Los entrevistadores de Biden arrojan luz sobre su fragilidad entre bastidores: 'Es imposible no darse cuenta'

Los medios de comunicación heredados se han enfrentado a un intenso escrutinio en las últimas semanas por su pasada cobertura del presidente Biden, con críticos que acusan a los periodistas de encubrir su deterioro mental, que se puso de manifiesto en el debate presidencial del mes pasado. 

Quizá los únicos miembros de los medios de comunicación, aparte del cuerpo de prensa de la Casa Blanca, que han tenido contacto con el presidente, generalmente reacio a los medios, son los que han podido entrevistarle. Biden ha roto las normas al conceder menos entrevistas que ningún otro presidente estadounidense en la historia moderna. Los periodistas que han podido sentarse con él han tenido la rara oportunidad de observar si la salud mental de Biden es tan mala como dicen sus críticos conservadores o tan buena como afirman sus defensores liberales. 

Fox News Digital se puso en contacto con 20 entrevistadores de Biden durante su presidencia. Sólo dos estuvieron dispuestos a hablar, bajo condición de anonimato. 

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El primer entrevistador, que ha tenido varias interacciones con Biden a lo largo de los años, vio que estaba "más tieso físicamente" al entrevistarle este año.  

"Me di cuenta de ello especialmente en el contexto de su edad y de los informes que hablaban de su fragilidad. Lo estaba", dijo el entrevistador a Fox News Digital. "Tenía los ojos llorosos, una vez parecían quizá irritados, un poco vidriosos".

"Me quedé con la impresión de que es viejo, y es imposible no darse cuenta de ello y centrarse en ello. Su voz es muy suave", añadió el entrevistador. 

El entrevistador sí reconoció que Biden estaba "bien con la charla" y que "nada destacaba como inusual" en cuanto a presenciar algún lapsus mental. 

"No sé si es lo que la gente quiere como presidente", dijo el entrevistador. "Pero lo que he visto no es tan bueno como dicen sus defensores ni tan malo como dicen sus detractores".

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El segundo entrevistador, que también se ha cruzado con Biden en el pasado, observó en su intercambio del año pasado que el presidente "caminaba un poco rígido por la sala", pero se mostró "comprometido, receptivo y capaz de responder a mis preguntas".

"Diré que tuvo cuidado de no extenderse mucho en sus respuestas", dijo el segundo entrevistador a Fox News Digital. "Estaba claro que intentaba editarse a sí mismo, posiblemente porque le habían entrenado para que las respuestas fueran breves".

Ambos entrevistadores expresaron su frustración por los años que habían tardado en conseguir que se publicaran sus entrevistas con Biden y señalaron que su equipo estaba "disgustado" porque sus conversaciones se prolongaron más del tiempo que se les había concedido.

"Estaba claro que le vigilaban cuidadosamente", dijo el segundo entrevistador a Fox News Digital. 

El círculo íntimo de Biden parece estar especialmente en guardia en sus entrevistas posteriores al debate. Dos locutores de radio locales admitieron la semana pasada que el equipo del presidente les había dado preguntas para hacer. Una de ellas ya ha sido expulsada de su emisora de radio. 

No todos los entrevistadores han guardado silencio absoluto sobre sus experiencias con el presidente.

La ex presentadora de ESPN, Sage Steele, habló con franqueza sobre su entrevista de marzo de 2021 con Biden y cómo éste "se desvió" en su conversación. 

"Fue por satélite, no fue en persona. Tuvimos un problema técnico. Así que tuve que, como, BS. Tuve que chafardear esperando a que empezáramos a rodar", dijo Steele dijo a Bill Maher en su podcast "Club Random el pasado otoño. "Bueno, lo que empezó a hacer, por supuesto tiene a alguien a su lado, y mantienen una especie de cortina negra sobre el objetivo de la cámara, así que no puedes verle hasta el último segundo, pero puedes oírle, y estamos charlando... Así que puedo oírle, y dice: '¿Para qué es esto?'... Y él está, como, '¿Con quién am estoy hablando? Espera, ¿cómo se llama?'".

"Esto es como una película de 'La pistola desnuda'", bromeó Maher. 

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Decía: "¡Dios mío!". exclamó Steele. "Y entonces dijo: 'SportsCenter. ESPN.' Y él dijo: 'Oh, vale'. Y entonces le dije, ya sabes, ¿qué dices? Hola, Sr. Presidente. Encantado de conocerle'. Así que intenté llenar el tiempo. Y él dijo: 'Sabes, yo solía jugar al fútbol'... Y así empezó a contar historias futbolísticas de su grandeza. Y de nuevo, no puedo verle. Puedes ver la cortina... Dice: 'Y tengo las mejores manos'. ¿Qué le dices a eso?"

