La historia de Betsy Ross y la primera bandera estadounidense, ahora que Estados Unidos celebra su 250.º aniversario
La Casa de Betsy Ross, en Filadelfia, vuelve a contar la historia de cómo se creó la bandera estadounidense, ahora que EE. UU. celebra su 250.º aniversario
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora que Estados Unidos celebra su 250. º aniversario, los lugares históricos de Filadelfia están poniendo el foco en las personas y los lugares vinculados a los primeros tiempos de la nación, incluido uno de sus símbolos más perdurables: la bandera estadounidense.
Aunque los Padres Fundadores suelen ocupar un lugar central en la historia de la Guerra de la Independencia, uno de los símbolos más reconocibles del país se asocia tradicionalmente con una mujer corriente que trabajaba desde su casa en Filadelfia.
A Betsy Ross, una tapicera de 24 años, se le atribuye tradicionalmente haber cosido lo que muchos consideran la primera bandera estadounidense en el verano de 1776, después de que, según se dice, se pusieran en contacto con ella unos miembros de un comité encargado de la bandera, entre los que se encontraba George .
{{#rendered}} {{/rendered}}Según Lisa Moulter, directora de la Casa de Betsy Ross, este lugar histórico ayuda a los visitantes a entender cómo pudo haber transcurrido ese momento.
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Gente visitando la casa de Betsy Ross. (Pete Cuddihy)
«Dijo que nunca había hecho una antes, pero que sin duda lo intentaría», contó Lisa Moulter, directora de la Casa de Betsy Ross. «Aunque sí que sugirió un cambio: la bandera que le enseñaron, dibujada en un trozo de papel, tenía estrellas de seis puntas, y ella recomendó estrellas de cinco puntas porque eran más fáciles de hacer. Tenía un método que había aprendido de pequeña para doblar un trozo de tela o papel, y recortó una estrella perfecta de cinco puntas con un solo corte de tijeras».
{{#rendered}} {{/rendered}}Según cuenta la tradición, se cree que Ross trabajó en secreto, cosiendo la bandera a mano por las noches —probablemente en su casa, más que en su taller de tapicería— y terminándola en más o menos una semana.
El dormitorio donde Betsy Ross cosió la primera bandera (Pete Cuddihy)
En aquella época, las colonias seguían bajo el dominio británico, por lo que crear una bandera nacional era algo que podía resultar peligroso.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Hay que recordar que por aquel entonces éramos una colonia británica, así que confeccionar la bandera se habría considerado un acto de traición. Si la hubieran pillado los británicos o los leales a la Corona, como mínimo la habrían encarcelado o, quién sabe, quizá incluso la habrían ejecutado», dijo Lisa Moulter, directora de la Casa de Betsy Ross.
El diseño original tenía 13 franjas que representaban a las colonias y 13 estrellas dispuestas en círculo para simbolizar la igualdad entre ellas. Más tarde se adoptó como la primera bandera oficial del país después de que el Congreso Continental aprobara una resolución el 14 de junio de 1777.
Lisa Moulter, directora de la Casa de Betsy Ross, dice que la historia de Betsy Ross refleja una realidad más amplia sobre quiénes contribuyeron a la fundación de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recreador histórico en la Casa de Betsy Ross (Pete Cuddihy)
«Esto demuestra que la gente corriente también puede aportar cosas importantes a este país. Ya sabes, este país no lo fundaron solo hombres blancos ricos y poderosos, los Padres Fundadores. Fueron las mujeres, fueron las personas libres y las esclavas, fueron los nuevos inmigrantes; todos ellos contribuyeron a la fundación de esta nación. Y eso es lo que representa esa primera bandera», dijo Lisa Moulter, directora de la Casa de Betsy Ross.
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En sus primeros años, la bandera se usaba sobre todo en los campos de batalla, en los fuertes militares y en los barcos como forma de identificación. No fue hasta más adelante en la historia de EE. UU. cuando se convirtió en un símbolo generalizado de identidad nacional.
{{#rendered}} {{/rendered}}«No eran un símbolo de nuestra identidad nacional como lo son hoy en día. Eso no pasó hasta la Guerra Civil. Así que, desde la Guerra Civil hasta hoy, es cuando empezaste a ver banderas ondeando en colegios, en edificios del Gobierno y en las casas. Así que la bandera ha cambiado con el tiempo. Se ha vuelto mucho más poderosa y significativa para la gente», dijo Lisa Moulter, directora de la Casa de Betsy Ross.
Con el paso del tiempo, la bandera fue cambiando a medida que nuevos estados se unían a la Unión. La primera modificación importante se produjo en 1795, con la incorporación de dos estrellas para Vermont Kentucky, y el cambio más reciente tuvo lugar en 1960, después de que Hawaii el estado número 50.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Desde sus controvertidos orígenes hasta su significado actual, la bandera estadounidense sigue siendo uno de los símbolos más poderosos del país, y ahora vuelve a ser el centro de atención ahora que Filadelfia celebra el 250.º aniversario de Estados Unidos.