Por qué algunas personas siguen optando por los globos terráqueos en la era de la cartografía digital
Además de su novedoso atractivo, los globos terráqueos registran la historia del mundo tal y como la entendieron sus creadores
{{#rendered}} {{/rendered}}Busca un globo terráqueo en tu biblioteca local o en el aula e inténtalo: Cierra los ojos, hazlo girar y deja caer un dedo al azar sobre su superficie curva y brillante.
Es probable que localices un punto en el agua, que cubre el 71% del planeta. Tal vez te poses en un lugar del que nunca has oído hablar, o en un punto que ya no existe tras una guerra o debido al cambio climático. Tal vez te sientas inspirado para averiguar quién vive allí y cómo es. Traza la trayectoria de la totalidad antes del eclipse solar del lunes. Fíjate bien y encontrarás la cartela -la firma del hacedor de globos- y la antípoda (búscala) del lugar donde te encuentras en este momento.
En la era de Google Earth, los relojes que triangulan y los coches con GPS incorporado, hay algo en un globo terráqueo -una representación esférica del mundo en miniatura- que de algún modo perdura.
{{#rendered}} {{/rendered}}El fabricante londinense de globos terráqueos Peter Bellerby cree que el anhelo humano de "encontrar nuestro lugar en el cosmos" ha ayudado a los globos terráqueos a sobrevivir a su propósito original -la navegación- y a Internet. Dice que es parte de la razón por la que se endeudó fabricando un globo terráqueo para el 80 cumpleaños de su padre en 2008. La experiencia ayudó a inspirar su empresa, y 16 años después mantiene empleado a su equipo de unas dos docenas de artistas, cartógrafos y carpinteros.
"No entras en Google Earth para inspirarte", dice Bellerby en su aireado estudio, rodeado de docenas de globos terráqueos en varios idiomas y estados de terminación. "Un globo terráqueo es en gran medida algo que te conecta con el planeta en el que vivimos".
{{#rendered}} {{/rendered}}O, como escribió en 1915 el explorador estadounidense de origen escocés John Muir "Cuando contemplamos el globo entero como una gran gota de rocío, rayada y salpicada de continentes e islas, volando por el espacio con otras estrellas que cantan y brillan todas juntas como una sola, el universo entero aparece como una tormenta infinita de belleza."
Peter Bellerby, fundador de Bellerby & Co. Globemakers, cubre un globo terráqueo en su estudio de Londres el 27 de febrero de 2024. (AP Photo/Kin Cheung)
¿CONSTRUIR UN GLOBO EN MEDIO DE UN CAMBIO VERTIGINOSO?
Más allá del atractivo existencial e histórico, cuestiones terrenales como el coste y la geopolítica se ciernen sobre la globalización. Bellerby afirma que su empresa tiene experiencia con funcionarios de aduanas de regiones con fronteras disputadas, como India, China, el norte de África y Oriente Medio.
Y existe una duda real sobre si los globos terráqueos -especialmente los hechos a mano- siguen siendo relevantes como algo más que obras de arte e historia para quienes pueden permitírselos. Al fin y al cabo, son instantáneas del pasado, de la forma en que sus mecenas y fabricantes veían el mundo en un momento determinado. Por tanto, son representaciones inherentemente inexactas de un planeta en constante cambio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Desempeñan los globos terráqueos un papel relevante en nuestro tiempo? Si es así, en mi opinión, se debe a su apariencia de cuerpo tridimensional, al deseo difícil de controlar de girarlos y al atractivo de su imagen cartográfica", dice Jan Mokre, vicepresidente de la Sociedad Internacional Coronelli para el Estudio de los Globos Terráqueos de Viena. "Quizá también influya un cierto efecto de nostalgia, igual que los coches antiguos y los relojes mecánicos siguen ejerciendo cierta atracción sobre la gente".
Joshua Nall, director del Museo Whipple de Historia de la Ciencia de Cambridge, afirma que un globo terráqueo sigue siendo una muestra "del aprendizaje, la erudición y los intereses políticos de su propietario".
"Lamentablemente, creo que el uso de los globos terráqueos probablemente está disminuyendo, quizás sobre todo en el ámbito escolar, donde las tecnologías digitales se están imponiendo", afirma Nall. "Creo que ahora quizá se estén convirtiendo más en artículos de prestigio manifiesto. Se compran como piezas de exhibición para que parezcan bonitos, lo que por supuesto siempre han sido".
{{#rendered}} {{/rendered}}¿CÓMO Y CUÁNTO?
Los globos terráqueos de Bellerby no son baratos. Su precio oscila entre los 1.900 $ del más pequeño y las seis cifras del modelo Churchill de 50 pulgadas. Hace unos 600 orbes al año de distintos tamaños, marcos y ornamentos.
Crearlas es un proceso complejo que comienza con la construcción de una esfera y avanza hasta la aplicación de frágiles paneles en forma de pétalo, llamados "gores", que se encajan alrededor de la superficie de la esfera. Los artistas situados alrededor del estudio londinense de Bellerby mezclan y aplican minuciosamente la pintura: cobalto y menta de ensueño para los océanos, amarillo, verdes y ocres para el paisaje.
