Conoce a la estadounidense que escribió el guión de "Cuento de Navidad", Jean Shepherd, una conmocionadora de la gran ciudad y contraria a la cultura.
El alter ego de Ralphie Parker estuvo de gira con los Beatles, inspiró a Donald Fagen de Steely Dan y mucho más
{{#rendered}} {{/rendered}}La película"Cuento de Navidad" deleita a millones de familias estadounidenses cada diciembre con su humor navideño, sus travesuras infantiles y sus imágenes idílicas de los inviernos del Medio Oeste.
La tenaz búsqueda de Ralphie Parker de una pistola de aire comprimido Red Ryder contra un grupo de adultos decididos a arruinarle la Navidad llegó a la gran pantalla hace 40 años.
El cuento para toda la familia de Jean Shepherd tiene un origen insólito.
{{#rendered}} {{/rendered}}A Ralphie le advirtieron por primera vez: "¡Te vas a sacar un ojo!" en las ondas subidas de tono de Nueva York y en las páginas de la revista Playboy en los años sesenta.
Resulta que el hombre que escribió y narró "Cuento de Navidad" era un influyente locutor de radio de una gran ciudad, agitador antiautoritario y opositor a la cultura pop.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las influencias de Shepherd arrojan una amplia red.
Jean Shepherd habla en el campus de Teaneck de la Universidad Fairleigh Dickinson de Nueva Jersey, el 23 de marzo de 1968. (Tim Nostrand/North Jersey Media Group vía USA TODAY NETWORK)
Mucho antes de que se rodara "Cuento de Navidad", Shepherd emitía por la noche un programa de radio en la emisora WOR de Manhattan que cautivó a una generación de jóvenes alienados al alcance del potente transmisor de la emisora", escribió el músico Donald Fagen, cofundador de Steely Dan, en sus memorias de 2013 "Hipsters eminentes".
"Incluido yo", añadió el artista del Salón de la Fama del Rock & Roll. "Yo era espía de Jean Shepherd".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Mucho antes de que se hiciera 'Cuento de Navidad', Shepherd... cautivó a una generación de jóvenes alienados". - Donald Fagen
El hombre que inspiró a Fagen a vivir fuera de la corriente dominante y a reimaginar el rock and roll era humorista, autor y una de las figuras más fascinantes de la historia de los medios de comunicación estadounidenses.
Steely Dan no es la única banda célebre en la que Shepherd dejó huella.
El iconoclasta que creó "Un cuento de Navidad" estuvo de gira con los Fab Four en el apogeo de la Beatlemanía en 1964, y afirma que se acostó con Ringo Starr en la carretera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Beatles - (de izquierda a derecha) Paul McCartney, Ringo Starr, John Lennon y George Harrison - en septiembre de 1964. Tras completar su gira por 23 ciudades americanas con un éxito trepidante, los Beatles volaron desde el aeropuerto internacional Kennedy hacia Inglaterra. (Dan Farrell/Archivo del NY Daily News vía Getty Images)
La histórica entrevista de Shepherd a los Beatles apareció en el número de febrero de 1965 de Playboy.
"La entrevista que [Shepherd] presentó fue histórica", informó el fallecido escritor musical Jim George para la revista en una retrospectiva de 2018.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Presentaba a los Beatles en un foro para adultos, posiblemente por primera vez. Religión, sexo, homosexualidad, transexualidad, dinero, realeza... Los Beatles tocaron muchos temas maduros... El lenguaje utilizado no era el amable que se encontraba en las aduladoras revistas para adolescentes en las que los Beatles eran un elemento básico".
Joven soñador con aspiraciones
Jean Parker "Shep" Shepherd nació el 26 de julio de 1921, hija de Jean Parker Sr. y Anne (Heinrichs) Shepherd en Chicago, Illinois.
Se crió en Hammond, Indiana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jean Shepherd, creadora de la entrañable película navideña "Cuento de Navidad", fue una popular locutora de choque en la KYW de Filadelfia, y luego en la WOR de Nueva York. (Cortesía de KYW Newsradio)
La ciudad sirve de inspiración para el pueblo ficticio de Hohman, en el Medio Oeste, de la familia Parker en "Cuento de Navidad".
Es donde el sueño de Ralphie Parker de tener una pistola de aire comprimido Red Ryder fue rechazado por Papá Noel en Higbee's y su profesor de la escuela primaria Warren G. Harding le puso malas notas.
"Es un soñador... Tiene aspiraciones". - Peter Billingsley sobre Ralphie Parker
"Es un soñador... Tiene aspiraciones", dijo la semana pasada Peter Billingsley, el actor que interpreta a Ralphie en "Un cuento de Navidad", en su podcast "Un viaje cinemático a la Navidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Billingsley hablaba de Ralphie. Puede que también se refiriera a Shepherd.
