La Biblia de Jefferson" pone de relieve la compleja fe y el extraordinario intelecto del Padre Fundador
Thomas Jefferson proclamó las enseñanzas de Jesús como "el código moral más sublime y benévolo" jamás ofrecido
{{#rendered}} {{/rendered}}Una obra tardía de Thomas Jefferson, en gran parte olvidada, ofrece una notable visión de las complejidades de la fe y las filosofías de los Padres Fundadores.
También ayuda a los estadounidenses a responder a la pregunta ¿Es Estados Unidos una nación cristiana?
Jefferson, el tercer presidente de EE.UU., terminó "La vida y la moral de Jesús de Nazaret" en 1820, tras 15 años de esfuerzo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es más conocida como "La Biblia de Jefferson".
Sí, el hombre que escribió la Declaración de Independencia y sacudió un puño furioso contra el orden mundial cuando declaró que "todos los hombres son creados iguales" también escribió su propia versión de la Biblia.
{{#rendered}} {{/rendered}}El libro era una destilación de las enseñanzas de Jesús -menos la doctrina religiosa de la divinidad- en la que Jefferson, tras su presidencia, cortó y pegó literalmente su propia versión nueva de los evangelios.
Una Biblia reunida por Thomas Jefferson a partir de cuatro traducciones diferentes se expone en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana. El libro, de casi 200 años de antigüedad, se ha sometido recientemente a un proceso de conservación y se ha vuelto a encuadernar en su cubierta original. (Tom Williams/CQ Roll Call)
"Debemos reducir nuestro volumen a los evangelistas sencillos, seleccionar, incluso de ellos, las únicas palabras de Jesús", escribió Jefferson en 1813 mientras explicaba el proyecto a John Adams.
"Quedará el código moral más sublime y benévolo que jamás se haya ofrecido al hombre".
{{#rendered}} {{/rendered}}La historia ha ignorado en gran medida la existencia del libro, a pesar de que ofrece una visión fascinante de una mente brillante que ayudó a desencadenar la mayor revolución intelectual de la historia de la humanidad.
"Debemos reducir nuestro volumen a ... las palabras mismas sólo de Jesús. Ahí quedará el código de moral más sublime y benévolo que jamás se haya ofrecido al hombre."
"'La Biblia de Jefferson' es posiblemente el texto religioso más controvertido de la historia estadounidense", escribió el año pasado Thomas S. Kidd, profesor del Seminario Teológico Bautista Midwestern de Kansas City (Misuri), para el Text & Canon Institute.
"Thomas Jefferson nunca publicó su Biblia en vida. De hecho, 'La Biblia de Jefferson' nunca llegó a publicarse en absoluto durante el siglo XIX, a pesar de las ofertas de los editores para hacerlo. El Congreso hizo finalmente una edición de ella en 1904".
{{#rendered}} {{/rendered}}Este grabado sin fecha muestra la escena del 4 de julio de 1776, cuando la Declaración de Independencia, que Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Philip Livingston y Roger Sherman redactaron, fue aprobada por el Congreso Continental en Filadelfia. (Foto AP)
Kidd también escribió el libro de 2022 "Thomas Jefferson: Una biografía de espíritu y carne".
Jefferson, y su Biblia, afirmaban que Jesucristo era el maestro de moral más importante de la historia de la humanidad, aunque también negaban su divinidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Jefferson niega que Jesús sea el hijo de Dios. Niega la resurrección. Niega la trinidad", dijo Kidd a Fox News Digital.
"Todas ellas son doctrinas clave del cristianismo. Así que, en ese sentido, no era cristiano. Sin embargo, también creía que Jesús era un maestro humano moral, no sólo un maestro, sino el mayor maestro de todos los tiempos."
"La vida y la moral de Jesús de Nazaret" supuso la culminación de décadas de investigación sobre la Biblia, el Nuevo Testamento en concreto, por parte de un gigante de la historia de la humanidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La vida y la moral de Jesús de Nazaret" se expone en la librería del Thomas Jefferson Memorial el 14 de octubre de 2004, en Washington, D.C. (Alex Wong/Getty Images)
Jefferson y muchos de los demás Padres Fundadores no sólo conocían íntimamente la Biblia, sino que la estudiaban en varias lenguas, en lo que parece haber sido una especie inconcebible de superación intelectual.
"Jefferson parece haber leído la Biblia con regularidad, incluido el Nuevo Testamento griego y la Septuaginta, o antigua traducción griega de la Biblia hebrea", escribió Kidd en su libro.
"'La Biblia de Jefferson' es posiblemente el texto religioso más controvertido de la historia de EEUU".
"Otros destacados fundadores, como James Madison y John Adams, también sabían leer hebreo, pero Jefferson nunca aprendió esa lengua bíblica. De hecho, Jefferson se irritó con Adams por sugerir que un hombre verdaderamente culto debía ser capaz de leer tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento en las lenguas originales."