Más tarde continuó: "Y entonces le dije: 'Ah, así que eras receptora'. Y empezó a explicarlo. Y esto es lo más triste: se le cortó la voz. Dijo: 'Yo era bueno', y luego se quedó callado, y dijo: 'Uhh... no importa'".

En una entrevista con Fox News Digital a principios de este año, Steele reveló que sus preguntas habían sido "guionizadas" por la ESPN.

"Fue una experiencia interesante en sí misma porque estaba muy estructurada", dijo Steele. "Y me dijeron: 'Dirás cada palabra que escribamos, no te desviarás del guión y listo'". 

Muchas de las preguntas que Steele hizo a Biden en la entrevista de marzo de 2021 se referían a las ligas deportivas que intentaban restablecer la normalidad durante la pandemia de COVID y a las dudas sobre las vacunas entre atletas y aficionados. Su entrevista saltó a los titulares en su momento, cuando Biden apoyó el boicot del partido de las estrellas de la MLB en Atlanta tras la aprobación de la ley de reforma electoral de Georgia.

Pero todo lo que Steele dijo al presidente procedía en última instancia de la cúpula de ESPN, según el ex presentador de ESPN. 

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"A la palabra. Cada una de las preguntas estaba guionizada, revisada docenas de veces por muchos redactores y ejecutivos. Absolutamente. Seguí el guión y me dijeron que no me desviara", dijo Steele a Fox News Digital. "Era muy parecido a 'Esto es lo que vas a preguntar. Así es como lo dirás. No sigas, no sigas. Siguiente'. ... Esto subió a la cuarta planta, como dijimos, donde están todos los jefes, los altos ejecutivos, los que toman las decisiones, el presidente de nuestra empresa, el director general, donde todos trabajaban."

Steele dijo que no sabía con certeza si la ESPN había enviado las preguntas a la Casa Blanca antes de la entrevista, pero se mostró seguro de que eso es "lo que ocurrió". La ESPN declinó hacer comentarios. 

El corresponsal de CBS News Scott Pelley, uno de los pocos periodistas que han conseguido varias entrevistas con Biden, ofreció un descargo de responsabilidad a los espectadores de "60 Minutos" antes de la primera entrevista del presidente tras el atentado terrorista del 7 de octubre contra Israel.

"A última hora del jueves nos reunimos con el presidente Biden en la Casa Blanca. Había sido una semana dura, y podíamos verlo en él", dijo Pelley.

"El Sr. Biden cumplirá 81 años el mes que viene, y ha dicho que cuando está cansado, su tartamudeo de toda la vida puede volver a aparecer", añadió Pelley, preparando a los espectadores para lo que podían esperar del presidente en la entrevista. 

Massimo Calabresi, de la revista Time, que entrevistó a Biden pocas semanas antes del debate de la CNN, dijo que el presidente "se parece mucho a como aparece en televisión" cuando habló con él.

"Es más viejo que cuando empezó en el cargo. Es visible si te fijas en la cinta", dijo Calabresi a Jake Tapper de CNN. "La transcripción es un buen lugar al que acudir para evaluarlo. Era... lo describimos también en el artículo, hay una especie de descripción coloreada de cómo aparecía ahí".

El presentador de ABC News George Stephanopoulos, que se sentó con Biden en la entrevista de alto nivel de la semana pasada, dijo sin rodeos, según TMZ: "No creo que pueda cumplir cuatro años más". 

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En junio de 2022, Associated Press consiguió una de las únicas entrevistas impresas de Biden durante su presidencia. En la transcripción de esa entrevista publicada por la AP, se describen partes de las citas de Biden como "inaudibles" 11 veces y "ilegibles" dos veces, señalando cómo el presidente tantea regularmente sus palabras. 

"Si te hubiera dicho (garble)... No estás haciendo (inaudible)", se lee en una cita de la transcripción de la entrevista. 

Biden también se hizo viral el año pasado por salirse del plató en directo mientras Nicolle Wallace, de MSNBC, terminaba su entrevista.

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Antes del debate hubo breves momentos en los que la aptitud cognitiva de Biden se convirtió en uno de los principales focos de atención del cuerpo de prensa, incluso después de la metedura de pata de Biden en septiembre de 2022, cuando la sala de prensa se convirtió en un enojoso enjuiciamiento de la excusa de Karine Jean-Pierre de "estar al tanto", con preguntas a gritos sobre la agudeza mental del presidente procedentes de periodistas que no trabajan para medios con secciones de opinión conservadoras", dijo un reportero de la Casa Blanca a Fox News Digital. 

"Sin embargo, en la mayoría de los días anteriores al debate, las preguntas sobre la edad de Biden y su capacidad para cumplir un segundo mandato completo se consideraban groseras y era mejor tratarlas con extrema delicadeza. Ahora, es socialmente aceptable hacer casi cualquier pregunta sobre la salud mental de Biden".

La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. 

Fox NewsDavid Rutz contribuyó a este informe.