Mientras muchas personas se preparan con gafas y cámaras especiales para el eclipse solar y ultiman los preparativos logísticos para el próximo eclipse solar total, hay algo que quizá se les haya escapado de la lista de comprobación hasta ahora: asegurarse de que sus mascotas estén a salvo durante el acontecimiento.
Independientemente del tamaño o la edad de la mascota, los propietarios deben tomar precauciones, dicen los expertos.
Aunque los miembros de cuatro patas de la familia no necesitan tener persianas especializadas -es muy poco probable que los animales miren directamente al sol, aunque estén en el exterior, dicen los expertos-, hay algunas medidas adicionales que los dueños de mascotas pueden tomar para garantizar su seguridad durante el evento atmosférico.
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La Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas 2021-2022 de la Asociación Americana de Productos para Mascotas (APPA) (la más reciente disponible) reveló que el 70% de los hogares estadounidenses tienen algún tipo de mascota, una cifra que aumentó desde el 67% de la encuesta de 2019-2020.
Así que este asunto afectará a millones de hogares.
Cuando la Luna navegue a través del Sol al mediodía del 8 de abril de 2024, será visible un eclipse total para quienes se encuentren en el camino de la totalidad, en estados de EE.UU. desde Texas hasta Maine.
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Aunque los animales detectarán los cambios de luz y temperatura durante el espectáculo solar, es casi seguro que sus reflejos básicos les disuadirán de mirar directamente al sol.
Más bien, es probable que sean las reacciones humanas las que los sobresalten durante la sombra del sol.
Edward Guinan, profesor de astronomía y astrofísica de la Universidad de Villanova, dijo a PetMD que las mascotas no deberían reaccionar realmente al eclipse en sí.
"No espero un comportamiento inusual -como que las mascotas se vuelvan locas-, a menos que sus dueños se exciten mucho durante la totalidad", dijo en 2017, como señaló entonces Fox News Digital, durante el eclipse solar total de ese año.
Para evitar el estrés de los animales, el Seguro de Salud para Mascotas de la ASPCA recomienda a los propietarios que mantengan a sus amigos peludos dentro de casa durante el eclipse solar, y que cubran ventanas y persianas para minimizar la posible ansiedad de los animales ante el acontecimiento.
Los padres de mascotas también deben esforzarse por mantener tranquilos a los animales mientras vigilan su comportamiento.
La empresa también señaló que si existe la preocupación de que una mascota haya sufrido daños oculares debido al eclipse, los propietarios deben poner el asunto en conocimiento de un veterinario lo antes posible.
La Dra. Rena Carlson, presidenta de la Asociación Médica Veterinaria de EE.UU., dijo a NPR que, aunque algunos perros pueden mostrar algunos de los comportamientos que hacen normalmente cuando empieza a oscurecer fuera, es poco probable que el eclipse afecte directamente a las mascotas de forma significativa.
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Sin embargo, cosas como las multitudes y el tráfico pueden afectarles, "por lo que los expertos recomiendan dejar a los animales en casa para estar seguros", señaló la misma fuente.
Se calcula que el eclipse de 2024 durará más de cuatro minutos.
En comparación, el último eclipse solar en EE.UU. en 2017 duró unos 2½ minutos.
A eclipse solar se produce cuando el Sol, la Luna y la Tierra están "casi" perfectamente alineados.
"La mayor parte del tiempo, en luna nueva, la sombra de la luna se sitúa por debajo de la Tierra o por encima de ella sólo un poco, por lo que no tenemos un eclipse cada vez que la luna se acerca", dijo a Fox News Digital el Dr. William Blair, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins de Maryland.
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"Pero de vez en cuando... si hay luna nueva en el momento adecuado, la sombra de la luna puede atravesar esa vasta zona del espacio y hacer una pequeña raya sobre la Tierra. Y eso es lo que vemos como eclipse solar".
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El próximo eclipse solar en EE.UU. ocurrirá dentro de más de 20 años, el 23 de agosto de 2044, según Blair y la NASA, aunque los eclipses solares pueden ocurrir varias veces al año en todo el mundo.
Angelica Stabile, de Fox News Digital, así como Janine Puhak, han contribuido a la elaboración de este artículo.
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