Un soldado israelí gravemente herido en un atentado terrorista el 7 de octubre encuentra una nueva fe y ofrece esperanza a otros
Un soldado que sigue en terapia dice: 'Vemos a gente estadounidense que viene hasta Israel? Es conmovedor".
{{#rendered}} {{/rendered}}Recordando el atentado terrorista del 7 de octubre en Israel -hace ahora casi seis meses-, el soldado de las FDI Shalom Shitrit, de 20 años, se levantó sobre una pierna con muletas y se dirigió a más de 1.200 personas en The Armon Hotel & Conference de Stamford, Connecticut, el 2 de marzo de 2024, para revelar lo que le ocurrió.
"No tenía ni idea de que los próximos minutos iban a cambiar mi vida, la vida del pueblo de Israel y la vida de cada judío", dijo en parte a la multitud congregada.
Continuó describiendo una horrible serie de acontecimientos, y cómo ha llegado por fin a un lugar de esperanza al seguir adelante sin tantos otros cuyas vidas fueron cruelmente arrebatadas por los terroristas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shitrit dijo a Fox News Digital en un par de entrevistas telefónicas que casi perder la vida el 7 de octubre ha fortalecido su fe. Habló desde el Centro Médico Sheba, cerca de Tel Aviv, en Israel, donde sigue en terapia tras perder la pierna en el atentado.
Dijo que había crecido en un hogar judío religioso, pero que en los últimos tres años no había observado el Shabat. Después del 7 de octubre, sintió una conexión más estrecha con Dios y empezó a observar de nuevo el Shabat, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shalom Shitrit, que aparece aquí en dos fotos diferentes, dijo a Fox News Digital sobre el 7 de octubre de 2023: "No tenía ni idea de que los siguientes minutos iban a cambiar mi vida, la vida del pueblo de Israel y la vida de cada judío". Hoy trabaja duro para animar a los demás y compartir la esperanza y la fe. (Cortesía de Shalom Shitrit)
"Si vives en la emunah (fe en hebreo), te ayuda... Cada vez que no [tienes respuestas] a las preguntas... me digo a mí mismo que es para bien", dijo. "Realmente creo en eso. Lo vivo".
Shitrit describió cómo era estar destinado en el sur de Israel, a sólo 200 metros de la frontera con Gaza, aquel fatídico día. (En las entrevistas telefónicas, contó con la ayuda de un amigo que tradujo partes de sus comentarios).
El nombre de la brigada de Shitrit en inglés es "los protectores del kibbutz Be'eri", una unida comunidad agrícola del desierto del Néguev conocida como kibbutz de paz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tumbado en un charco de sangre, ahuecó las manos y se untó de sangre la cara y la ropa para que pareciera que lo habían matado.
Era el hogar de -sólo un ejemplo- Vivian Silver, abuela de 74 años que habitualmente llevaba en coche a palestinos enfermos de Gaza a Jerusalén para que pudieran recibir atención médica adecuada. Los terroristas de Hamás la asesinaron a ella y a otros 130 residentes de Be'eri.
También secuestraron a 29 de las aproximadamente 1.108 personas que vivían allí, según The Times of Israel, muchas de las cuales dedicaban su vida a ayudar a los palestinos, como hizo Silver.
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, unas 1.200 personas fueron asesinadas en Israel aquel día, según múltiples informes. El kibutz Be'eri fue uno de los lugares más gravemente afectados.
Esa mañana, Shitrit había estado patrullando fuera de su base, donde estaban destinados otros 25 soldados, según declaró. A las 6:10 de la mañana, dijo, empezó a recibir mensajes de texto sobre un posible atentado terrorista en Israel, y media hora más tarde oyó el estallido de cohetes sobre su cabeza.
Él y su equipo encontraron refugio en una zona de seguridad conocida de la frontera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shalom Shitrit aparece a la derecha con un amigo, Noam Shahm, ambos en las FDI. (Cortesía de Shalom Shitrit)
El comandante de Shitrit, Tomer Barak, señaló el lugar donde había visto a un terrorista. Shitrit abrió su mortero y corrió hacia la zona.
Contó a Fox News Digital que, al doblar una esquina, se encontró cara a cara con los terroristas.
"Vi a dos terroristas justo delante de mi cara, a un metro de distancia entre nosotros. En ese momento, abrí fuego. Los maté a los dos, no antes de que uno de ellos consiguiera dispararme en la pierna derecha".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mantuvo todo el tiempo el arma agarrada con fuerza, mirando a través de la lupa.
