera estadounidense en un cielo azul, en Lexington Common, Massachusetts. (H. Armstrong Roberts/ClassicStock/Getty Images)
Los casacas rojas estaban decididos a aplastar una rebelión colonial que llevaba casi una década fraguándose en la cercana Boston.
Los británicos esperaban apoderarse de un alijo de armas coloniales y de los líderes rebeldes John Hancock y Sam Adams, que se encontraban en Lexington esa misma mañana.
"Creo que Parker y sus hombres estaban evidentemente asustados. Creo que también estarían enfadados y motivados".
"Creo que [Parker y sus hombres] estaban obviamente asustados", dijo Dan Davis, director de educación de American Battlefield Trust, a Fox News Digital el año pasado.
"Creo que también habrían estado enfadados y motivados para proteger a sus familias y hogares... Tenían una fuerza británica muy grande marchando por su ciudad".
Un Minuteman de Lexington espera en Lexington Common, antes del amanecer, el 18 de abril de 2022. La Batalla de Lexington se conmemora el Día de los Patriotas en Lexington, Massachusetts. La ciudad rinde homenaje a los que murieron en la mañana del 19 de abril de 1775. (Joanne Rathe/The Boston Globe vía Getty Images)
Parker había sido elegido capitán de la milicia local -la Banda de Entrenamiento de Lexington, como se llamaban a sí mismos-, conocida como minutemen en la tradición popular.
Eran granjeros, herreros, cordeleros y carreteros. Muchos de los hombres estaban estrechamente emparentados, no más distantes que primos.
La mayoría eran cristianos devotos y extraordinariamente cultos para ser gente corriente.
"Probablemente éramos el país más alfabetizado del mundo en aquella época", dijo a Fox News Digital el biógrafo de Parker, Bill Poole, ex presidente de la Sociedad Histórica de Lexington.
Su afirmación está respaldada por muchos eruditos coloniales.
"Principalmente", añadió, "porque éramos grandes lectores de la Biblia".
Sus enemigos británicos se burlaban de las tropas americanas llamándolas "cantores de salmos yanquis", según señala David McCullough en su libro "1776", una mirada épica al dramático año que siguió.
El platero, grabador y patriota revolucionario estadounidense Paul Revere (1735-1818) cabalga para advertir al pueblo de Massachusetts de que las tropas británicas avanzan en barco, abril de 1775. Llegó a Lexington para avisar allí a los minutemen antes de ser detenido por los británicos de camino a Concord. (Archivos Interinos/Getty Images)
La notable alfabetización de los colonos se considera una de las principales razones por las que los ideales revolucionarios que derribaron milenios de jerarquías monárquicas arraigaron tan profundamente entre los estadounidenses en el siglo XVIII.
Massachusetts era el centro del movimiento. La colonia mantenía una larga enemistad con Gran Bretaña que llegó a su punto álgido un año antes con las Leyes Intolerables del Parlamento.
Entre otras indignidades, las leyes cerraron el puerto de Boston, fuente de la prosperidad de la colonia, y restringieron la apreciada tradición de las reuniones del pueblo en comunidades como Lexington. Los colonos estaban indignados.
El momento de la verdad llegó en Lexington Common.
"¡Tirad las armas! Villanos, rebeldes", ordenó al parecer un oficial británico, probablemente el comandante John Pitcairn, a los voluntarios estadounidenses, ampliamente superados en número.
"Si quieren hacer la guerra, que empiece aquí". - Capitán John Parker
Parker y sus hombres desafiaron la orden.
"Manteneos firmes, no disparéis a menos que os disparen", dijo Parker a sus hombres. "Si pretenden hacer la guerra, que empiece aquí".
Confiamos en Dios
El capitán John Parker nació en Lexington el 13 de julio de 1729, hijo del teniente Josiah y Anna (Stone) Parker.
Algunos de sus antepasados habían llegado a la Colonia de la Bahía de Massachusetts ya en 1635, lo que dio a la familia Parker unas raíces tan profundas como cualquier otra de los futuros Estados Unidos.
Soldados británicos disparan contra miembros de la compañía de la milicia local durante la recreación anual de la Batalla de Lexington en Lexington Common el lunes 15 de abril de 2019, en Lexington, Massachusetts. (Nicolaus Czarnecki/MediaNews Group/Boston Herald vía Getty Images)
"Un hombre corpulento, de complexión grande y estatura media", escribe Poole en su biografía de Parker.
