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Una mujer de Houston, Texas, que cumplió 115 años el mes pasado, es ahora la persona viva más anciana de Estados Unidos.
"Ella te dirá que es por la gracia de Dios", dijo a Fox News Digital su nieta Ethel Harrison, de 69 años, también de Houston.
"Por eso ha aguantado tanto. Es muy espiritual".
Elizabeth Francis era la segunda persona más anciana de EE.UU. hasta que la anterior poseedora del récord de longevidad, Edie Ceccarelli, de 116 años, del condado de Mendocino, California, murió el 22 de febrero.
Elizabeth Francis, de 115 años, de Houston, Texas, es ahora la persona viva más anciana de Estados Unidos y la cuarta persona viva documentada más anciana del mundo. (Ethel Harrison)
Francisco es también la cuarta persona viva más anciana del mundo, según el Grupo de Investigación Gerontológica (GRT), una institución mundial de ciencias sociales con sede en Los Ángeles formada por investigadores en gerontología, longevidad humana, salud pública y demografía.
Los "supercentenarios" son personas que han vivido más de 110 años. Aunque en Estados Unidos hay más de 97.000 personas clasificadas como centenarios, hay muchos menos supercentenarios, según datos del Foro Económico Mundial, un instituto de investigación sin ánimo de lucro con sede en Suiza.
Francis vive en casa con su hija, Dorothy Williams, que tiene 95 años.
Ambos tienen varios cuidadores, entre ellos Harrison.
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Francis siempre creyó en la lealtad de la familia y en cuidar de los suyos, dijo Harrison.
Ben Myers (en la foto, en el extremo derecho), de LongeviQuest, una organización mundial de investigación que realiza un seguimiento de la longevidad humana, se reúne con los familiares de Elizabeth Francis y le entrega su galardón como la estadounidense viva más anciana de EE.UU. (Ethel Harrison)
"Ella misma era cuidadora", dijo Harrison.
"De hecho, cuidó de su padre hasta que falleció a los 99 años, y luego tuvo una hermana que vino a vivir con ella. Siempre decía: 'Trata a la gente como quieres que te traten'. Ése era su lema y siempre lo hemos seguido".
Ben Meyers es CEO de LongeviQuest, una organización mundial de investigación que rastrea y estudia la longevidad humana.
"Últimamente hay mucho interés por la longevidad y también por el envejecimiento", dijo Meyers.
Ben Meyers, CEO de LongeviQuest, una organización mundial de investigación que rastrea y estudia la longevidad humana, dijo que muchas de las personas con las que trabaja mayores de 100 años tienen un fuerte sentido de la fe. (Ben Meyers)
"Cómo cuidar de la gente, vivir una vida buena y plena. Realmente no hay mejor modelo que los supercentenarios. Son muy interesantes: sus historias, sus filosofías", añadió.
"Y hay gente interesada en conocer los secretos de la longevidad... intentando dar con fórmulas. Pero los únicos que conocemos que consiguen envejecer al máximo son los supercentenarios. Los llamamos los olímpicos del envejecimiento. La Sra. Francis es un gran ejemplo".
Meyers visitó a Francis y a su familia a principios de este año para entregarle un premio que la reconoce como la estadounidense viva más anciana de Estados Unidos.
"Una cosa de la que ella es realmente un ejemplo más que casi cualquier otra persona que haya conocido es simplemente la familia y la comunidad", dijo.
"Vive en casa, y es la persona de más edad del mundo que vive en casa. Es realmente extraordinario. También la comunidad que tiene a través de su iglesia. Así que [hay] familias y comunidades realmente activas. Es muy difícil que la gente llegue a esa edad aislada", añadió Meyers.
Francis es ahora oficialmente la persona viva más anciana de América, tras cumplir 115 años el mes pasado. (Ethel Harrison)
Nacido en Luisiana el 25 de julio de 1909, Francisco ha vivido dos guerras mundiales y ahora dos pandemias globales.
Nunca condujo un coche, pero trabajó fuera de casa, dirigiendo la cafetería de un canal de televisión de Houston durante los años setenta y ochenta.
Francis tiene tres nietos, cinco bisnietos y cuatro tataranietos.
Harrison dijo que el objetivo principal de su abuela siempre ha sido su familia y su fe.
"Si teníamos una reunión, ya fuera una fiesta o una graduación, ella siempre estaba allí", dijo Harrison.
El año pasado, Francis y su familia celebraron su 114 cumpleaños. (Ethel Harrison)
Francis sólo asistía a una iglesia, de la que sigue siendo miembro, la Iglesia Bautista Misionera de la Buena Esperanza, fundada en 1872.
"El pastor Cofield y los miembros siguen viniendo a la casa", dijo Harrison.
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Francis atribuye su larga vida a su fe y sigue viendo su iglesia por televisión, ya que no puede asistir en persona. (Ethel Harrison)
"Vienen a visitarla y le traen la comunión", dijo Harrison. "Ella sigue siendo miembro activo aunque no pueda asistir a la iglesia. Lo vemos por televisión".
Meyers dijo que los supercentenarios a los que entrevista tienen un fuerte sentido de la fe.
"La Sra. Francis atribuye a Dios el 100% del mérito de su longevidad", dijo Meyers.
Francis tiene tres nietos, cinco bisnietos y cuatro tataranietos, todos los cuales asistieron el año pasado a la celebración de su 114 cumpleaños. (Ethel Harrison)
Otra característica que ejemplifica Francisco, dijo Meyer, es la "fortaleza total".
"No dejarse distraer por cosas que están fuera de su control", dijo.
"Está muy centrada en su mundo. Le he preguntado por los acontecimientos que vivió y sus respuestas son bastante indiferentes. Todos los acontecimientos, buenos o malos, se los sacaba de la manga porque se centraba en su mundo día a día".
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Harrison dijo que, aunque Francis ya no habla mucho, un himno antiguo capta sin duda la atención de su abuela y ella disfruta cantándolo.
Según los informes, Francis es una de las 68 personas que han alcanzado la edad de 115 años y 25 de los estadounidenses más longevos de la historia. (Ethel Harrison)
A Francisco siempre le gustó la jardinería y compartir verduras con los demás.
"Ella creía en cocinar su propia comida sana y trabajar duro. 'Simplemente trabaja duro', decía. Y eso es lo que hicimos".
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Francis es una de las 68 únicas personas conocidas que han alcanzado la edad de 115 años, y se encuentra entre las 25 personas más longevas de la historia de Estados Unidos, según LongeviQuest.
El año pasado, cuando le preguntaron a qué atribuía su larga vida, Francis dijo a Fox News Digital: "Simplemente a que el Señor trabaja conmigo y me mantiene aquí".
