¿Qué está pasando en las escuelas públicas de Estados Unidos? El descenso de las matriculaciones y el absentismo crónico son dramáticos.
El ex secretario de educación revela tendencias preocupantes entre los estudiantes de Estados Unidos
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Qué les está pasando a los alumnos de las escuelas públicas estadounidenses?
El descenso de las matriculaciones, sumado al absentismo crónico, debería ser motivo de gran preocupación, o al menos de curiosidad entre padres, profesores, administradores, psicólogos y muchos otros en toda nuestra nación.
Las razones de lo que está ocurriendo son complicadas, y es fundamental comprenderlas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En primer lugar, está la parte de COVID. Las escuelas públicas estadounidenses perdieron más de un millón de alumnos entre el otoño de 2019 y el otoño de 2020, y la matriculación pasó de 50,8 millones a 49,4 millones de alumnos en ese periodo, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES).
Es importante señalar que esto ocurrió con mayor frecuencia en zonas de alta pobreza y centros urbanos de toda América durante el COVID. Así que los niños que menos podían permitirse perder tiempo en la escuela fueron los que más perdieron, por desgracia.
{{#rendered}} {{/rendered}}William Bennett, ex secretario de Educación, se dirige a la Cumbre de Votantes por los Valores en el Hotel Omni Shoreham de Woodley Park, Washington, D.C. (Tom Williams/CQ Roll Call)
Pero más allá de ese primer año, se produjeron descensos sustanciales en la matriculación en escuelas públicas durante los cursos 2020-21 y 2021-22, según indicó un estudio reciente del Instituto Brookings.
En total, entre los cursos escolares 2018-19 y 2021-22, alrededor del 12% de los centros públicos de primaria y el 9% de los de secundaria experimentaron un descenso de este tipo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de un cambio significativo respecto a antes de la pandemia, cuando alrededor del 5% de los centros de enseñanza media y primaria experimentaron un descenso del 20% entre 2015-2016 y 2018-2019", según el estudio de Brookings.
Así que vimos un descenso antes de COVID, de alrededor del 5% o 6%. Después vimos este gran descenso.
Piénsalo. Los niños no iban a la escuela antes de COVID - y siguieron sin ir a la escuela después de COVID.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hubo descensos antes de COVID, un descenso radical durante COVID - y ahora, después de COVID, un descenso continuo.
El siguiente dato es nada menos que sorprendente.
La proporción de alumnos que asisten a centros con tasas altas o extremas de absentismo crónico ha aumentado más del doble: del 26% durante el curso 2017-2018 al 66% durante el curso 2021-2022, según un informe reciente. El análisis de los datos federales fue realizado por el Everyone Graduates Center de la Universidad Johns Hopkins y Attendance Works.
Así que vimos una baja asistencia durante 2017-2018 -mucho antes de COVID- y luego una asistencia mucho menor después de COVID, en 2021-2022.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchos niños de escuelas públicas estaban sin escolarizar antes de COVID - y muchos han seguido sin escolarizar después de COVID. (AP Photo/Marta Lavandier, Archivo)
De estas cifras, la gente dirá: "Oh, pero eso fue un remanente de COVID en 2021-2022".
Sin embargo, en 2022-2023, no nos recuperamos.
En otras palabras, se formaron hábitos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El patrón se está revelando: Hubo descensos antes de COVID, un descenso radical durante COVID - y ahora, después de COVID, un descenso continuado.
Además, los datos preliminares muestran escasas mejoras en el curso escolar más reciente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los 11 estados que han comunicado datos de asistencia del curso escolar 2022-23 tenían una tasa combinada de absentismo crónico del 27,8%, por debajo del 30% del año anterior, según la misma fuente.
Eso es un poco mejor. Pero aún así, mira esas cifras.
En el curso 2017-18, el 26% de los alumnos estaban matriculados en un centro en el que al menos una quinta parte de los alumnos sufrían absentismo crónico. En 2021-22, esa cifra aumentó al 66% de los alumnos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Así pues, el absentismo se produce mucho antes del COVID y sigue siendo importante hoy en día.
Educación en casa
Analicemos ahora la educación en casa porque es importante hacerlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según un análisis del Washington Post, el número de niños educados en casa está aumentando drásticamente, aunque no sabemos exactamente cuánto.