Shitrit se tiró al suelo y pidió ayuda a sus amigos, con la esperanza de que le hicieran un torniquete, pero todos estaban luchando en la batalla. Una hora y media más tarde, dijo, oyó gritos en árabe y disparos.
Shitrit recordaba que se decía a sí mismo: "Si me quedo, los terroristas [podrían] encontrarme y [querrán] matarme".
{{#rendered}} {{/rendered}}Así que, tendido en un charco de sangre, ahuecó las manos y se untó de sangre toda la cara y la ropa para que pareciera que lo habían matado.
Mantuvo todo el tiempo el arma agarrada con fuerza, mirando a través de la lupa. Shitrit disparó y mató a un terrorista desprevenido cuando pasaba junto a él.
Sangrar sin parar
Levantándose sobre una pierna, Shitrit se escondió junto a un muro. Cuando vio que una granada se precipitaba hacia su comandante, Barak, y un compañero, Sagiv Cohen, gritó para avisarles, pero con el tiroteo en marcha, no pudieron escapar. Sólo Cohen sobrevivió a la explosión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los dos hombres se ayudaron mutuamente a atarse torniquetes y sacaron balas de las pistolas de los amigos que habían muerto.
Catorce soldados de la unidad de Shitrit, que estaban tan unidos como hermanos, murieron, y cinco, incluidos Shitrit y Cohen, resultaron heridos, dijo Shitrit a Fox News Digital.
Shitrit fue uno de los 11 supervivientes.
Cohen y Shitrit se protegieron los ojos de la metralla mientras se arrastraban bajo un vehículo del ejército. Shitrit recordaba cómo sentía la arena como balas contra su piel. Dijo a Fox News Digital: "Simplemente cerré los ojos. Sangraba sin parar. Me despedí".
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde debajo del coche, Cohen les salvó la vida disparando mortalmente a dos terroristas.
Shitrit y Cohen se ayudaron mutuamente a atar torniquetes y sacaron balas de las armas de amigos que habían muerto. Gritaron pidiendo ayuda por radio. Media hora más tarde llegó un vehículo armado.
Shalom Shitrit en el hospital tras ser rescatado el 7 de octubre de 2023. En un momento dado, en medio de los tiroteos de aquel día, "se despidió". (Cortesía de Shalom Shitrit)
Profusamente sangrante pero aún consciente, Shitrit recordaba haberse metido en el tanque con su amigo. Poco después, perdió el conocimiento, durante una semana entera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shitrit se despertó fuertemente sedado en el Centro Médico Soroka, donde describió que experimentaba horribles síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT). No dejaba de imaginar que había terroristas cerca de él, y estaba tan traumatizado que no pudo dormir durante cuatro días.
Shitrit empezó a tener alucinaciones debido a la medicación que estaba tomando. Pidió que se la retiraran cuando lo trasladaron al Centro Médico Sheba, y pudo volver a dormir toda la noche.
Le amputaron la pierna: fue sometido a seis operaciones, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se ve en sus caras que [los rehenes liberados] sufrieron graves traumas... Muchos de ellos presentan signos de trastorno de estrés postraumático. No pueden sentarse tranquilamente; están agitados".
En Sheba, Shitrit se reunió con algunos de los rehenes liberados que habían sido secuestrados en el festival de música Supernova, entre ellos la franco-israelí de 21 años Mia Schem, que recibió un disparo en el brazo, y Maya Regev, de 21 años, y su hermano, Itay Regev, de 19, que recibieron sendos disparos en las piernas.
(De las aproximadamente 250 personas secuestradas por terroristas de Hamás en Israel el 7 de octubre, más de 40 eran asistentes a festivales de música, en su mayoría jóvenes de entre 20 y 30 años que habían estado en el festival de música Supernova, según múltiples informes).
{{#rendered}} {{/rendered}}Shitrit observó que, aunque los rehenes parecían fuertes, probablemente estaban sufriendo emocionalmente.
Shalom Shitrit dijo a Fox News Digital acerca de los estadounidenses que visitan Israel para ayudar al pueblo judío mediante el voluntariado y otras actividades humanitarias: "Quiero dar las gracias... Vemos a estadounidenses que vienen a Israel todo el tiempo, y es muy, muy reconfortante." (Cortesía de Shalom Shitrit)
Dijo: "Irradian fuerza, pero se ve que han pasado por algo... Quieren hablar de ello en los medios de comunicación y [compartir] sus historias sobre lo que hizo Hamás, pero en sus caras se ve que han sufrido graves traumas... Muchos de ellos tienen signos de trastorno de estrés postraumático. No pueden sentarse tranquilamente; están agitados".