{{#rendered}} {{/rendered}}Es un testimonio de la extraordinaria confluencia de intelecto entre los Padres Fundadores el hecho de que no sólo estudiaran y discutieran la Biblia y otros textos históricos y filosóficos, sino que lo hicieran en varias lenguas para aumentar su comprensión de los documentos.
Una Biblia reunida por Thomas Jefferson a partir de cuatro traducciones diferentes se expone en el Museo Nacional Smithsoniano de Historia Americana. El libro, de casi 200 años de antigüedad, se ha sometido recientemente a un proceso de conservación y restauración. (Foto de Tom Williams/CQ Roll Call)
El original de 86 páginas de "La vida y la moral de Jesús de Nazaret" se conserva hoy en el Museo Nacional de Historia Americana de la Institución Smithsonian, en Washington D.C.
{{#rendered}} {{/rendered}}Está encuadernado en cuero marroquí rojo y estampado con letras doradas.
"Fue elaborado en los meses de otoño e invierno de 1819 y 1820, cuando Jefferson, de 77 años, utilizó una navaja para cortar pasajes de seis copias del Nuevo Testamento: dos en griego y latín, dos en francés y dos en inglés", señaló la revista Smithsonian en 2020.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Luego "reordenó y pegó los versículos seleccionados, despojándolos de cualquier señal de lo milagroso o sobrenatural para dejar sólo la vida y las enseñanzas de Jesús".
"La vida y la moral de Jesús de Nazaret" comienza con José y María, "muy encinta", viajando a Belén para responder al "decreto de César Augusto de que todo el mundo debía pagar impuestos" (Lucas 2:1).
El libro de Jefferson termina con los discípulos haciendo rodar "una gran piedra hasta la puerta del sepulcro" (Mateo 27:60) y dejando atrás el cuerpo de Jesús crucificado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Jefferson, de 77 años, utilizó una navaja para cortar pasajes de seis copias del Nuevo Testamento: dos en griego y latín, dos en francés y dos en inglés".
No se habla de la Inmaculada Concepción de María, ni se hace referencia a la resurrección de Jesús y a la misión continuada de los Apóstoles, milagros esenciales en la narrativa cristiana tradicional.
La paradoja de "La Biblia de Jefferson" habla de una rica complejidad de pensamiento entre los Padres Fundadores que desafía los argumentos simplistas que ofrecen muchos académicos modernos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la actualidad, la historia y la cultura estadounidenses parecen reducirse a una narrativa binaria en muchas cuestiones; por ejemplo, la raza definida de forma simplista como víctimas frente a opresores o, en este caso, la religión definida como totalmente cristiana o totalmente no cristiana.
No hay término medio en el pensamiento contemporáneo.
"El Congreso no promulgará ninguna ley relativa al establecimiento de una religión", reza la primera línea de la Primera Enmienda. El compromiso con el discurso religioso es literalmente la primera garantía de libertad en la Declaración de Derechos. (iStock)
Los Padres Fundadores, sin embargo, habitaban una nación con más matices y sofisticación intelectual.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jefferson "tiene esta tercera vía histórica. Hoy en día no te encuentras con gente como él", dijo Kidd.
"No tiene las creencias doctrinales tradicionales que muchos suscriben al cristianismo. Pero también está muy apegado a las enseñanzas morales de Jesús, tanto que compuso su propia Biblia."
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{{#rendered}} {{/rendered}}No fue un esfuerzo pequeño, pues consumió muchos años de la vida de Jefferson. Concibió por primera vez la idea de anotar las enseñanzas de Jesús en la década de 1790, antes de convertirse en presidente.
También se comprometió al minucioso esfuerzo físico de cortar y pegar personalmente el documento. Evidentemente, la Biblia era fundamental para sus creencias, aunque no lo fuera la doctrina.
"Cuando Jefferson escribió que 'todos los hombres son creados iguales' era una afirmación profundamente teológica. Él sí cree en un creador. Cree en un Dios".
Cada uno de los Padres Fundadores se educó dentro de la tradición cristiana, pero dentro de esa tradición expresaron una amplia diversidad de filosofía y ortodoxia que representaba su diverso intelecto.
{{#rendered}} {{/rendered}}No es casualidad, dado este vasto dominio del pensamiento global, que la libertad religiosa fuera lo primero en sus mentes cuando llegó el momento de redactar la Constitución a finales de la década de 1780.
"El Congreso no promulgará ninguna ley relativa al establecimiento de una religión", reza la primera línea de la Primera Enmienda. El compromiso con el discurso religioso es literalmente la primera garantía de libertad en la Declaración de Derechos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"No todos los Padres Fundadores eran cristianos en el sentido que podemos considerar hoy. Pero si lo planteas como: '¿Influye el cristianismo en la fundación de la nación? Dios mío, está en todas partes", dijo Kidd.
"Cuando Jefferson escribió que 'todos los hombres son creados iguales' era una afirmación profundamente teológica. Él sí cree en un creador. Cree en un Dios y en que nuestros derechos proceden de Dios".