La ex presidenta de la ACLU, Nadine Strossen, denuncia a la izquierda y a la derecha por vulnerar el derecho a la libertad de expresión
Nadine Strossen aboga por una interpretación amplia y sólida de la Primera Enmienda, critica el caso de Missouri contra Biden, los debates sobre la libertad de expresión en los campus y las reformas educativas de Ron DeSantis en Florida.
En Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) defendió el martes los derechos de libertad de expresión de una organización cristiana conservadora, después de que se le denegara la solicitud de anunciarse en los autobuses de la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA).
La ACLU, su sección de Washington D.C., y First Liberty presentaron una demanda judicial en nombre de WallBuilders, grupo que se dedica a educar al público sobre el papel que desempeñó la fe de los Fundadores en los comienzos de Estados Unidos. La organización cristiana pretendía colocar pancartas en los laterales de los autobuses de la WMATA, pero se las denegaron porque supuestamente infringían las restricciones publicitarias.
WMATA, una entidad gubernamental, citó normas que prohíben los anuncios "destinados a influir en los miembros del público en relación con una cuestión sobre la que existen opiniones diversas", y los que "promueven o se oponen a cualquier religión".
Los anuncios propuestos por el grupo incluían una famosa representación de George Washington arrodillado en oración en Valley Forge con el texto "¿Cristiano?" en letras grandes y un enlace al sitio web de WallBuilders que invitaba a los espectadores a "informarse sobre la fe de nuestros fundadores".
Uno de los anuncios de WallBuilders rechazados por la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington en D.C. (cortesía de WallBuilders/ First Liberty)
Las propuestas de anuncios alternativos eliminaban las referencias religiosas y simplemente proporcionaban a los espectadores un enlace al sitio web del grupo, pero todas las propuestas fueron rechazadas, según la demanda.
La ACLU, junto con First Liberty, afirmó que las directrices de la WMATA no sólo violan la Primera Enmienda, sino que también se han aplicado selectivamente.
La demanda describe una serie de ocasiones en que los autobuses de la WMATA emitieron anuncios religiosos, como para el musical satírico "El Libro del Mormón" en 2017, y más recientemente, para la Universidad Católica de América y un festival judío de cine y música en 2023. La WMATA también publicó este año anuncios de la "Escuela de Justicia Social" de la zona de Washington D.C., lo que, según la demanda, viola sus directrices sobre la promoción de temas controvertidos.
"El caso contra WMATA es un recordatorio crítico de lo que está en juego cuando las entidades gubernamentales ejercen una censura selectiva. La Primera Enmienda no tiene favoritos, sino que garantiza que todas las voces, independientemente de su mensaje, tengan derecho a ser escuchadas", declaró Arthur Spitzer, Consejero Principal de la ACLU-D.C. en un comunicado de prensa.
"ACLU defiende estas demandas, independientemente de que esté de acuerdo o no con el mensaje subyacente, porque cree en el derecho del orador a expresarlo. El gobierno no puede decidir arbitrariamente qué voces silenciar en los foros públicos", añadió.
El abogado de First Liberty, Jeremy Dys, señaló en el comunicado de prensa de su bufete jurídico: "La Primera Enmienda concede a todos los estadounidenses el derecho a expresar su punto de vista, religioso o laico. Rechazar una pancarta publicitaria basada en la fe etiquetándola de 'anuncio temático', mientras se aceptan otros anuncios como los que promueven una 'Escuela de Justicia Social', el 'Día de la Tierra' y la muy controvertida idea de limitar los mandatos de los jueces del Tribunal Supremo, es claramente hipócrita, discriminatorio e ilegal. La WMATA debe apoyar las libertades previstas en la Primera Enmienda, en lugar de silenciar a los estadounidenses mediante la censura."
La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) rechazó los anuncios de un grupo cristiano por infringir sus restricciones publicitarias. (Reuters/Jonathan Ernst)
Fox News Digital se puso en contacto con la WMATA para que hiciera comentarios.
La ACLU impugnó anteriormente las restricciones publicitarias del metro de Washington en 2017, en nombre de una empresa de píldoras abortivas, del polémico comentarista Milo Yiannopoulos y de Personas por el Trato Ético de los Animales, "PETA".
Conocido por alinearse con organizaciones liberales, el defensor de las libertades civiles ha apoyado en ocasiones a figuras y grupos conservadores en nombre de la libertad de expresión.
En octubre, el grupo anunció que respaldaría al ex presidente Donald Trump contra la orden de silencio de un juez de Washington D.C. en su caso de injerencia electoral.