El SPAM, el producto cárnico procesado enlatado que ha desarrollado un culto de seguidores, fue introducido por Hormel Foods en este día de la historia, el 5 de julio de 1937.
Los ingredientes de la carne misteriosa no son tan misteriosos después de todo, según el sitio web oficial del SPAM (una combinación de las palabras "jamón especiado").
Compuesto por"seis ingredientes sencillos" -carne de cerdo con jamón, sal, agua, fécula de patata, azúcar y nitrato de sodio-, el SPAM tiene un proceso de producción "relativamente sencillo y convencional", dice su sitio web.
"Primero, la carne de cerdo y el jamón se trituran previamente. Después, se añaden y mezclan la sal, el azúcar y el resto de los ingredientes, hasta alcanzar la temperatura deseada", señala el sitio.
"De ahí, la mezcla se traslada a la línea de enlatado, donde se llena en las conocidas latas de metal, de 12 onzas cada vez".
A continuación, las latas llenas se llevan a una "máquina cerradora", donde se sellan al vacío.
A continuación, las latas se cuecen y se enfrían durante tres horas, se les ponen etiquetas y se colocan en cajas, detalla el sitio web de SPAM.
A partir de 1941, el SPAM se envió a todo el mundo para alimentar a las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, dice el sitio web del SPAM.
Como la carne está precocinada y enlatada, se conserva bien y es ideal para enviarla a largas distancias.
Se enviaron más de 100 millones de libras de SPAM para alimentar a las tropas, indica el sitio.
En 1959 se vendió la lata número mil millones de SPAM.
La popularidad del SPAM ha dado lugar al menos a dos festivales anuales en Estados Unidos.
En 2023, se habrán vendido más de 9.000 millones de latas de SPAM en todo el mundo, según la empresa.
La popularidad del SPAM ha dado lugar al menos a dos festivales anuales en Estados Unidos que celebran el producto, así como al Museo del SPAM en Austin, Minnesota.
Austin, Minnesota, es también la sede del SPAM Jam, un festival sobre todo lo relacionado con el SPAM.
Aunque la sede central de Hormel Foods está en Minnesota, otro estado le ha cogido un gusto especial al SPAM: Hawai.
" En Hawai se consume más SPAM por persona que en cualquier otro estado de Estados Unidos", según el sitio web del Waikiki SPAM JAM, el otro festival gastronómico centrado en el SPAM.
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"Cada año se comen en Hawai casi siete millones de latas de SPAM", dice la página web del festival.
Es tan popular en el estado que McDonald's introdujo productos SPAM en sus restaurantes hawaianos en 2002, según señaló entonces the Associated Press .
El SPAM también es un ingrediente popular en varias cocinas asiáticas, sobre todo la coreana.
Los surcoreanos consumen más SPAM que los residentes de cualquier otro país aparte de Estados Unidos, según señala el sitio web de Hormel Foods.
A pesar de tener sólo una sexta parte de la población de Estados Unidos, los surcoreanos consumen la mitad de SPAM al año.
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El popular plato coreano "budae jjigae" -que se traduce como "estofado del ejército" o "estofado de la base del ejército"- se desarrolló tras la Guerra de Corea, cuando una recesión económica hizo que la carne escaseara y fuera cara.
Una base del ejército estadounidense en la ciudad surcoreana de Uijeongbu tenía un excedente de diversos alimentos procesados, entre ellos SPAM, que "era totalmente nuevo para los coreanos", dijo la chef coreana y creadora de YouTube Maangchi en su sitio web.
"Con el tiempo, estos ingredientes llegaron a las zonas circundantes de la base y algunos coreanos creativos hicieron guiso con ellos", dijo.
"Hervían spam, jamón, salchichas y alubias cocidas con kimchi, ajo y pasta y escamas de pimiento picante, creando un guiso al estilo coreano con ingredientes americanos".
Incluso cuando la economía de Corea del Sur se recuperó, el estofado -y el SPAM en su conjunto- siguieron siendo extremadamente populares.
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En los últimos años, el SPAM ha estado disponible en hasta 15 variedades, entre ellas SPAM Clásico, SPAM Lite, SPAM 25% Menos Sodio, SPAM Sabor Arce, SPAM con Tocino Real HORMEL, SPAM Pavo Asado al Horno, SPAM Sabor Humo de Nogal, SPAM Picante, SPAM Jalapeño, SPAM Chorizo, SPAM Teriyaki y SPAM Sabor Tocino, según Hormel Foods.
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Los sabores de edición limitada SPAM Pumpkin Spice y SPAM Figgy Pudding se produjeron en 2019 y 2022, respectivamente, dice el sitio web de SPAM.
En 2022, Hormel afirmaba que se consumían unas 13 latas de SPAM cada segundo, según la Enciclopedia Británica.