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Un nuevo estudio ha revelado que las tasas de obesidad infantil grave han aumentado en Estados Unidos, y los expertos esperan que continúe la tendencia al alza. 

Publicado en la revista Pediatrics, el estudio analizó a 16,6 millones de niños de 2 a 4 años inscritos en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Lactantes y Niños. 

Este programa "sirve para salvaguardar la salud de las mujeres embarazadas, puérperas y lactantes con bajos ingresos, los lactantes y los niños de hasta 5 años en situación de riesgo nutricional, proporcionándoles alimentos nutritivos para complementar la dieta, información sobre alimentación sana, incluida la promoción y el apoyo a la lactancia materna, y derivaciones a servicios sanitarios", según el sitio web del Departamento de Agricultura de EEUU. 

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Se pesó y midió a los niños de este grupo de prueba.

En 2010, una investigación reveló que el 2,1% de los niños se consideraban gravemente obesos. 

Según los autores del estudio, la obesidad grave se define como un "IMC específico por sexo para la edad ≥120% del percentil 95 de las tablas de crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades".

niño obeso en el médico

Un nuevo estudio revela que la obesidad infantil grave ha aumentado en Estados Unidos. (iStock)

En seis años, esta cifra bajó del 2,1% al 1,8%, pero en 2020 volvió a subir al 2%. 

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Se observaron aumentos en 20 estados de todo el país, siendo California el que registró la tasa más alta, con un 2,8%.

Niño en la báscula

La inseguridad alimentaria, la falta de sueño de calidad, el consumo diario de comida rápida y mucho tiempo de pantalla al día son factores que contribuyen a la obesidad infantil. (iStock)

"Lo estábamos haciendo bien, y ahora vemos esta tendencia al alza", declaró una de las autoras del estudio, Heidi Blanck, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), según Associated Press. "Estamos consternados al ver estos resultados".

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Los expertos desconocen la razón exacta de este aumento.

niño obeso en el médico

Hay muchos riesgos para la salud asociados a la obesidad infantil, como el asma y la apnea del sueño. (iStock)

Los autores reconocieron los cambios en la rutina diaria durante la pandemia de COVID-19, durante la cual los niños estaban en casa la mayor parte del día con muchas interrupciones, como la falta de actividad física.

"Creemos que va a empeorar", dijo Deanna Hoelscher, investigadora sobre obesidad infantil de la Escuela de Salud Pública de Houston de la UTHealth, según Associated Press.

La obesidad infantil puede provocar muchos problemas de salud en el futuro. 

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Estos incluyen, entre otros, el asma, la apnea del sueño, los problemas óseos y articulares, la diabetes de tipo 2 y los factores de riesgo de enfermedad cardiaca, según los CDC.

Aunque la genética es un factor en ciertos casos, hay muchas cosas que los padres pueden hacer con sus hijos para combatir la obesidad infantil. 

niño obeso con cinta métrica

Los padres pueden ayudar a sus hijos a mantenerse sanos enriqueciendo sus dietas, promoviendo una actividad física abundante, estableciendo una buena rutina de sueño y evitando el tiempo frente a las pantallas. (iStock)

Según los CDC, los padres pueden esforzarse por establecer pautas alimentarias saludables con sus hijos, fomentar la actividad física en toda la familia, mantener una buena rutina de sueño, así como limitar al máximo el tiempo frente a la pantalla.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

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