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Un veterano de la Segunda Guerra Mundial y músico de Massachusetts celebró recientemente su centenario ofreciendo un concierto a su familia y amigos.
"La música está en todos y en todo", dijo a Fox News Digital Roger Wonson, batería, saxofonista e ingeniero jubilado que vive en Beverly.
"Creo que habría sido una persona completamente distinta si nunca me hubiera dedicado a la música", dijo. "Me enseñó a escuchar y, en cierto modo, incluso a sentir".
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Wonson dijo que la música no sólo ha sido una gran parte de su vida, sino también de la de su familia.
"Es curioso, porque cuando tenía cinco años -en los años veinte- me regalaron un saxofón de juguete", dijo Wonson.
El veterano de la II Guerra Mundial Roger Wonson celebra su 100 cumpleaños; la celebración estuvo repleta de amigos, familiares y un concierto ofrecido por el hombre del momento. Michelle Boudreau, arriba a la derecha, directora de programas de The Current Beverly en Beverly, Massachusetts, tocó su guitarra junto a Wonson. (The Current Beverly)
"Eran los locos años veinte, y el saxofón reproductor se inventó hacia el 24", añadió. "Era como el piano con el rollo de papel. Era muy popular. Tenía una manivela, soplabas y sonaba".
La gente de la comunidad se fijó en el saxofonista de cinco años, y su carrera musical despegó, dijo Wonson.
"Me llamaron 'Rudy Vallée Junior'", dijo Wonson.
"Aquí estaba yo con cinco años, dándole a esta cosa y tocando acordes y la melodía, y la gente se reía mucho de ello. Entonces miré al foso de la orquesta y vi un saxofón de verdad. Nunca lo olvidaré. Dije: 'Esto es algo'".
La música ha sido la pasión de Wonson. Toca el saxofón y la batería. (El Beverly actual)
Wonson dijo que se aficionó a la batería unos años más tarde, cuando su hermano mayor le dejó una batería tras mudarse de casa.
Recordaba haber escuchado todo tipo de música de big band en una Victrola mientras estaba sentado en el desván de la casa de su infancia en Essex, Massachusetts.
Wonson dijo que recuerda que el número de teléfono de su casa era el 37.
"Cuando estaba en el servicio y llamaba a casa, llamaba a Essex, Massachusetts 37", dijo riendo. "La operadora me decía: 'Bueno, los Wonson no están hoy'. ... Era realmente una operadora personal en aquellos días".
"Creo que habría sido una persona completamente diferente si nunca me hubiera dedicado a la música. Me enseñó a escuchar... incluso a sentir".
Wonson estudiaba ingeniería en la Universidad Northeastern cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.
"Se extendió la idea de que si querías hacer lo que quisieras en el servicio, más te valía alistarte, porque si te llamaban a filas, te ponían donde hiciera falta", dijo Wonson.
"Así que me alisté en las Fuerzas Aéreas del Ejército, les dije que me interesaban las comunicaciones, y allí es exactamente donde me enviaron".
Wonson se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió como oficial de comunicaciones en Estados Unidos. (El Beverly actual)
Tras el entrenamiento básico, Wonson fue enviado a la Universidad de Wisconsin para recibir formación en electrónica.
"Teníamos profesores que nos ayudaban, y yo enseñaba electrónica eléctrica básica", dijo Wonson.
"Supongo que les gustó lo que hacía porque me llamaron ante una junta y me enviaron a Yale. Así que conseguí mi comisión en Yale".
"Si realmente transmites felicidad y diversión, eso es lo que yo llamo un win-win".
Wonson sirvió como oficial de comunicaciones, pero no fue al extranjero.
"Nunca vi verdaderos combates", dijo. "Todo era ingeniería, comunicaciones, control de energía, transmisores, receptores".
Tras la guerra, Wonson aprovechó la Ley GI y se matriculó en el Instituto de Radioingeniería de la Capital (ahora Universidad Tecnológica de la Capital) en Washington D.C.
Una carrera maravillosa
Fue contratado como ingeniero asociado en Raytheon y pasó 40 años en la empresa, jubilándose como especialista superior en ingeniería.
"Tuve una carrera maravillosa", dijo. "Raytheon fue la primera empresa que fabricó el transistor. Lo inventaron los Laboratorios Bell, y yo trabajé en todo eso. Hubo cambios increíbles en mi época. La revolución digital es asombrosa en todas las disciplinas. Me encantó cada minuto".
Como ingeniero, Monson acabó matriculándose en el Instituto de Ingeniería de Capital Radio antes de trabajar en la empresa durante 40 años. Finalmente se jubiló como especialista superior en ingeniería. (El Beverly actual)
Durante su estancia en Washington, Wonson conoció a Mary Sue Littlejohn. Tuvieron tres hijas y estuvieron casados 74 años, hasta que ella murió de complicaciones con el COVID-19, dijo Wonson.
A lo largo de la carrera altamente técnica de Wonson, la música siguió desempeñando un papel importante y, cuando se jubiló, tocó el saxofón y la batería en una banda de swing de 18 músicos durante unos 25 años.
Su banda tocó en varios locales, incluidas residencias de ancianos como en la que vive actualmente.
"Cuando tocas y la gente sonríe y se une a la música, ya sea en un concierto grande o pequeño, todo el mundo sale ganando", afirma Wonson.
Michelle Boudreau, directora de programas de The Current Beverly, donde reside Wonson, dijo que su presencia musical es un regalo para la comunidad.
Boudreau toca la guitarra y los dos han estado haciendo música juntos con regularidad.
"Roger es una persona muy positiva y optimista. Tuvimos una conexión inmediata y me encanta tocar con él", dijo Boudreaux, añadiendo que la música de Wonson inspira a otros residentes.
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Wonson dijo a Fox News Digital que algunos de sus secretos para la longevidad son cuidar el sistema inmunitario reduciendo el estrés.
Añadió que él y su esposa se comprometieron a no acostarse nunca enfadados porque no quería convertirla en una "viuda de músico", y que el mundo necesita más empatía.
"Cuando hablas con alguien, tienes que escucharle", dijo.
"Además, ten cuidado con lo que dices, porque nunca podrás retractarte", dijo.
"La música trae a la mente de la gente pensamientos, recuerdos, en los que no habrían pensado de otro modo".
En honor a su casi siglo de carrera musical, la empresa Avedis Zildjian, especializada en instrumentos musicales, regaló un platillo Zildjian conmemorativo a Wonson, que llevaba más de 50 años utilizando uno en su batería.
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"Claramente, Roger es un conector gracias a su amor y pasión por la música, y estamos muy agradecidos de ser una pequeña parte de su viaje de 100 años", dijo Craigie Zildjian, presidente ejecutivo de Avedis Zildjian.
Wonson dijo que la música forma parte de la vida de cada persona "lo piense o no". (The Current Beverly)
Wonson dijo que la música forma parte de la vida de todos, y desencadena recuerdos, aunque no se den cuenta.
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"Sales fuera y hasta los pájaros y los árboles hacen música... Todo lo que puedo decir es que es importante para todos, lo piensen o no", afirmó.
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