Un médico de Filadelfia cocinó ketchup de tomate - he aquí su sabrosa historia
El Dr. James Mease, nacido en el seno de una familia prominente y patriota, fue cirujano militar en la Guerra de 1812, pero dejó su impronta en la cultura estadounidense cuando creó un nuevo condimento para la nueva nación.
Los estadounidenses pueden pintar con orgullo las comidas patrióticas con el color del ketchup durante todo el verano.
Este condimento a base de tomate es una obsesión nacional desde hace 200 años y tiene todo el sabor estadounidense.
Atribuye el mérito al Dr. James Mease, natural de Filadelfia, científico, autor, horticultor, activista cívico, polímata de Pensilvania -un tipo realmente inteligente- y cirujano militar en tiempos de guerra.
También le gustaban mucho las "manzanas del amor". Ése era su término para referirse a los tomates.
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Mease cocinó el primer lote de lo que hoy llamamos ketchup en 1812.
"El Dr. Mease fue sin duda una figura destacada en Filadelfia durante su vida", dijo Anthony DiGiovanni, de la Sociedad Histórica de Pensilvania, a Fox News Digital.
El hombre que inventó el ketchup, el Dr. James Mease (1771-1846) de Filadelfia, fue un autor e intelectual de renombre; escribió voluminosamente sobre una amplia gama de temas. Publicó la primera receta conocida de ketchup de tomate en 1812. Retrato al óleo sobre lienzo de Thomas Sully, 1834. (Thomas Sully/Dominio público)
"Se dedicó a muchas cosas y escribió prolíficamente sobre todo tipo de temas, desde curas médicas, cultivo de patrones en Filadelfia, viñedos, así como navegación y corrientes marinas", dijo DiGiovanni.
Mease era un patriota y defensor de la nueva nación segura de sí misma.
Es justo que diera a la nación que amaba, y a la que sirvió, el condimento que más le gusta.
Nueva nación, nuevo sabor
James Mease nació en Filadelfia, Pensilvania, el 11 de agosto de 1771, hijo de John y Esther (Miller) Mease.
"Escribió prolíficamente sobre... curas médicas, agricultura de patrones en Filadelfia, viñedos, así como sobre navegación y corrientes marinas".
Su padre fue un destacado comerciante y patriota que sirvió en la Tropa de Caballería Ligera de Filadelfia, una milicia de soldados de caballería, durante la Revolución Americana.
La Tropa de Caballería Ligera de Filadelfia acompañó al general de Virginia George Washington en 1775 en su viaje hacia el norte para tomar el mando del ejército de milicianos de Nueva Inglaterra que asediaba a los británicos en Boston.
Un soldado de caballería ligera de Filadelfia, 1775. Editor: Harper Publications, Nueva York. Artista: Edward Penfield (c 1890-1907). (Heritage Art/Heritage Images vía Getty Images)
El joven Mease estudió medicina en la Universidad de Pensilvania. Se dio a conocer como Dr. Mease en 1792.
Siguió los pasos de su padre al servicio de la nación como cirujano militar en la Guerra de 1812, esencialmente, la segunda guerra de independencia de Estados Unidos.
Sus intereses intelectuales iban mucho más allá del cuerpo humano.
"El Dr. Mease no se dedicó mucho al ejercicio de su profesión", escribió el historiador Henry Simpson en "The Lives of Eminent Philadelphians, Now Deceased", una recopilación de biografías de 1859.
Tomates maduros listos para ser recogidos en un huerto de verano. El Dr. James Mease, erudito y horticultor de Filadelfia que inventó el ketchup, llamaba a los tomates "manzanas del amor". (Dragan Popovic/Alamy Stock Photo)
Mease fue autor, editor o colaborador de importantes obras intelectuales y libros de referencia. Se dedicó, sobre todo, a la horticultura y la agricultura: cultivar más alimentos para una nación en crecimiento.
Mease "fue un miembro destacado de la Sociedad para la Promoción de la Agricultura de Filadelfia", según la Sociedad Histórica de Pensilvania en un perfil en línea.
Fue "miembro destacado de la Sociedad de Filadelfia para la Promoción de la Agricultura".
