Un grupo de científicos del Museo Field de Chicago descubrió recientemente semillas fósiles de uva que podrían relacionar a los dinosaurios con las numerosas ofertas de vino actuales.
El estudio de Sudamérica encontró nueve nuevas especies de uvas fósiles que datan de hace al menos 19 millones de años, la más antigua de las cuales se halló en una roca de 60 millones de años.
La Dra. Fabiany Herrera, conservadora adjunta de paleobotánica del Museo Field, dirigió el estudio.
El descubrimiento demostró que la uva se extendió por todo el mundo después de la extinción de los dinosaurios, tal como señaló un comunicado de prensa.
"Éstas son las uvas más antiguas jamás encontradas en esta parte del mundo, y son unos cuantos millones de años más jóvenes que las más antiguas encontradas al otro lado del planeta", dijo Herrera en el comunicado.
Las semillas encontradas en Colombia, Panamá y Perú podrían tener entre 19 y 60 millones de años, según el comunicado de prensa.
El Dr. Monica Carvalho, conservador adjunto del Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan y coautor del estudio, dijo que hace años los dinosaurios probablemente derribaban árboles mientras se desplazaban por los bosques, lo que en última instancia provocó la extinción de los ecosistemas.
"Creemos que si había grandes dinosaurios vagando por el bosque, probablemente derribaban árboles, haciendo que los bosques fueran más abiertos de lo que son hoy", dijo en una declaración a los medios.
Sin embargo, una vez que los dinosaurios se extinguieron hace unos 66 millones de años, las plantas volvieron a crecer en zonas de Sudamérica, y se formaron árboles muy próximos entre sí, explicó Herrera.
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"En el registro fósil, empezamos a ver más plantas que utilizan lianas para trepar a los árboles, como las uvas, alrededor de esta época", dijo.
Explicó con más detalle por qué quería descubrir la "aguja en el pajar" de Sudamérica.
"Llevo buscando la uva más antigua del hemisferio occidental desde que era estudiante universitario", dijo.
Herrera añadió que Carvalho fue quien encontró el primer fósil de uva.
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Dijo que ella gritó: "¡Fabiany, una uva!".
Dijo, tal como afirmaba el comunicado de prensa: "Lo miré [y] me quedé como: 'Dios mío'".
Carvalho también dijo: "Al excavar el registro fósil en los trópicos del Nuevo Mundo, encontramos semillas emparentadas con la familia de la uva que datan de hace 60 millones de años. Eso nos llevó a revisar el registro fósil de la uva en el Nuevo Mundo", según el sitio web de la Universidad de Michigan.
Y añadió: "La semilla más antigua que encontramos está estrechamente relacionada con el gran grupo que dio origen a las uvas comerciales, con la subfamilia Vitoideae."
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"Tenemos este registro fósil rico, pero hasta ahora poco conocido, de la uva en el Nuevo Mundo, y lo que estamos viendo es que esta familia tiene una compleja historia de extinción y dispersión en el Nuevo Mundo", dijo también, según la misma fuente.
Tras realizar tomografías computarizadas, los científicos pudieron confirmar el fósil basándose en la forma, el tamaño y otras características únicas, según el comunicado de prensa.
Tras el hallazgo del primer fósil, los científicos encontraron otros ocho nuevos tipos de uvas fósiles en la región sudamericana.
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Carvalho dijo que el nuevo estudio amplía la historia de la uva en América y el Caribe, según el sitio web de la Universidad de Michigan.
"Hubo un vacío muy grande en el registro fósil de las uvas, tras la extinción de los dinosaurios. Hace unos 50 millones de años, vemos uvas fósiles en Norteamérica y Europa", dijo.
"En aquella época, cuando el planeta era más cálido, la uva tenía una distribución más amplia en latitudes altas y septentrionales, pero no sabíamos mucho sobre la historia de este grupo en latitudes tropicales. Ahí es donde entra nuestro trabajo".
Fox News Digital se puso en contacto con los autores del estudio para obtener más comentarios.
El Museo Field de Historia Natural de Chicago es uno de los mayores museos de su clase del mundo.
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