El soñador de la vida real de Hammond sirvió en el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, donde al parecer desarrolló su desdén por la autoridad, antes de emprender una carrera en la radio.
Donald Fagen de Steely Dan actúa durante el Festival de Música y Artes del Valle de Coachella 2015 en el Empire Polo Club el 10 de abril de 2015, en Indio, California. Fagen era tan fan de Jean Shepherd que le dedicó un capítulo entero en sus memorias. (Tim Mosenfelder/WireImage)
Se hizo un nombre en la KYW de Filadelfia antes de llevar su programa a WOR.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las rutinas improvisadas de Shepherd seguían... la tradición de los narradores del Medio Oeste, como Mark Twain, pero con un toque urbano contemporáneo", escribe Fagen en sus memorias.
"Shepherd, con su cálida y carismática voz y su estilo campechano, podía interpretar sus rutinas más subversivas sin que los jefes de la oficina principal de la WOR ni la FCC se enteraran".
{{#rendered}} {{/rendered}}Shepherd atacó a dos instituciones culturales aparentemente intocables.
El actor Peter Billingsley posa en la alfombra roja durante la proyección de "A Christmas Story Christmas" en el Chicago Cultural Center el 15 de noviembre de 2022 en Chicago, Illinois. (Barry Brecheisen/Getty Images)
Convencido de que la lista de bestsellers del New York Times era inventada, animó a la gente a comprar el libro "Yo, Libertino", de Frederick R. Ewing.
Los fans de Shepherd inundaron las librerías de Nueva York exigiendo el título.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Shepherd, con su cálida y carismática voz y su estilo campechano, podía interpretar sus rutinas más subversivas sin que ... la FCC se enterara de nada". - Donald Fagen
Un oyente dijo que un empleado especialmente presumido respondió a la pregunta: "¿Frederick R. Ewing? Ya era hora de que la gente empezara a fijarse en su trabajo'", escribe el autor e historiador J. Mark Powell en su sitio web sobre el evento radiofónico.
Dos problemas: "Yo, Libertino" no existía. Tampoco Ewing.
Shepherd se asoció entonces con el escritor Theodore Sturgeon para escribir un libro con ese nombre en 1956, acreditado a Ewing.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jean Shepherd creó la película navideña "Un cuento de Navidad". En los años 50 y 60 fue un humorista de choque y multimedia de Nueva York. (Imagen de Amazon)
"Por supuesto que ocurrió", escribe Powell. "A principios del verano de 1956, el libro que no existía entró en la lista de los más vendidos del New York Times".
Era un engaño sacado directamente del libro de jugadas del autor más célebre de Nueva York, Washington Irving, que lanzó su propia carrera de escritor con una maniobra publicitaria similar en 1809.
Shepherd no ocultó la estafa. Al parecer, los beneficios del libro se donaron a obras benéficas. Pero había dejado claro que no confiaba demasiado en la aprobación institucional.
{{#rendered}} {{/rendered}}También se atrevió a criticar al acto más célebre de la historia de la música pop.
Al parecer, los Beatles no le impresionaban, ni siquiera después de haber visto a la banda en la cima de su poder actuar en estridentes estadios repletos de fans que gritaban y adoraban.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fueron una de las mayores exageraciones mediáticas del siglo", dijo Shepherd a Playboy en una entrevista de 1982, recordando sus semanas de gira con el grupo en 1964.
John Lennon de The Beatles y su esposa Cynthia Lennon visitan The Playboy Club el 9 de febrero de 1964, en Nueva York, Nueva York. (Archivos Michael Ochs/Getty Images)
"No creo que fueran tan especiales. Brian Epstein es el que creó a los Beatles, no los Beatles. Podría haber cogido a otros cuatro tíos y haber creado a los Beatles".
Desarmar la industria del juguete
Shepherd era un opositor, pero desde luego no un cínico. Parecía guiñar un ojo al mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Para mí, la vida es una vasta historia cósmica de perros vagabundos", dijo en una ocasión Los Angeles Times, "una broma gigantesca, curiosamente sin resolver, con un remate infinitamente largo".
Prueba de ello es su adorable alter-ego infantil Ralphie Parker.
Los relatos de Shepherd sobre Ralphie sacados de Playboy y de sus programas de radio se publicaron en su libro de 1966 "In God We Trust: Todos los demás pagan en efectivo".
{{#rendered}} {{/rendered}}El actor Peter Billingsley, que interpreta a Ralphie Parker, se sienta en el regazo de Papá Noel en una escena de la película "Un cuento de Navidad", 1983. (Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images)
El libro, como la película, capta las pruebas de la juventud con una hipérbole entrañable y humorística. Incluso la interacción más mundana adquiere un dramatismo telenovelesco.