A menudo se describe al capitán Parker como un mecánico. Era, en esencia, un artesano de la madera: fabricaba ruecas, tornillos de prensa y cajas de brújula.
Obtuvo su formación militar en la Guerra Francesa e India (1756-63), aunque varios expertos señalan que no existen pruebas documentadas de su servicio, sólo historia oral y pruebas circunstanciales.
Se dice que se entrenó con los Rangers de Rogers. Era un grupo de soldados de New Hampshire instruidos en la guerra irregular, la guerra de guerrillas. Las fuerzas especiales de Estados Unidos tienen sus raíces en los Rangers de Rogers y sus "28 reglas de actuación actuales".
Esas tácticas resultaron decisivas para el liderazgo de Parker a lo largo del día.
Una pareja se detiene a posar junto a una bandera estadounidense gigante colgada en un lateral de la Biblioteca Carey Memorial tras asistir a la representación de la Batalla de Lexington Green, un breve pero importante hito de la Revolución Americana contado y celebrado durante 248 años. La Batalla de Lexington se conmemora el Día de los Patriotas, el 17 de abril de 2023, en Lexington, Massachusetts. La ciudad rinde homenaje a los que murieron en Lexington Common el 19 de abril de 1775. (Joanne Rathe/The Boston Globe vía Getty Images)
Los miembros de la Banda de Entrenamiento de Lexington eran ciudadanos-soldados, unidos no por la profesionalidad militar, sino por la fe y un voto mutuo.
Decía así: "Confiamos en Dios que, si el estado de nuestros asuntos lo requiere, estaremos dispuestos a sacrificar nuestros bienes y todo lo que nos es querido en la vida, sí, y la vida misma, en apoyo de la causa común."
"Confiamos en Dios". - El voto de la milicia de Lexington
No hacía falta ser un gran militar para comprender que la milicia voluntaria, superada en número casi 10 a 1, no era rival para la potencia de fuego del Imperio Británico desplegada ante ellos.
La única esperanza de Parker era evitar un combate, retrasar a los casacas rojas lo suficiente para permitir que se reunieran más minutemen y enfrentarse a la fuerza británica más tarde y en una posición más ventajosa.
Los primeros disparos de la Revolución Americana tuvieron lugar en Lexington, Massachusetts, el 19 de abril de 1775. El grabado muestra una fila de minutemen sobre los que disparan las tropas británicas. Grabado, hacia 1903. El orador de Virginia Patrick Henry había pedido a sus colonos que formaran una milicia sólo cuatro semanas antes, exigiendo célebremente: "¡Dadme la libertad o dadme la muerte!". (VCG Wilson/Corbis vía Getty Images)
El destino tenía otros planes. El disparo que siguió en Lexington Common, que encendió la Revolución Americana, sigue siendo un misterio para la historia.
El tiroteo se convirtió rápidamente en una derrota.
"La infantería ligera británica disparó, 'hizo un huzza' y corrió furiosamente hacia la milicia que se retiraba", escribe Alexander R. Cain en su historia del encuentro, "We Stood Our Ground".
Cain también es miembro de los Minute Men de Lexington, un grupo de historiadores y voluntarios que mantienen vivo el legado de Parker y sus hombres.
Los estadounidenses respondieron al fuego, pero fueron arrollados y dispersados.
Cuando el humo se disipó, más de una docena de estadounidenses yacían muertos o heridos. Casi un tercio de los 77 hombres que estaban en Lexington Common aquella mañana morirían (11 de ellos) o resultarían heridos al final del día.
Jonas Parker, primo del capitán, dio su vida espantosamente en Lexington Common.
El minuteman de Lexington Jonas Parker fue disparado y luego asesinado a bayonetazos tras jurar que nunca huiría de los británicos. Un recreador yace muerto tras ser bayoneteado por uno de los Regulares de Su Majestad, una de las primeras bajas de la Batalla de Lexington Green. La Batalla de Lexington se conmemora el Día de los Patriotas; la ciudad rinde homenaje a los que murieron el 19 de abril de 1775. (Joanne Rathe/The Boston Globe vía Getty Images)
Parker estaba "de pie... con sus bolas [de mosquete] y pedernales en el sombrero, en el suelo entre los pies", según un relato de Ebenezer Munroe, compañero de milicia en Lexington.
