El rescate del aviador estadounidense: Los entresijos de la audaz misión en Irán que salvó a «Dude 44 Bravo»
El ex Navy SEAL Andy Stumpf cuenta con todo detalle la angustiosa misión de rescate de un piloto estadounidense en Irán, en la que participaron 155 aviones y que permitió salvar a «Dude 44 Bravo» tras 48 horas de huida. Stumpf explica la increíble supervivencia del piloto, cómo se curó las heridas y cómo escaló 2.100 metros, destacando la evolución del ejército desde la fallida Operación Eagle Claw de 1980, sin que se produjera ni una sola baja estadounidense.
Un coronel de la Fuerza Aérea que fue derribado sobre Irán sobrevivió a una caída aterradora, tres huesos rotos y una persecución de dos días por parte del enemigo después de recurrir a Dios cuando su paracaídas defectuoso lo hizo caer en picado hacia el desierto.
El coronel, al que solo se conoce por su indicativo de misión «Bravo», contó en una nueva entrevista con el programa «60 Minutes» de CBS News cómo una plegaria desesperada marcó el inicio de una extraordinaria lucha de 50 horas para volver a casa con vida.
«Hubo un momento en el que levanté la vista y no vi ningún paracaídas; fue lo más aterrador que he visto en mi vida», dijo Bravo en su primer relato público sobre la terrible experiencia que vivió en abril.
«Así que me detuve, justo en ese momento, y recé: “Señor, hágase tu voluntad. Pero si voy a salir adelante con esto, necesito ayuda”».
En esta imagen facilitada el 5 de abril de 2026, tomada en un lugar no especificado de Irán, se ven los restos de lo que, según las autoridades iraníes, es un helicóptero militar estadounidense que se estrelló durante una misión para rescatar al piloto estadounidense desaparecido de un F-15E que había sido derribado. (Ministerio de Cultura y Orientación Islámica de Irán/Imagen facilitada a través de Getty Images)
El coronel era el oficial de sistemas de armamento que iba sentado detrás del piloto de un F-15E Strike Eagle que volaba con el indicativo «Dude 44» cuando un misil iraní lanzado desde el hombro impactó en el avión el 2 de abril, según CBS News.
La tripulación, formada por dos personas, había recibido la misión de atacar instalaciones industriales relacionadas con el programa de drones y misiles de Irán, situadas cerca de una región montañosa al sur de Isfahán, según explicó al medio el almirante Brad Cooper, jefe del Mando Central de EE. UU.
«Teníamos la superioridad aérea, pero está claro que no estábamos sobrevolando Kansas», dijo Cooper.
ARCHIVO – Un F-15E Strike Eagle despega para un vuelo de combate en apoyo de la Operación Epic Fury durante la guerra de Irán en un lugar no revelado el 16 de marzo de 2026. (Fuerza Aérea de EE. UU./Reuters)
Bravo describió el impacto del misil como si el avión hubiera sido arrollado por un tren de mercancías. Él y el piloto, conocido como «Alpha», intentaron al principio salvar el avión, que costaba unos 30 millones de dólares, antes de darse cuenta de que no les quedaba más remedio que eyectarse.
Alpha salió ileso, pero el misil había dañado el paracaídas de Bravo, lo que le hizo caer en picado hacia el suelo a una velocidad estimada de entre 70 y 100 mph, según informó la CBS.
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El aterrizaje brusco le rompió la espalda, el brazo y el hombro a Bravo, y lo dejó tirado a unas cinco millas de Alpha, en pleno territorio enemigo.
A pesar de sus heridas, Bravo se alejó del lugar donde había aterrizado y empezó a subir hacia una cresta de unos 7.000 pies, mientras la luz del día revelaba el valle desértico y los escarpados acantilados que lo rodeaban.
«Que nunca te salga en la tele iraní por falta de motivación», le dijo a la CBS.
Las fuerzas iraníes estaban buscando activamente a los pilotos del avión derribado y, en un momento dado, se acercaron a varios cientos de metros de Bravo, según fuentes militares estadounidenses citadas por el medio. Ya habían aparecido en los medios iraníes imágenes del caza estadounidense accidentado, mientras que, según se informa, había vídeos que mostraban a grupos armados peinando la zona.
El general Dan Caine (a la derecha) dijo que quería mantener en secreto algunos detalles del histórico rescate para no poner en peligro futuras misiones, mientras que el presidente Donald Trump (a la izquierda) y el secretario de Guerra Pete Hegseth (en el centro) prometieron que se avecinaban los dos días de bombardeos más intensos en Irán. (Andrew Harnik/Getty Images)
«Había una clara intención por parte de las fuerzas terrestres iraníes de ir a buscar a esos dos tipos», declaró a la CBS el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto Chiefs .
