En este día de la historia, el 20 de julio de 1968, se celebran en Chicago los primeros Juegos Olímpicos Especiales de Verano
Desarrollados por Eunice Kennedy Shriver, los juegos cambiaron la forma en que la gente actuaba, reaccionaba ante los discapacitados intelectuales
{{#rendered}} {{/rendered}}En este día de la historia, el 20 de julio de 1968, los atletas compitieron en los primeros Juegos Olímpicos Especiales Internacionales, el mayor acontecimiento deportivo actual para personas con discapacidad intelectual, según National Geographic.
Los primeros Juegos Olímpicos Especiales Internacionales se celebraron en el Soldier Field de Chicago, Illinois.
Unos 1.000 atletas con discapacidad intelectual de Estados Unidos y Canadá compitieron en los primeros Juegos Internacionales de Verano de las Olimpiadas Especiales en Chicago, según señaló el sitio web oficial de las Olimpiadas Especiales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eunice Kennedy Shriver, hermana del presidente John F. Kennedy, desarrolló las Olimpiadas Especiales.
A lo largo de los años 50 y principios de los 60, Kennedy Shriver decidió pasar a la acción cuando observó el trato injusto que recibían las personas que se desarrollaban y aprendían más lentamente o de forma diferente debido a problemas cognitivos que escapaban a su control, señaló el Chicago Sun-Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eunice Kennedy Shriver en su boda con Sargent Shriver en 1953. Desarrolló los Juegos Olímpicos Especiales y ayudó a inaugurarlos en Chicago el 20 de julio de 1968: "La Ceremonia de Inauguración incluyó a un corredor adolescente portando una antorcha para encender una Llama de la Esperanza John F. Kennedy de 45 pies de altura". (Getty Images)
Se inspiró directamente en su hermana Rosemary, discapacitada intelectual, indicó la misma fuente.
"La Ceremonia de Apertura incluyó a un corredor adolescente que portaba una antorcha para encender una Llama de la Esperanza John F. Kennedy de 45 pies de altura. Se ofrecieron más de 200 pruebas, como salto de longitud, lanzamiento de softball, natación de 25 yardas, natación de 100 yardas, salto de altura, carrera de 50 yardas, waterpolo y hockey sobre hierba", dice el sitio web oficial de Special Olympics.
"Los niños con discapacidad intelectual pueden ser atletas excepcionales... A través del deporte, pueden desarrollar su potencial de crecimiento".
En su discurso de apertura, Kennedy Shriver dijo: "Los niños con discapacidad intelectual pueden ser atletas excepcionales y... a través del deporte pueden desarrollar su potencial de crecimiento", según National Geographic.
{{#rendered}} {{/rendered}}Prometió que esta nueva organización, los Juegos Olímpicos Especiales, ofrecería a las personas con discapacidad intelectual de todo el mundo "la oportunidad de jugar, la oportunidad de competir y la oportunidad de crecer", relató la misma fuente.
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Los juegos inaugurales fueron organizados por la jueza del Tribunal Supremo de Illinois Anne McGlone Burke, que entonces era una profesora de educación física de 23 años del Distrito de Parques de Chicago, y por Eunice Kennedy Shriver y la Fundación Joseph P. Kennedy Jr, según el Museo de Historia de Chicago.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Olimpiadas Especiales se originaron y crecieron a partir del "Campamento Shriver", celebrado en el propio patio trasero de Kennedy Shriver.
Kennedy Shriver estaba cambiando la forma en que la gente actuaba y reaccionaba ante los discapacitados intelectuales, señaló el Museo Nacional de Historia Americana.
Allí creó programas para jóvenes con discapacidad intelectual, según National Geographic
El 6 de febrero de 1975, el senador demócrata de Massachusetts Edward M. Kennedy (en el centro, detrás) y su hermana, Eunice Kennedy Shriver (en el centro, delante), trotaron y caminaron una milla en la Elipse de Washington, D.C., para iniciar una excursión de 3.182 millas para recaudar fondos en beneficio del programa deportivo de las Olimpiadas Especiales para jóvenes con discapacidad mental. (AP)
Para muchos niños fue la primera introducción a la natación, el piragüismo, la equitación y los juegos estructurados.
{{#rendered}} {{/rendered}}A través del deporte, Kennedy Shriver estaba cambiando la forma en que la gente actuaba y reaccionaba ante los discapacitados intelectuales, señaló el Museo Nacional de Historia Americana.
El acontecimiento de 1968 tuvo tan buena acogida que Kennedy Shriver prometió que se celebrarían más juegos en 1970 y cada dos años a partir de entonces como Olimpiadas Especiales Internacionales Bienales, según el sitio web oficial de las Olimpiadas Especiales.
A principios del siglo XXI, había secciones en unos 200 países.
En 1971, el Comité Olímpico de EE.UU. concedió a Special Olympics la aprobación como única organización autorizada a utilizar el nombre "Olimpiadas" en EE.UU., según el Chicago Sun-Times.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los primeros Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales se celebraron en febrero de 1977 en Steamboat Springs, Colorado, según Britannica.com.
En marzo de 1993, se celebraron en Austria los Juegos Olímpicos Especiales Internacionales de Invierno.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eunice Kennedy Shriver, hermana del ex presidente John F. Kennedy, en Berlín, Alemania, el 22 de junio de 2005. (AP Photo/Roberto Pfeil)
Estos juegos, celebrados tanto en Schladming como en Salzburgo, fueron los primeros Juegos Internacionales celebrados fuera de EE.UU., señaló el sitio web oficial de Special Olympics.
"Los Juegos Internacionales de Invierno de 1993 en Austria batieron récords nacionales de cobertura mediática", señaló la misma fuente.
A principios del siglo XXI, había secciones en unos 200 países.
{{#rendered}} {{/rendered}}También había más de un millón de atletas que participaban anualmente en 20.000 reuniones y torneos celebrados en todo el mundo, que culminaban en los Juegos Mundiales de las Olimpiadas Especiales internacionales que se celebraban cada dos años, alternando entre deportes de invierno y de verano, relataba la misma fuente.
En junio de 2023, los Juegos Mundiales de Verano de las Olimpiadas Especiales celebrados en Berlín, Alemania, acogieron a 7.000 atletas de las Olimpiadas Especiales y socios unificados de aproximadamente 190 países para competir en 26 deportes.
En la actualidad, Special Olympics es la mayor organización deportiva del mundo para personas con discapacidad intelectual: Cuenta con más de 4,9 millones de atletas en 172 países y más de un millón de voluntarios, según el Museo Nacional de Historia Americana.
La misión de Special Olympics es proporcionar entrenamiento deportivo y competición atlética durante todo el año en diversos deportes de tipo olímpico a niños y adultos con discapacidad intelectual, según la misma fuente.
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Más recientemente, en junio de 2023, los Juegos Mundiales de Verano de las Olimpiadas Especiales celebrados en Berlín, Alemania, acogieron a 7.000 atletas de las Olimpiadas Especiales y socios unificados de aproximadamente 190 países para competir en 26 deportes.
Los atletas contaron con el apoyo de más de 3.000 entrenadores y 20.000 voluntarios, según Special Olympics.
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Los próximos Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales se celebrarán en Turín, Italia. Marzo de 2025.