El presidente Dwight Eisenhower firmó una proclamación declarando a Hawai el 50º estado en este día de la historia, el 21 de agosto de 1959.
"Los 49 estados se unirán para dar la bienvenida al nuevo -Hawai- a esta unión", dijo Eisenhower en unas palabras extemporáneas pronunciadas tras firmar la proclamación.
Señaló el carácter "verdaderamente histórico" del momento, ya que Hawai fue el segundo estado que se añadió a Estados Unidos en ese año.
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"Le desearemos prosperidad, seguridad, felicidad y una relación cada vez más estrecha con todos los demás estados. Sabemos que está dispuesta a poner de su parte para hacer de esta unión una nación más fuerte, un pueblo más fuerte de lo que era antes gracias a su presencia como hermana de pleno derecho de los otros 49 estados", dijo Eisenhower.
La condición de estado de Hawai supuso la primera vez en 158 años que la composición del Congreso estaba formada sólo por senadores y diputados, en lugar de los "delegados" que habían representado al Territorio de Hawai y al Territorio de Alaska.
"Los delegados han desaparecido y en su lugar tenemos senadores y congresistas", señaló Eisenhower.
El cargo de "delegado" volvería al Congreso en la década de 1970.
A partir de 2023, el Distrito de Columbia, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de EE.UU., Guam y las Islas Marianas del Norte tendrán un delegado sin derecho a voto en el Congreso, según el sitio web oficial del Congreso.
La estadidad hawaiana se produjo como resultado de la Ley de Admisión de Hawai, promulgada en marzo de 1959.
El artículo 7b de dicha ley exigía que se diera a los hawaianos la oportunidad de votar si deseaban unirse a Estados Unidos como estado y si estaban de acuerdo con el resto de la disposición de la Ley de Admisión de Hawai.
Hawai se definió en el bill como "todas las islas, junto con sus arrecifes y aguas territoriales, incluidas en el Territorio de Hawai en la fecha de promulgación de esta Ley, excepto el atolón conocido como Isla Palmyra, junto con sus arrecifes y aguas territoriales, pero no se considerará que dicho Estado incluye las Islas Midway, la Isla Johnston, la Isla Sand (frente a la costa de la Isla Johnston) o el Arrecife Kingman, junto con sus arrecifes y aguas territoriales".
En unas elecciones celebradas el 27 de junio de 1959, los hawaianos votaron abrumadoramente a favor de ser admitidos en Estados Unidos como estado.
Sigue siendo la participación electoral más alta de la historia del estado.
La condición de estado de Hawai se produjo más de medio siglo después de que Estados Unidos se anexionara la cadena de islas en 1898. Sin embargo, la historia de la zona se remonta mucho más atrás.
Hace aproximadamente 1.500 años, los polinesios llegaron a Hawai, como señala el sitio web de la Autoridad de Turismo de Hawai.
En 1778, el capitán James Cook desembarcó en la isla de Kauai, convirtiéndose en el primer europeo en llegar a cualquiera de las islas hawaianas. Bautizó las islas con el nombre de Islas Sándwich.
Cook sería asesinado en la isla de Hawai un año después, según informó la Autoridad Turística de Hawai.
En 1810, el rey Kamehameha I unió las islas hawaianas bajo su dominio. La dinastía de K amehameha dirigiría Hawai desde 1795 hasta 1874, cuando William Charles Lunalilo, conocido como el rey Lunalilo, murió sin heredero.
Hawai estuvo oficialmente dirigido por un monarca hasta 1887.
Ese año se firmó la Constitución del Reino de Hawaiʻi de 1887, que "despojaba al rey Kalākaua y, por tanto, a la monarquía hawaiana, de gran parte de su autoridad, otorgando poderes al poder legislativo y al gabinete del gobierno", según la Autoridad Turística de Hawai.
Al año siguiente, se estableció la República de Hawai.
El rey Kalākaua firmó la constitución por la fuerza, lo que le valió el sobrenombre de Constitución de la Bayoneta.
Hawai seguiría teniendo un monarca hasta 1893, cuando la reina Liliʻuokalani fue derrocada en un golpe de estado, según el sitio web de History Channel.
Al año siguiente se estableció la República de Hawai, dirigida por Sanford Dole.
Dole continuaría al frente de la República de Hawai hasta la creación del Territorio de Hawai en 1900, según la Enciclopedia Británica.
Después, el presidente William McKinley nombró a Dole "gobernador territorial" del territorio hawaiano.
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Hawai irrumpió en la conciencia pública el 7 de diciembre de 1941, cuando las fuerzas japonesas bombardearon la base naval estadounidense situada en Pearl Harbor.
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En ese ataque murieron 2.403 militares y civiles estadounidenses, y decenas más resultaron heridos, según el sitio web del Servicio de Parques Nacionales para el Monumento Nacional de Pearl Harbor.
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De los 2.341 militares que murieron en el ataque, 1.177 murieron en el USS Arizona, que fue hundido por las bombas japonesas.
El 21 de agosto se conoce oficialmente como el "Día de la Estadidad" en Hawai, aunque el acontecimiento se celebra cada año el tercer viernes de agosto.