Parker declaró valientemente que "nunca se presentaría", dijo Munroe.
Jonas Parker, dijo, "fue abatido al segundo disparo... le vi forcejear en el suelo, intentando cargar su arma... mientras yacía en el suelo (le) atravesaron con la bayoneta".
La matanza de ciudadanos-soldados tuvo lugar delante de todo el pueblo.
"Cuando los regulares dejaron atrás la embestida, las esposas, los hijos y los espectadores salieron de sus escondites y se dirigieron hacia el común", escribe Cain en .
"A muchos les embargó la emoción y el dolor al ver a maridos, hijos, hermanos, primos y vecinos yaciendo muertos o heridos en el campo".
La venganza de Parker
Los británicos, con sólo unos pocos de sus hombres heridos, marcharon más allá de la carnicería y se dirigieron hacia Concord, siete millas al oeste. Pero la táctica dilatoria de Parker funcionó.
Las señales de las calles de Lexington, Massachusetts, llevan hoy un emblema que rinde homenaje al capitán John Parker y a la milicia del pueblo, 77 hombres que se enfrentaron a 700 casacas rojas británicos el 19 de abril de 1775 y libraron la primera batalla de la Revolución Americana. "Qué mañana tan gloriosa para América". (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
Mientras los habitantes de Lexington atendían a los heridos en el común, "más de 200 hombres de la milicia de Woburn y de las compañías de minuteman llegaron a Lexington", según Cain.
"Perturbados por lo que vieron, los hombres se detuvieron y ayudaron a los habitantes de Lexington a curar a los heridos y a llevar a los muertos a la casa de reuniones. Después, los hombres de Woburn volvieron a reunirse y reanudaron la marcha hacia Concord".
Los ciudadanos estadounidenses armados hicieron retroceder a los soldados británicos en Concord.
Los 200 hombres de Woburn eran sólo la punta de la lanza. Miles de minutemen más empezaron a llegar de comunidades de todo Massachusetts.
Los ciudadanos estadounidenses armados hicieron retroceder a los soldados británicos en Concord y empezaron a perseguir a las tropas de vuelta a Boston, matando casacas rojas por el camino.
Fiesta del Té de Boston, 26 de diciembre de 1773. Los habitantes de Boston, Massachusetts, vestidos de indios americanos, arrojaron al agua el té de los barcos del puerto como protesta contra los impuestos británicos: "Ningún impuesto sin representación". Grabado en madera de finales del siglo XIX. (Photo12/Universal Images Group vía Getty Images)
"Casi 2.000 milicianos... habían descendido a la zona, y constantemente llegaban más", señala History.com.
Parker reunió milagrosamente a sus tropas tras la conmoción que presenciaron los hombres por la mañana. Se pusieron a la espera para tender una emboscada a los británicos mientras huían de vuelta a Boston.
"Algunos llevaban vendas agarrotadas por la sangre de las heridas que habían sufrido por la mañana, y estaban ansiosos por vengarse de sí mismos y de sus vecinos muertos", informa American Battlefield Trust.
Los Regulares del Rey disparan una última ronda en Lexington Common durante la recreación anual del Día de los Patriotas de la Batalla de Lexington el 17 de abril de 2017. (Joanne Rathe/The Boston Globe vía Getty Images)
Dispararon y mataron a un número desconocido de británicos. El día terminó con una increíble victoria de los soldados ciudadanos estadounidenses.
Al final del día, los británicos sufrieron unos 300 muertos y heridos, frente a menos de 100 de los estadounidenses. Se retiraron a Boston.
Miles de milicianos estadounidenses asediaron a los británicos en Boston durante casi un año antes de que los casacas rojas huyeran finalmente el 17 de marzo de 1776. Massachusetts había ganado su rebelión contra el Imperio Británico mientras la Revolución Americana se trasladaba a otras colonias.
Su heroicidad dio lugar a la Declaración de Independencia al año siguiente.
"El lugar de la Venganza de Parker es el primero de muchos campos donde valientes soldados estadounidenses convirtieron la derrota en victoria", escribe American Battlefield Trust.
Día de los Patriotas
John Parker sucumbió a la tuberculosis que le aquejaba en Lexington Common el 17 de septiembre de 1775. Sólo tenía 46 años.
