En este día de la historia, el 3 de octubre de 1863, Lincoln emite una poderosa proclamación de Acción de Gracias
El Presidente, en medio del salvajismo de la Guerra Civil, convocó "un día de acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benefactor que mora en los Cielos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Abraham Lincoln, en una conmovedora llamada a la unidad espiritual en medio de la carnicería de la Guerra Civil, emitió su emotiva proclamación de Acción de Gracias en este día de la historia, el 3 de octubre de 1863.
El presidente invitó a los estadounidenses de dentro y fuera del país "a reservar y observar el último jueves del próximo mes de noviembre como día de Acción de Gracias y alabanza a nuestro benéfico Padre que mora en los Cielos".
La tradición de Acción de Gracias en América se remonta a la primera fiesta de los peregrinos y los wampanoag de 1621. El presidente George Washington proclamó un día de Acción de Gracias exactamente 74 años antes del decreto de Lincoln, el 3 de octubre de 1789.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otros presidentes emitieron proclamas similares.
"Pero la proclamación de octubre de 1863 fue la primera vez que un presidente señalaba una fecha concreta -el último jueves de noviembre- con motivo de una festividad llamada específicamente Acción de Gracias", señaló la revista Smithsonian.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las anteriores celebraciones de Acción de Gracias tenían lugar en distintas fechas en diferentes estados y comunidades, de acuerdo con la tradición local.
El Monumento a Abraham Lincoln en Washington, D.C. Las palabras de gratitud de Lincoln contrastaban fuertemente con la miseria de las circunstancias circundantes. (iStock)
La autora Sarah Josepha Hale inspiró a Lincoln la proclamación.
Se la conoce sobre todo por haber defendido la construcción del Monumento a Bunker Hill en Boston para conmemorar una de las primeras grandes batallas de la Revolución Americana, y por haber escrito la mundialmente famosa canción infantil "María tenía un corderito".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Habrás observado que, desde hace algunos años, en nuestro país se siente un creciente interés por que Acción de Gracias se celebre el mismo día en todos los estados", escribió Hale en una carta a Lincoln del 28 de septiembre.
"Ahora sólo necesita el reconocimiento nacional y la fijación [autorizada], para convertirse permanentemente, en una costumbre e institución americana".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Al igual que los peregrinos casi 250 años antes, las palabras de gratitud de Lincoln contrastaban fuertemente con la miseria de las circunstancias circundantes.
"La población ha aumentado constantemente, a pesar del derroche que se ha hecho en el campamento, el asedio y el campo de batalla". - Abraham Lincoln
En su primer invierno en la helada Massachusetts, los peregrinos habían perdido a la mitad de sus miembros a causa del hambre, las enfermedades y la exposición a la intemperie.
En la época del decreto festivo de Lincoln, Estados Unidos sólo llevaba tres meses sin conocer el espantoso derroche de la batalla de Gettysburg, en la que 50.000 hombres de ambos bandos murieron, resultaron heridos o desaparecieron en sólo tres días de lucha.
{{#rendered}} {{/rendered}}Retrato de Sarah Josepha Hale (1788-1879), de soltera Buell, escritora y editora estadounidense, hacia 1830. Se casó con David Hale en 1813, editó Ladies Magazine entre 1828 y 1837, y Godey's Lady's Book entre 1837 y 1877. Escribió poemas para niños que contenían "María tenía un corderito" y otros. (Foto de Hulton Archive/Getty Images)
La fecha de Acción de Gracias, el cuarto jueves de noviembre, se convirtió finalmente en ley, y en fiesta federal, bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt el 26 de diciembre de 1941.
La formalidad estatutaria se produjo en medio de otro periodo traumático de nuestra historia nacional, sólo 19 días después del ataque a Pearl Harbor.
Tanto los peregrinos como el presidente Lincoln salieron de la conmoción de sus circunstancias fieles a un futuro mejor construido para gloria de Dios.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Lincoln es ampliamente considerado el escritor más dotado de todos los presidentes estadounidenses, el Secretario de Estado William Seward es quien realmente escribió las palabras de la proclamación de Acción de Gracias, según una carta del 1 de abril de 1864 de John Nicolay, uno de los secretarios del presidente Lincoln.
Un monumento con vistas al puerto de Plymouth, Massachusetts, señala el lugar donde los Peregrinos enterraron a sus muertos el primer invierno de 1620-21, cuando murieron casi la mitad de los 100 colonos. "En el hambre y el frío sentaron las bases de un estado en el que cada hombre, a través de incontables épocas, tendría libertad para adorar a Dios a su manera", reza el monumento. (Kerry J. Byrne/Fox News Digital)
La belleza de la proclamación se sostiene por sí misma: "En medio de una guerra civil de magnitud y gravedad sin igual... las necesarias desviaciones de riqueza y de fuerza de los campos de la industria pacífica a la defensa nacional, no han detenido el arado, la lanzadera o el barco".
{{#rendered}} {{/rendered}}"(Imploramos) fervientemente la interposición de la Mano Todopoderosa para curar las heridas de la nación". - Abraham Lincoln
"El hacha ha ampliado las fronteras de nuestros asentamientos, y las minas de hierro y carbón y metales preciosos han rendido aún más abundantemente que antes. La población ha aumentado constantemente, a pesar del despilfarro que se ha hecho en el campamento, el asedio y el campo de batalla."
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"Y el país, regocijándose en la conciencia de la fuerza y el vigor aumentados, espera una continuación de años con gran incremento de la libertad".
{{#rendered}} {{/rendered}}La batalla de Gettysburg, Pensilvania, 3 de julio de 1863. Artista Currier e Ives. Unos 50.000 hombres murieron, resultaron heridos o desaparecieron en la batalla de tres días. (Foto de Heritage Art/Heritage Images vía Getty Images)
"Ningún consejo humano ha ideado ni ninguna mano mortal ha elaborado estas grandes cosas. Son dones bondadosos del Dios Altísimo, que, aunque nos trata con ira por nuestros pecados, se ha acordado, sin embargo, de la misericordia."
Continuaba: "Me ha parecido adecuado y apropiado que estos dones sean reconocidos solemne, reverente y agradecidamente como con un solo corazón y una sola voz por todo el Pueblo Americano."
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{{#rendered}} {{/rendered}}La proclamación de Acción de Gracias de Lincoln prefiguró el dramático llamamiento a la curación que hizo - "malicia hacia nadie; caridad hacia todos"- en su célebre segundo discurso inaugural, poco antes de su asesinato en 1865.
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El decreto de vacaciones concluía "(Imploramos) fervientemente la interposición de la Mano Todopoderosa para que cure las heridas de la nación y la restablezca, tan pronto como sea compatible con los propósitos Divinos, en el pleno disfrute de la paz, la armonía, la tranquilidad y la Unión."