Los estadounidenses de la época crecieron con un condimento parecido al ketchup -o catsup, como lo deletreaba Mease-.
La salsa era similar al ketchup que introdujo en el mundo sólo en la pronunciación. Era un exótico sabor extranjero en el siglo XVIII, tanto en Europa como en las colonias americanas.
Ketchup fresco casero - con tomates, cebolla, guindillas picantes, pimientos rojos dulces kapja, ajo, hojas de laurel y especias. (Alina-Gianina Ciobanu/Alamy Stock Photo)
"China [...] fue probablemente la fuente original del condimento con algo que sonaba como 'ke-chiap'", informó Smithsonian Magazine en 2018. "Probablemente se originó como una salsa a base de pescado".
Otras versiones se hacían con anchoas, setas, nueces y vino.
Siguieron más grafías a medida que la salsa cruzaba las barreras lingüísticas: kecap y katchup entre ellas.
"Katchup" era un condimento que necesitaba una identidad.
Mease conocía la fruta adecuada para el trabajo.
Me encantan las manzanas y el brandy
Entre otros muchos intereses intelectuales y cívicos, Mease "fue uno de los gerentes de la 'Compañía para la Mejora de la Vid', en relación con la cual desarrolló un vinagre", señala la Sociedad Histórica de Pensilvania.
Una mujer del Reino Unido vierte ketchup sobre un cucurucho que contiene una hamburguesa a la barbacoa con beicon confitado y helado de pepinillo eneldo, hecho especialmente para un acto de inauguración del primer "Día Nacional de la Hamburguesa" en Londres. (Jonathan Brady/PA Images vía Getty Images)
El cargo reflejaba o inspiraba su interés por un popular fruto de la vid.
Ama las manzanas.
La frase apenas se utiliza hoy en día. Pero "manzanas de amor" era habitual en los siglos posteriores a que Cristóbal Colón desembarcara en el Nuevo Mundo por primera vez en 1492.
"China... fue probablemente la fuente original del condimento con algo que sonaba como 'ke-chiap'".
El "Intercambio Colombino" que siguió creó una dramática revolución en la cocina mundial. El hemisferio occidental acogió por primera vez las manzanas, entre otros muchos alimentos nuevos.
El Viejo Mundo disfrutó de una repentina afluencia de alimentos procedentes de América, entre ellos los tomates. Los europeos los consideraban afrodisíacos.
Representación de la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. Tras el desembarco de Colón se produjo una espectacular revolución en la cultura alimentaria. El Viejo Mundo, entre otros muchos ejemplos, descubrió por primera vez los tomates del Nuevo Mundo. Cromolitografía de Louis Prang and Company. (Getty Images)
Los franceses apodaron a los tomates pomme d'amour - " manzanas de amor".
La misma raíz románica dio a Italia la palabra tomate, conocida por casi cualquier estadounidense que haya sacado salsa de tomate de un estante del supermercado: pomodoro.
La primera referencia de Mease a las manzanas del amor apareció en 1804, según el libro de 1996 "Pure Ketchup: A History of America's National Condiment, with Recipes", de Andrew F. Smith.
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Mease, señaló Smith, afirmaba que las manzanas del amor hacían "un buen catsup".
El médico publicó la primera receta conocida de ketchup de tomate en 1812.
"Corta las manzanas en rodajas finas, y sobre cada capa espolvorea un poco de sal", escribió Mease en su "Archivo de conocimientos útiles, vol. 2".
Un niño de los años 60 vierte ketchup sobre su hamburguesa mientras está sentado en la cabina de un restaurante. La primera receta de ketchup de tomate se publicó en 1812. Se convirtió en el condimento estadounidense más común a finales del siglo XIX. (Photo Media/ClassicStock/Getty Images)
Continúa: "Tápalos y déjalos reposar 24 horas; luego bátelos bien y cuécelos a fuego lento durante media hora en una tetera de campana de metal; añade macis y pimienta de Jamaica. Cuando estén frías, añade dos dientes de chalotas crudas cortados pequeños y medio gramo de brandy a cada botella, que debe taparse bien y guardarse en un lugar fresco."