Según un análisis reciente, la "creciente popularidad de la educación en casa traspasa todos los límites medibles de la política, la geografía y la demografía". (iStock)
La "creciente popularidad de la educación en casa cruza todas las líneas medibles de la política, la geografía y la demografía. El número de niños educados en casa ha aumentado un 373% en los últimos seis años en la pequeña ciudad de Anderson, Carolina del Sur; también ha aumentado un 358% en un distrito escolar del Bronx".
Eso es enorme.
{{#rendered}} {{/rendered}}Escuelas concertadas
Las escuelas concertadas son escuelas públicas financiadas con dinero público, pero los alumnos han abandonado las escuelas públicas tradicionales para asistir a las concertadas.
¿Qué está pasando?
Entre el otoño de 2010 y el otoño de 2021, la matriculación en escuelas públicas concertadas se duplicó con creces.
Entre el otoño de 2010 y el otoño de 2021, la matriculación en escuelas públicas concertadas se duplicó con creces, pasando de 1,8 millones a 3,7 millones de alumnos, lo que supone un aumento global de 1,9 millones de alumnos, según el NCES.
{{#rendered}} {{/rendered}}En cambio, el número de alumnos que asisten a escuelas públicas tradicionales disminuyó un 4%, o 2,0 millones de alumnos, en el mismo periodo (de 47,4 millones a 45,4 millones de alumnos), según la misma fuente.
Escuelas privadas
Algo más de 4,73 millones de alumnos K-12 estaban matriculados en centros privados durante el curso escolar 2021-22.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ese año fue el segundo completo tras el azote de la pandemia, y el primero en que la inmensa mayoría de los alumnos asistieron a clase en persona.
"¿Por qué los alumnos abandonan las escuelas públicas tradicionales en EE.UU.? No tenemos muy buenas cifras al respecto. También hay algo más en la historia". (AP Photo/Michel Spingler)
Esta cifra representa un ligero aumento con respecto a los 4,65 millones de alumnos que asistieron a centros privados en el curso escolar 2019-20, según el NCES.
¿Qué sacamos de esto?
{{#rendered}} {{/rendered}}Hubo algunos aumentos en el flujo de las escuelas públicas tradicionales a las concertadas; algunos aumentos, relativamente pequeños, a las escuelas privadas, pero un gran aumento de la educación en casa.
Aun así, en general, ¿por qué abandonan los alumnos los centros públicos tradicionales? No tenemos muy buenas cifras al respecto.
También hay más en la historia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Miedo a salir
Aparte de las cifras, tanto conocidas como desconocidas, de matriculaciones, muchos alumnos de las escuelas públicas estadounidenses no acuden a clase con regularidad.
Mi esposa, Elayne Glover Bennett, está presente en las escuelas de D.C. con regularidad como directora de la Fundación Mejores Amigos (también es coautora conmigo de "El Libro de las Virtudes"). En las últimas semanas y meses ha hablado con cientos de alumnos, profesores y padres sobre lo que está ocurriendo en las escuelas de Estados Unidos.
Muchos alumnos de las escuelas públicas estadounidenses no acuden a clase con regularidad, escribe Bill Bennett, autor de "El Libro de las Virtudes: Edición 30 Aniversario" junto con su esposa, Elayne Glover Bennett. Es colaborador de Fox News . (iStock/Bill Bennett)
¿Por qué faltan tantos alumnos a clase? Informa de lo siguiente
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchos jóvenes tienen miedo de salir y que les disparen, por cosas como las zapatillas.
También tienen miedo al acoso.
Los niños necesitan mucho formar parte de algo en lo que se sientan miembros valiosos.
Además, sienten que no tiene sentido ir a la escuela, que no se les echará de menos si no están allí.
{{#rendered}} {{/rendered}}Además, muchos padres se han retirado debido a las exigencias que sienten, ya sea por la monoparentalidad, el trabajo y los horarios laborales, los retos de la vida y/o el consumo de drogas.
Algunos simplemente se han rendido en el nuevo y valiente mundo actual. Han levantado las manos.
Muchos de sus hijos faltan a clase porque no forman parte de nada en sus escuelas que despierte su compromiso, su interés y su motivación.
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Los niños -y lo vimos durante COVID- necesitan mucho formar parte de algo en lo que se sientan miembros valiosos.
El coro, la banda, el equipo de fútbol... necesitan algo que les dé una razón para ir a la escuela.
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También necesitan que haya alguien que se alegre de verles y les indique que importan.
¿Qué significa todo esto para los niños que más necesitan la educación hoy en día y que cada vez faltan más a la escuela?
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Qué les importa a ellos y a nosotros que no estén?
Mucho para el futuro, me temo am - de nuevo, para ellos y para nosotros.
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