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que le despertaron en plena noche y le informaron de que habían derribado el avión de combate.
«Estén vivos o no, vamos a ir a por ellos», recordó Hegseth.
Las fuerzas estadounidenses rescataron a Alpha unas seis horas después del accidente, durante una peligrosa misión a plena luz del día en la que los helicópteros estadounidenses fueron blanco de disparos.
«Fue un tiroteo de principio a fin», dijo Hegseth. «Pero recuperaron a Alpha».
Sin embargo, no se pudo encontrar a Bravo.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, observa durante una rueda de prensa en la sede del Mando Central de EE. UU. (CENTCOM), en la Base Aérea MacDill de Tampa, Florida, el 5 de marzo. (Octavio Jones/AFP vía Getty Images)
En una declaración enviada al programa «60 Minutes», Alpha elogió a los equipos de búsqueda y rescate en combate y al resto de las fuerzas estadounidenses que participaron en la repatriación de ambos hombres.
«No hay palabras para expresar lo agradecidos que estamos mi familia y yo, y lo orgulloso que e am o de trabajar codo con codo con todos y cada uno de ellos», dijo Alpha.
Según ha informado la CBS, el piloto ha vuelto a volar, pero se ha negado a aparecer en público por motivos de seguridad.
Al caer la noche del primer día de Bravo en Irán, el coronel herido se las arregló para enviar un mensaje a las fuerzas estadounidenses.
«Dios es bueno», escribió.
Bravo también les dijo a los mandos que estaba herido, pero que aún podía moverse. Los líderes militares se plantearon lanzar otra operación de rescate esa misma noche, pero Hegseth dijo que no se daban las condiciones adecuadas y que los responsables tomaron la difícil decisión de dejar al coronel en Irán un día más.
Bravo aguantó el viento y el frío del desierto alto sin casi nada de comida ni agua, mientras las fuerzas estadounidenses le seguían la pista tanto a él como a los equipos iraníes que intentaban capturarle.
Según la CBS, la CIA puso en marcha una campaña de engaño para despistar a las fuerzas iraníes y utilizó tecnología secreta para localizar con precisión a Bravo. Unas imágenes recién desclasificadas mostraban cómo bombarderos y drones estadounidenses atacaban a fuerzas cercanas vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán mientras se ponía en marcha la misión de rescate.
Más de 90 militares estadounidenses entraron en Irán por tierra, lo que supone la primera presencia de tropas estadounidenses en el país en 46 años, según explicó Cooper al medio. Otros cientos participaron desde el aire, mientras que miles prestaron apoyo.
Dos grandes aviones de búsqueda y rescate aterrizaron en una pista improvisada en el desierto antes de que unos helicópteros más pequeños, los «Little Bird», volaran hacia la posición de Bravo en la cresta.
Bravo dijo que el momento en que vio a sus rescatadores fue «uno de los mejores momentos de mi vida».
Lo primero que les dijo fue muy sencillo: «Vamos».
Pero la peligrosa operación aún no había terminado.
El tren de aterrizaje de los dos aviones de rescate se atascó en la arena del desierto, lo que dejó varados a Bravo y a más de 90 militares de élite estadounidenses. Según informó la CBS, finalmente se movilizó a una unidad clandestina de la Fuerza Aérea para rescatar al grupo.
A continuación, el ejército estadounidense destruyó los dos aviones varados, cada uno valorado en unos 100 millones de dólares, junto con los helicópteros más pequeños, para evitar que tecnología estadounidense sensible cayera en manos iraníes.
Bravo por fin se puso a salvo unas 50 horas después de que derribaran a Dude 44, y el rescate concluyó al salir el sol el Domingo de Pascua.
El coronel, que calificó su supervivencia como un «milagro de nuestros días», dijo que cree que Dios le ayudó a superar la caída y los días angustiosos que vinieron después.
«Creo que es una prueba de la provisión de Dios en mi vida el haberme ayudado a superar ese momento de una forma que, aunque no evitó que sufriera lesiones, sí evitó cualquier lesión grave que hubiera afectado a mi capacidad para sobrevivir», le dijo a la CBS.
Bravo dijo que, al final, lo que le pasó fue algo más que la caída de un piloto.
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«Es una historia sobre el trabajo en equipo, el entrenamiento, la fe, las decisiones y el liderazgo necesarios para hacer algo que pasará a la historia como un ejemplo de lo que Estados Unidos está dispuesto a hacer para cumplir nuestra promesa y no dejar a nadie atrás».
La primera intervención pública de Bravo se emitió durante el estreno de temporada del programa «60 Minutes» de CBS News, lo que marcó el inicio de la primera temporada del programa bajo la dirección de la redactora jefe Bari Weiss y el productor ejecutivo Nick Bilton.