Su heroísmo dio lugar a la Declaración de Independencia al año siguiente, y a una nueva nación valiente y audaz, los Estados Unidos de América.
James Lee es el capitán al mando de los Minutemen de Lexington, un grupo de recreadores, patriotas y entusiastas de la historia americana. Según la tradición de la compañía, representa al capitán John Parker en la recreación anual del "disparo que se oyó en todo el mundo", ocurrido en Lexington Common el 19 de abril de 1775. (Michael Duncan Smith)
Nunca vio a ninguno de los dos.
No existe ningún retrato de Parker. Pero su imagen perdura en la tradición estadounidense como inspiración de la famosa estatua del Minuteman en Lexington Common, y en la fe de la nación en una ciudadanía armada como baluarte contra la tiranía, codificada en la Segunda Enmienda.
Su legado sobrevive también en la Reserva del Ejército de Estados Unidos, inspirada por su ejemplo desinteresado de ciudadano-soldado que se apresura a ayudar a su nación necesitada.
El lema de la Reserva del Ejército de EEUU, "Dos veces ciudadano", hace honor a la postura de Parker y los 77 aquella mañana, mientras que su logotipo oficial, un hombre con tocado colonial, se conoce como El John Parker.
La estatua del Minuteman de Lexington superpuesta a una bandera estadounidense en un cielo azul, Lexington Common, Massachusetts. James Lee (a la derecha) representa al capitán John Parker durante la representación anual en Lexington Common. (Getty Images y Michael Duncan Smith)
El extenso y serpenteante Parque Nacional del Hombre Minuto traza la larga ruta del "día glorioso" de la historia americana. Investigaciones recientes han descubierto detalles del lugar de la Venganza de Parker.
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El puesto de Parker's 77, y las batallas más amplias de Lexington y Concord, se celebran cada año como Día de los Patriotas, fiestas estatales en Massachusetts y Maine, el lunes más próximo al 19 de abril.
Las festividades comienzan al amanecer con la recreación de las Batallas de Lexington y Concord; y también se celebran en otras comunidades, especialmente en aquellas que enviaron minutemen a luchar contra los británicos aquella mañana.
La bandera estadounidense gigante se desplegó sobre el Monstruo Verde durante el himno nacional. Los Medias Rojas de Boston recibieron a los Mellizos de Minnesota en el partido anual de béisbol matinal del Día de los Patriotas de la MLB en el Fenway Park de Boston el 18 de abril de 2022. (Jim Davis/The Boston Globe vía Getty Images)
Desde 1791, Lexington ha representado cada año la resistencia de sus 77 hombres.
Los Medias Rojas de Boston juegan un partido en casa en Fenway Park cada Día de los Patriotas a las 11 a.m. Es el único partido matinal del calendario de las Grandes Ligas de Béisbol de cada año.
"Se erigió como un hombre enfermo y debilitado, pero poderoso, en defensor de los derechos de todos los estadounidenses". - Bill Poole, historiador
Las calles de Boston y otras comunidades del Estado de la Bahía estallan en fiestas y desfiles el Día de los Patriotas, cuando el Maratón de Boston serpentea desde los suburbios del oeste hasta el centro de Boston.
Es uno de los días más esperados del año en Massachusetts, ya que, entre otras cosas, marca la llegada de la primavera.
Izquierda, monumento a los Minuteman en Lexington, Massachusetts. En el centro, el actor James Lee, capitán al mando de los Minutemen de Lexington, representando al capitán John Parker. Derecha, recreador representando a un casaca roja británico. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital; Michael Duncan Smith; Joanne Rathe/The Boston Globe via Getty Images)
Pocos de los que celebran hoy el Día de los Patriotas conocen al patriota que inspiró las festividades.
"El capitán Parker desafió a una potencia militar muy poderosa, la nación más poderosa de la Tierra", dijo Poole, el historiador de Lexington.
La estatua de los Minuteman en Lexington, Massachusetts, representa al capitán John Parker, que dirigió a la milicia de Lexington, superada en número, contra los regulares británicos el 19 de abril de 1775. La escaramuza que siguió, el "disparo que se oyó en todo el mundo", desencadenó la Revolución Americana. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
"Defendió los derechos de la comunidad y los derechos del individuo. Como hombre enfermo y debilitado, pero poderoso, defendió los derechos de todos los estadounidenses y, como tal, debe ser considerado un héroe".
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