El ketchup de Mease tenía una larga vida útil, mientras que su acidez añadía un sabor brillante a los alimentos insípidos. Sin embargo, era lo bastante neutro como para combinarlo con casi todo.
Explotó como fenómeno nacional tras la Guerra Civil.
El ketchup ganó popularidad en las décadas siguientes, sobre todo como condimento casero fácil de preparar.
Explotó como fenómeno nacional tras la Guerra Civil. El mérito fue de un hombre cuyo nombre aparece hoy en el frigorífico de casi todos los hogares estadounidenses.
El ketchup Heinz se exhibe en las estanterías de un Walmart Supercenter el 2 de agosto de 2023, en Austin, Texas. (Brandon Bell/Getty Images)
Henry John Heinz mejoró la receta. El ketchup se hizo más dulce, sobre todo en 1876. Patentó lo que se convirtió en su icónica botella Heinz en 1882.
También deletreó su producto "ketchup" para distinguirlo de los catsups más comunes del siglo XIX.
El ketchup llegó para quedarse.
El New York Tribune de 1892, según un informe en línea de NPR, declaró que el ketchup de tomate estaba "en todas las mesas del país".
'Inteligente, dedicada y reflexiva'
El Dr. James Mease murió el 14 de mayo de 1846 y fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill, Filadelfia. Tenía 74 años.
Dr. James Mease (1771-1846) de Filadelfia. Silueta lavada con tinta, tiza y papel recortado sobre papel. Destacado ciudadano de Filadelfia, Mease inventó el ketchup de tomate en 1812. (Galería Nacional de Retratos, Smithsonian Institution/dominio público)
"Pasó una vida larga y activa entre nosotros, con crédito para sí mismo y ventaja para sus conciudadanos", escribió Simpson en "The Lives of Eminent Philadelphians".
Su vasto intelecto fue celebrado por un impresionante abanico de instituciones intelectuales, como la Sociedad Filosófica Americana y el Ateneo de Filadelfia. Hoy es un icono en el mundo de la numismática: los coleccionistas de monedas.
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Los voluminosos escritos de Mease se conservan a ambos lados del continente americano: La Universidad Duke de Carolina del Norte y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
"En conjunto, estos documentos ofrecen el retrato de un individuo extraordinariamente inteligente, dedicado y reflexivo", informa la Sociedad Histórica de Pensilvania.
El aficionado al fútbol americano Ken "Pinto Ron" Johnson es rociado con ketchup antes de un partido entre los Buffalo Bills y los Miami Dolphins en el Highmark Stadium de Orchard Park, Nueva York, el 1 de octubre de 2023. (Bryan Bennett/Getty Images)
Su ketchup es una obsesión más de 200 años después. Los estadounidenses consumen una notable media de 5 kilos de ketchup al año, según datos de la industria.
El ketchup acentúa las hamburguesas y los perritos calientes, las patatas y la pizza. Se ha convertido en la versión americana de lo que los franceses llaman "salsa madre".
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También ha dado origen a muchos otros condimentos. El cóctel de gambas, la barbacoa, la salsa agridulce y la salsa frita Utah utilizan ketchup como base.
Lo mismo ocurre con el aliño mil islas.
"Aunque el ketchup es, de hecho, un alimento básico estadounidense -el 97% de los hogares tienen una botella a mano-, es muy popular en todo el mundo, donde el condimento se utiliza de muchas formas sorprendentes", informó Smithsonian Magazine en 2018.
El médico de Filadelfia Dr. James Mease, en el centro, creó el ketchup de tomate en 1812. (Dragan Popovic/Alamy Stock Photo; Thomas Sully/Dominio Público; Jonathan Brady/PA Images vía Getty Images)
La revista señala que el ketchup se echa sobre la pizza en Líbano y Polonia, se combina con la pasta en Japón y se mezcla con curry en polvo para acentuar las salchichas callejeras en Alemania.
Mease, un niño brillante nacido de un veterano de la Revolución Americana -y que sirvió él mismo en tiempos de guerra y dedicó su vida a mejorar la nación- creó algo más que un condimento.
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Convirtió las manzanas de amor del hemisferio occidental en embajadoras mundiales de Estados Unidos.
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