Las imágenes pintadas en los globos abarcan toda la gama, desde constelaciones hasta montañas y criaturas marinas. Y aquí, según puede confirmar The Associated Press, hay dragones.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿QUIÉN COMPRA UN GLOBO TERRÁQUEO HOY EN DÍA?
Bellerby no da nombres de clientes, pero dice que proceden de más niveles socioeconómicos de lo que imaginas: desde familias a empresas y jefes de Estado. Los coleccionistas privados de arte vienen a verle. También los directores de cine.
Bellerby dice en su libro que la empresa fabricó cuatro globos terráqueos para la película de 2011 "Hugo". En la película de 2023 "Tetris" se puede ver un globo terráqueo, incluido uno, un modelo Galileo de pie recto, que ocupa un lugar destacado en una escena.
Y sí, algunas de las personas más ricas del planeta los compran. La familia del presidente de la empresa alemana de herramientas y ferretería Reinhold Wurth le regaló un Churchill, el modelo más grande, por su 83 cumpleaños. Ahora está expuesto en el Museo Wurth 2 de Berlín.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su nieta, Maria Wurth, dice en un vídeo de Instagram que la pieza destaca la historia de la empresa y los viajes del magnate.
UN "CAMPO DE MINAS POLÍTICO
No existe una norma internacional para una Tierra correctamente dibujada. Los países, como las personas, ven el mundo de forma diferente, y algunos son muy sensibles a cómo se representa su territorio. Ofenderles con fronteras dibujadas "incorrectamente" en un globo terráqueo es arriesgarse a que los orbes sean confiscados en la aduana.
"Globemaking", escribe Bellerby, "es un campo de minas político".
{{#rendered}} {{/rendered}}China no reconoce a Taiwán como país. Marruecos no reconoce al Sáhara Occidental. La frontera norte de la India es objeto de disputa. Muchos países árabes, como Líbano, no reconocen a Israel.
Bellerby dice que la empresa marca las fronteras disputadas como disputadas: "No podemos cambiar ni reescribir la historia".
HABLANDO DE HISTORIA, AQUÍ ESTÁ LA "MANZANA TERRESTRE
Los científicos desde la antigüedad, famosos Platón y Aristóteles, postularon que la Tierra no es plana, sino más cercana a una esfera. (Más exactamente, es un esferoide, abultado en el ecuador y aplastado en los polos).
{{#rendered}} {{/rendered}}Nadie sabe cuándo se creó el primer globo terráqueo. Pero el más antiguo que se conserva data de 1492. Nadie en Europa conocía entonces la existencia de América del Norte o del Sur.
Se llama "Erdapfel", que se traduce como "manzana terrestre" o "patata". El orbe fue realizado por el navegante y geógrafo alemán Martin Behaim, que trabajaba para el rey de Portugal, según el Museo Whipple de Cambridge. No sólo contenía la información cartográfica entonces conocida, sino también detalles como las mercancías de ultramar, los lugares de mercado y los protocolos comerciales locales.
También es el registro de una época turbulenta.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El Globo de Behaim es hoy un documento central de la conquista europea del mundo y del comercio atlántico de esclavos", según la página web del Museo Nacional Alemán sobre el globo, allí expuesto. En el siglo XV, señala el museo, "no sólo había que circunnavegar África en busca de la India, sino también desarrollarla económicamente.
"El globo deja claro hasta qué punto la creación de nuestro mundo moderno se basó en la apropiación violenta de materias primas, el comercio de esclavos y la agricultura de plantación", señala el museo, o "la primera etapa de la subyugación y división europeas del mundo".
GLOBOS GEMELOS PARA CHURCHILL Y ROOSEVELT DURANTE LA WWII
Si tienes un globo terráqueo de cualquier tipo, estás en buena compañía. Durante la Segunda Guerra Mundial, dos en particular fueron encargados por líderes de lados opuestos del Atlántico como símbolos de poder y asociación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para las Navidades de 1942, Estados Unidos entregó dos globos terráqueos gemelos gigantescos al presidente norteamericano Franklin Roosevelt y al primer ministro británico Winston Churchill. Tenían 50 pulgadas de diámetro y pesaban cientos de kilos cada uno, y se creía que eran los globos terráqueos más grandes y precisos de la época.
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Se necesitaron más de 50 geógrafos, cartógrafos y dibujantes del gobierno para recopilar la información necesaria para hacer el globo terráqueo, construido por la Weber Costello Company de Chicago Heights, Illinois.
{{#rendered}} {{/rendered}}El globo terráqueo de Roosevelt se encuentra ahora en la Biblioteca Roosevelt de Hyde Park, Nueva York, y el de Churchill está en Chartwell House, la casa de la familia Churchill en Kent, Inglaterra, según la Biblioteca del Congreso de EEUU.
En teoría, los dirigentes podían utilizar los globos simultáneamente para formular la estrategia bélica. "En realidad, sin embargo", escribe Bellerby, "el regalo de los globos terráqueos fue un simple ejercicio de relaciones públicas, un arma importante en la guerra moderna".