Entre los adultos sin sentido del humor que se interponen en la búsqueda de Ralphie de una "carabina oficial Red Ryder de 200 disparos" en el libro hay un personaje que no aparece en la película.
"Para mí, la vida es una vasta historia cósmica de perros callejeros... con un final infinitamente largo". - Jean Shepherd
Es una anciana "enjuta, poco enérgica, dura como el acero de los muelles" sentada frente al chico en un mostrador de comida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lleva en la ropa un botón de "Desarmar la Industria del Juguete", por el que Parker tiene la temeridad de preguntarle.
"¡Todo es un complot del gobierno para preparar a los inocentes para una guerra malvada y sin Dios!", le grita la mujer enfadada.
Como también se dice en el libro: "Su voz en ese momento [se elevaba] a un temblor evangélico, sonando de la cabina de cambio a la urna de café y viceversa".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los sueños de Ralphie se encendieron por un anuncio de revista, que Shepherd en forma de libro compara con la fuente original de las crónicas Parker.
La Casa y Museo de Un Cuento de Navidad está situada en el 3159 de la calle 11 Oeste de Cleveland, Ohio. La propiedad se utilizó para rodajes de interiores en el clásico navideño de 1983, "Un cuento de Navidad". (Casa y Museo de Un Cuento de Navidad)
"Recuerdo claramente, con picor, nervioso, enloquecido, la primera vez que puse los ojos en la pistola de aire comprimido Red Ryder", escribe Shepherd desde la perspectiva de Ralphie.
"El arma de juguete aparecía en una ilustración a tres colores y manchada, en un anuncio de contraportada a toda página en 'Open Road for Boys', una publicación que en aquella época tenía un férreo control sobre mi sensibilidad estética", escribe.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En realidad era un Playboy primitivo. Vendía sueños, fantasías, aventuras increíbles y una forma de vida".
Nostalgia agridulce y observaciones picantes".
Jean Shepherd murió el 16 de octubre de 1999 en Fort Myers, Florida. Tenía 78 años.
Al parecer, fue incinerado y sus cenizas se esparcieron por el Océano Atlántico.
{{#rendered}} {{/rendered}}La escritora, autora, actriz, narradora y personalidad radiofónica Jean Shepherd posa para una sesión fotográfica realizada en 1975 en la emisora de radio WOR de Nueva York. (Michael Tighe/Donaldson Collection/Getty Images)
"Shepherd sabía tejer historias y desarrollar un ambiente como ningún otro y mantenía a su público cerca de sus radios", escribió Los Angeles Times en su obituario.
"Trabajaba sin guión y conjuraba historias basadas en su educación en Indiana, creando personajes como su alter ego, Ralph Parker".
Fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio en 2005.
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"La inclinación de Shepherd por la nostalgia agridulce y las observaciones mordaces le llevaron finalmente al éxito también en otros medios", señala el Salón de la Fama en su biografía, "incluida una colaboración musical con el gran jazzista Charles Mingus".
El bajista de jazz Charles Mingus en el estudio de Columbia Records en 1959 en Nueva York. Jean Shepherd actuó en el álbum de Mingus de 1957 "The Clown". (Don Hunstein/Columbia Records/Getty Images)
Shepherd, entusiasta del jazz, interpreta las partes habladas en el álbum "The Clown", obra maestra del jazz de Mingus de 1957.
Las palabras de Shepherd, pronunciadas por primera vez en las ondas de Nueva York y renovadas cada año por "Cuento de Navidad", han entrado en el léxico cultural estadounidense.
La pistola de aire comprimido Red Ryder es hoy una referencia navideña muy conocida en Estados Unidos.
También lo es la lámpara satíricamente hortera y una pierna de mujer con medias de rejilla, sobre la que se obsesiona el padre de Ralphie en la película.
La burla de patio de colegio "triple desafío" es un reto habitual en la conversación ordinaria estadounidense.
Jean Shepherd, izquierda, era una personalidad radiofónica y humorista que creó la película clásica navideña "Un cuento de Navidad". Narra la búsqueda de Ralphie Parker de una pistola de aire comprimido Red Ryder para Navidad. (Tim Nostrand/North Jersey Media Group vía USA TODAY NETWORK; Metro-Goldwyn-Mayer/Getty Images)
"¡Te vas a sacar un ojo!" - la frase característica tanto de la película como del relato corto de Shepherd- es una advertencia multiuso en cualquier situación de peligro real o imaginario.
"Un cuento de Navidad" ha dado a Shepherd relevancia cultural mucho después de su muerte. Pero incluso en la cima de su carrera, Shepherd se dio cuenta, y a menudo lo demostró, de que la relevancia es efímera.
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"¿Te imaginas que pasan 4.000 años y ni siquiera eres un recuerdo?", opinó en una cita de 1975 que se repite a menudo.
"Pensadlo, amigos. No es sólo una posibilidad. Es una certeza".
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