Y añadió: "Tenemos que estar ahí para estas personas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Para su propia terapia de rehabilitación, Shitrit acude a un centro de tratamiento para soldados heridos de las FDI en Kiryat Ono, Israel, que está asociado a la organización sin ánimo de lucro Belev Echad, que significa "Un Corazón" en hebreo. La sede de Belev Echad está en Nueva York, pero su ubicación en Israel es un refugio curativo para los soldados de las FDI que se recuperan de traumas físicos y emocionales.
La mayor forma de terapia
El rabino Uriel Vigler, fundador de Bel Echad, dijo que los soldados acuden principalmente a la casa para estar en compañía unos de otros porque "es como la mayor forma de terapia que existe".
Cuando un soldado mira a los ojos de un compañero guerrero, "sólo ellos pueden comprender el dolor del otro".
Dijo que cuando un soldado mira a los ojos de un compañero guerrero, "sólo ellos pueden comprender el dolor del otro, sólo ellos pueden comprender por lo que han pasado, y [sólo ellos pueden conocer] las escenas de devastación que han visto juntos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde el 7 de octubre, hay unos 12.000 soldados heridos, 1.500 de los cuales están siendo atendidos en Belev Echad, dijo el rabino.
Se construyeron rápidamente ocho salas de tratamiento, una para terapia ocupacional y otra para rehabilitación física, para acomodar sus necesidades. Las instalaciones también están equipadas con un gimnasio, una sala de artes marciales y una piscina para sesiones de hidroterapia, dijo Vigler.
{{#rendered}} {{/rendered}}El centro ofrece comidas y ayuda física, espiritual y psicológica. Los miembros del personal de Belev Echad, incluido un entrenador que también recibió un disparo en las piernas, son ellos mismos soldados heridos, por lo que pueden relacionarse con los pacientes a los que atienden a nivel personal, dijo también.
A Shalom Shitrit tuvieron que amputarle la pierna derecha tras las heridas que sufrió durante el atentado terrorista del 7 de octubre de 2023 contra Israel. (Cortesía de Shalom Shitrit)
A pesar del tremendo dolor que sufren los soldados, "están contentos de estar vivos, muy contentos de estar con nosotros", dijo Vigler. "No te deprimes pasando tiempo con ellos. De hecho, te inspiran".
Shitrit visita con frecuencia a sus compañeros en Shaba y Belev Echad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El joven soldado puso en marcha una iniciativa llamada Kamim Mehadash, que significa "resucitar" en hebreo. Se encarga de llevar bolsas con artículos de primera necesidad, como comida, champú y auriculares, a los soldados de las bases militares.
Shitrit también habla a otros supervivientes en Israel para inspirarles y animarles.
"Se oía caer un alfiler mientras hablaba. La gente lloraba y luego aplaudía".
También ha volado a Estados Unidos para pronunciar discursos en Nueva York, Boston, Connecticut y otros lugares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recientemente, dijo al público de Stamford, Connecticut, quevivirla tragedia del 7 de octubre le enseñó la importancia de la unidad, especialmente a la luz de las divisiones políticas y religiosas que existían en Israel antes de la guerra.
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"A pesar de todo el dolor que soporté, a pesar de lo aterrador que era estar a un palmo de la muerte, am honrado de dar de mí mismo, y de sacrificar mi pierna derecha en aras de la unidad del pueblo judío", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todos somos uno ... Abraza a tus hermanos y hermanas judíos".
Robin Meyerson, fundadora y directora de la sección de Arizona del Proyecto Inspire, organización judía sin ánimo de lucro que invitó a Shitrit a hablar en Connecticut, dijo: "Yo estaba entre el público... Se podía oír caer un alfiler mientras hablaba. La gente lloraba y luego aplaudía".
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{{#rendered}} {{/rendered}}En cuanto a los estadounidenses que apoyan a Israel desde lejos, y a los que visitan Israel también para trabajar como voluntarios, Shitrit dijo a Fox News Digital: "Quiero dar las gracias... Vemos a estadounidenses que vienen a Israel todo el tiempo, y es muy, muy reconfortante."
Y añadió: "No tengo palabras".
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