El recrudecimiento de la violencia en Washington, D.C., empujó a la propietaria de un pequeño negocio a lanzar una campaña de destitución contra un concejal demócrata que, según ella, no protegía a los residentes y envalentonaba a los delincuentes.
"Como alguien que nació y creció aquí, es tan descorazonador verlo", dijo Diana Álvarez a Fox News. "No me siento segura paseando a mi perro".
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"No me siento segura sabiendo que a mi hijo de 23 años que vuelve a casa le puede pasar algo", continuó. "A veces no duermo cuando sale a trabajar y tiene que quedarse fuera hasta tarde".
Álvarez, que abrió Lit City Smoke Shop en el barrio de Columbia Heights hace siete años, llegó a un punto de ruptura después de que su negocio sufriera cuatro robos en 2023. El 20 de febrero inició una campaña de destitución contra su concejala, Brianne Nadeau, argumentando que la demócrata impulsó políticas blandas contra la delincuencia que han puesto en peligro a los residentes, como el apoyo al recorte de millones del presupuesto policial, la reducción de las penas por algunos delitos graves, como el robo de coches, y la eliminación de las penas mínimas obligatorias para los reincidentes.
"La concejala Brianne Nadeau es responsable", dijo Álvarez.
Otro demócrata, el concejal Charles Allen, se enfrenta a una campaña de destitución con argumentos similares sobre la blandura ante la delincuencia.
"¿Cómo podemos progresar cuando tenemos un ayuntamiento que no hace lo que es correcto para los ciudadanos?". dijo Álvarez, ella misma demócrata. "Están siendo demasiado blandos con la delincuencia, y ahora, como consecuencia de ello, la delincuencia se ha descontrolado por completo aquí en Washington D.C.".
Nadeau, en respuesta al esfuerzo de destitución, dijo a WUSA9 que podía "entender la preocupación de la gente por la delincuencia". La concejal durante tres mandatos defendió su trabajo y señaló tres proyectos de ley que está encabezando para abordar los problemas de seguridad pública, incluida la legislación destinada a mejorar el centro 911 de la ciudad y el reclutamiento de cadetes de policía.
"Me centraré en hacer el trabajo para el que me enviaron los votantes del Distrito 1, y seguiré haciéndolo independientemente de cualquier intento de destitución", declaró Nadeau al medio local.
Pero Álvarez dijo que "es un poco tarde" para que el concejal recupere la confianza de la comunidad.
"Hemos recibido un apoyo inquebrantable en esta revocación, y esto sólo significa que los residentes de D.C., especialmente los residentes del Distrito 1, estamos cansados", dijo.
El Consejo Municipal votará el martes un enorme proyecto de ley de seguridad pública. La legislación es una respuesta urgente al aumento de la delincuencia en el Distrito y pretende reprimir la tenencia ilegal de armas y los robos en comercios, y ampliaría la definición de robo de vehículos, entre otras reformas.
En 2023, se produjeron 274 homicidios en la capital del país -el máximo en 26 años- y los robos se dispararon un 67% respecto al año anterior, según datos del Departamento de Policía Metropolitana. El aumento de la violencia ha llevado a algunos residentes a huir de la ciudad y ha provocado el cierre de varios negocios.
"Es vergonzoso", dijo Álvarez. "Somos la capital de la nación. Esto no debería estar ocurriendo aquí".
El estanco de Alvarez sufrió su primer robo en 2023 el verano pasado, pero se enfrentó a tres robos más sólo en octubre. Los incidentes provocaron daños costosos, angustia entre los empleados y pusieron nerviosos a los clientes, dijo.
"No puedo permitirme permanecer cerrado, así que tuvimos que limpiar y ser resistentes y volver al trabajo", dijo Álvarez. "Ha sido muy, muy difícil. La delincuencia en D.C. se ha descontrolado y está afectando a pequeños negocios como el mío".
Una vinoteca de casi 10 años, por ejemplo, cerró en diciembre después de que el restaurante acumulara elevados costes por cinco robos en cinco meses. Otro restaurante, Sticky Fingers, cerró en febrero después de que le robaran el coche al propietario mientras hacía un reparto, informó FOX5.
"No cabe duda de que hay delincuencia. Hace que sea extremadamente difícil operar", dijo el propietario de Sticky Fingers, Doron Petersan, al medio local. "D.C. no ha hecho lo suficiente para asegurarse de que nuestra infraestructura está preparada, para que todo el mundo pueda operar de forma segura".
El intento de destitución de Nadeau se produjo poco después de que se lanzara la campaña para destituir a Allen por su política de reforma de la justicia penal. La campaña, que comenzó en diciembre, ha atraído el apoyo de recaudadores de fondos políticos demócratas y de miembros del personal del Congreso, que han contribuido a recaudar más de 56.000 dólares para la campaña.
Del mismo modo, el comité de destitución de Nadeau afirma que ha obtenido un amplio apoyo bipartidista entre empresarios, agentes inmobiliarios, propietarios de viviendas y familias que consideran que éste es su último recurso para salvar su barrio.
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"Nuestro grupo es lo más bipartidista y apolítico que puede haber", dijo un portavoz de la campaña de destitución a Fox News en un comunicado. "Estamos totalmente centrados en la delincuencia, la seguridad pública y el historial fallido de Brianne en esas cuestiones".
"Al ladrón de tu coche o al asaltante de tu casa no le importa si eres de derechas o de izquierdas, y a nosotros tampoco", decía la declaración. "La política partidista no tiene cabida en esta campaña".
Nadeau no respondió a la solicitud de comentarios.