En este día de la historia, el 22 de mayo de 1992, Johnny Carson hace su última aparición en "The Tonight Show".

Johnny Carson, el rey de la televisión nocturna, presentó su último episodio de "The Tonight Show" en este día de la historia, el 22 de mayo de 1992, tras 30 años de carrera. 

Carson realizó unas 22.000 entrevistas durante su mandato y fue visto por más gente en más ocasiones que nadie en la historia de la televisión estadounidense, según el Vancouver Sun.

El longevo "The Tonight Show" fue el primer programa televisivo de entrevistas, y durante décadas el más visto, según la Fundación de la Academia de Televisión. 

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En octubre de 1962, Carson sustituyó a Jack Paar como presentador y la emisión se convirtió en "The Tonight Show Starring Johnny Carson". 

Carson presentó el programa durante 30 años, de 1962 a 1992. 

Durante ese tiempo, el programa se trasladó de Nueva York a Burbank, California. 

"Carson era conocido por su ingenioso sentido del humor y su atractivo como norteamericano medio, y pronto reconoció su creciente popularidad, así como la tensión de hacer comedia y tertulia cinco noches a la semana", dijo la Fundación de la Academia de Televisión. 

"Como artista, ha sido la gran experiencia de mi vida".

"Amenazó con dejar el programa, pero le hicieron volver con una generosa oferta que incluía un enorme aumento de sueldo y más tiempo libre".

Carson se mostró emocionado durante su último programa, y su monólogo se centró adecuadamente en su jubilación, según señaló el Vancouver Sun.

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Las reflexiones de Carson sobre su jubilación incluyeron este comentario: "Bueno, déjame intentar explicarlo. Si pudiera mágicamente, de alguna manera -esa cinta que acabas de ver- hacerla correr hacia atrás, me gustaría volver a hacerlo todo de nuevo. Ha sido muy divertido".

Continuó: "Como artista, ha sido la gran experiencia de mi vida, y no puedo imaginarme encontrar algo en la televisión después de irme esta noche que me dé tanta alegría y placer, y tal sensación de regocijo, como me ha dado este programa. Es difícil de explicar".

Continuó su monólogo: "Ahora, es un espectáculo de despedida. Hay cierta tristeza entre el personal, un poco de melancolía. Pero míralo por el lado bueno: No tendréis que leer ni oír ni una sola historia más sobre mi marcha de este programa. La cobertura de la prensa ha sido absolutamente tremenda, y estamos muy agradecidos".

"La cobertura de la prensa ha sido absolutamente tremenda, y estamos muy agradecidos".

Y añadió: "Pero Dios mío, el final de la Unión Soviética no tuvo este tipo de publicidad. La prensa ha sido muy decente y honesta conmigo, y se lo agradezco... Eso es todo".

Raíces del Medio Oeste

Carson nació como John William Carson el 23 de octubre de 1925 en Corning, Iowa.

Tras graduarse en el instituto y servir en la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial -ayudó a descifrar el tráfico de radio cifrado del enemigo en el USS Pennsylvania-, Carson se matriculó en la Universidad de Nebraska.

Allí participó en actividades teatrales estudiantiles y trabajó para una emisora de radio de Lincoln, según Britannica.

Luego, tras graduarse en 1949, Carson aceptó un trabajo en la radio en Omaha, y en 1951 empezó a trabajar como locutor en una cadena de televisión de Los Ángeles.

Después presentó un programa cómico los domingos por la tarde, lo que le llevó a ser contratado como guionista para el programa de Red Skelton, dice Britannica.

"Después de que Carson sustituyera con éxito a Skelton en el último minuto en una ocasión, le dieron su propio programa de variedades de corta duración, 'The Johnny Carson Show'", según la misma fuente. 

"Luego se trasladó a Nueva York y en 1957 se convirtió en presentador del concurso "¿En quién confías?" En 1962 Carson sustituyó a Jack Paar como presentador de "The Tonight Show"".

Carson recibió también la Medalla Presidencial de la Libertad en 1992.

Durante sus 30 años de mandato, Carson creó personajes tan memorables como la Tía Blabby y Carnac el Magnífico, así como muchas parodias clásicas, convirtiéndose en uno de los artistas más queridos del país. 

La última aparición de Carson como presentador de "The Tonight Show" atrajo a unos 50 millones de espectadores, la mayor audiencia de la historia del programa, según Britannica.

En total, Carson recibió seis Premios Emmy, el Premio del Gobernador 1980 de la Academia de Televisión y un Premio Peabody 1985, según la Fundación de la Academia de Televisión. 

También fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1992 por el presidente George H. W. Bush y la primera dama Barbara Bush, en cuya mención se señalaba que Carson "personifica el corazón y el humor de América".

En 1993, recibió un Kennedy Center Honor.

Además, "cuando Carson se retiró, Jay Leno fue nombrado próximo presentador principal de 'The Tonight Show with Jay Leno'", dijo la Academia de Televisión. 

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"Leno, conocido cómico de monólogos, aportó al programa sus propios guionistas y estilo cómico, mostrándolo en sus monólogos iniciales y bromas con los invitados". 

El 23 de enero de 2005, Carson falleció a los 79 años. 

"Aunque la familia Carson dio pocos detalles de su muerte, al parecer fue consecuencia de complicaciones derivadas de un enfisema", dijo NPR.

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Tras la muerte de Carson llovieron los homenajes, destacando el de Leno: "Ninguna persona ha tenido un impacto tan grande en la televisión como Johnny. Era el patrón oro".

Y el publicista de "Tonight Show" Charles Barrett dijo: "Siempre iba al trabajo en coche, nunca cogía una limusina. Era un tipo que esperaba un nivel de profesionalidad de todos los del programa". 

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