El general Douglas MacArthur y su familia abandonaron la isla filipina de Corregidor en este día de la historia, el 11 de marzo de 1942.
El presidente Franklin Delano Roosevelt ordenó a MacArthur que abandonara la isla después de que quedara claro que ya no era seguro para MacArthur permanecer con sus tropas, señala el sitio web de History Channel.
Profundamente angustiado, MacArthur tuvo que dejar atrás a 90.000 soldados, según el mismo sitio.
Desde 1935 hasta 1946, Filipinas fue una mancomunidad de Estados Unidos.
A mediados de 1941, se creía que Japón había puesto sus miras en invadir Filipinas.
El 26 de julio de 1941, Roosevelt emitió una orden presidencial "llamando al servicio de los Estados Unidos de América a todas las fuerzas militares organizadas del Gobierno de la Mancomunidad de Filipinas", según el sitio web del Proyecto de Reconocimiento y Educación de los Veteranos Filipinos (FilVetREP).
El general Douglas MacArthur, en la foto, fue sacado de su retiro en julio de 1941 para dirigir las recién creadas Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Extremo Oriente. (Keystone/Getty Images)
MacArthur, que se había retirado del ejército cuatro años antes, fue designado general al mando de las recién creadas Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Extremo Oriente.
Sin embargo, la "tarea a la que se enfrentaba MacArthur parecía imposible", según el sitio web FilVetREP.
Las fuerzas sufrían de una falta de equipamiento y de mano de obra, en comparación con el ejército japonés invasor.
En marzo del año siguiente, era evidente que los japoneses dominarían a las tropas en Filipinas, y que MacArthur tendría que marcharse.
El viaje hacia la seguridad fue traicionero.
Durante el viaje en barco de más de 800 km hasta la isla de Mindanao, MacArthur se enfrentó a minas, mar gruesa y la amenaza de la Armada japonesa, dice el Canal Historia.
Mientras estaba en Australia, MacArthur recibió la devastadora noticia de que las tropas que seguían en Filipinas no recibirían ayuda.
Cuando llegó a Mindanao, más de un día después de partir de Corregidor, MacArthur elogió la labor del comandante del barco, John D. Bulkeley.
"Me has sacado de las fauces de la muerte, y no lo olvidaré", dijo MacArthur.
Varios días después de llegar a Mindanao, MacArthur y su familia volaron al norte de Australia. Luego tomaron otro vuelo y un tren hasta Melbourne, dice History Channel.
El general Douglas MacArthur prometió volver a Filipinas, promesa que cumplió más de dos años después de que se le ordenara marcharse. (Getty Images)
El 30 de junio de 1942, en Melbourne, MacArthur recibió la Medalla de Honor por su "destacado liderazgo en la preparación de las Islas Filipinas para resistir la conquista, por su gallardía e intrepidez por encima y más allá del deber en acción contra las fuerzas invasoras japonesas, y por la heroica conducción de las operaciones defensivas y ofensivas en la Península de Bataan", indicó el sitio web de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso.
"Movilizó, entrenó y dirigió un ejército que ha recibido elogios mundiales por su gallarda defensa contra una tremenda superioridad de las fuerzas enemigas en hombres y armas", dijo la misma fuente.
"Su absoluta indiferencia ante el peligro personal bajo fuego intenso y bombardeos aéreos, su sereno juicio en cada crisis, inspiraron a sus tropas, galvanizaron el espíritu de resistencia del pueblo filipino y confirmaron la fe del pueblo estadounidense en sus Fuerzas Armadas", decía también la mención.
Mientras se encontraba en Australia, MacArthur recibió la devastadora noticia de que las tropas que seguían en Filipinas no recibirían ayuda.
Hablando de Filipinas, MacArthur prometió a la prensa: "Volveré", una frase que "se convertiría en su mantra durante los dos años y medio siguientes", señaló el sitio web del Canal Historia.
El general Douglas MacArthur (1880-1964) recibió la Medalla de Honor por su servicio en Filipinas. (Getty Images )
Las tropas estadounidenses y filipinas que aún permanecían en Corregidor se quedaron sin alimentos ni apoyo, y sus demás suministros fueron rápidamente superados por los japoneses, señala ese sitio.
"Bataan cayó en abril, y los 70.000 soldados estadounidenses y filipinos capturados allí fueron obligados a emprender una marcha de la muerte en la que perecieron al menos 7.000", decía el sitio web.
El 20 de octubre de 1944, MacArthur cumplió su promesa de regresar a Filipinas.
Corregidor se rindió en mayo, con otros 15.000 soldados estadounidenses y filipinos capturados.
Con la guerra en Europa ocupando la mayor parte de los recursos, Filipinas no era una prioridad en aquel momento.
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El 20 de octubre de 1944, MacArthur cumplió su promesa de regresar a Filipinas, desembarcando en la isla de Leyte y realizando posteriormente una emisión de radio anunciando al país que había regresado.
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Según History Channel, sólo unos 30.000 de los 90.000 soldados que quedaron en Filipinas el 11 de marzo de 1942 vivieron para ver el regreso de MacArthur en 1944.
"Llego un poco tarde", dijo a las tropas, "pero por fin hemos llegado".
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