El alcalde de Denver sobre la crisis migratoria: "Tengo la esperanza de que sea realmente un problema solucionable
El alcalde de Denver, el demócrata Mike Johnston, se une a 'Fox News Sunday' para hablar del impacto de la afluencia de inmigrantes en las ciudades y de su petición de permisos de trabajo para los inmigrantes.
El alcalde demócrata de Denver, Mike Johnston, se declaró "extasiado" por haber alcanzado su objetivo de sacar a 1.000 personas sin hogar de las calles de la capital de Colorado, pero los críticos de ambos bandos afirman que aún queda mucho por hacer.
Johnston dijo a Fox News Digital que el punto de referencia que estableció era "increíblemente ambicioso". Tomó posesión de su cargo en julio y declaró la falta de vivienda una emergencia pública, y la ciudad gastó 45 millones de dólares en sus esfuerzos, lo que equivale aproximadamente a 45.000 dólares por persona.
"Estamos extasiados con los resultados", afirmó. "A 31 de diciembre, habíamos trasladado a 1.135 personas de la calle a una vivienda. Así que hemos superado ese objetivo, lo cual es estupendo. Y lo que es más importante, ahora, cuando vengas a visitar Denver, no quedará ni un solo campamento en todo el centro de Denver, cosa que no ocurría desde que tengo uso de razón, así que hemos conseguido que la gente salga de la calle y se aloje, y también hemos vuelto a abrir todas nuestras aceras y parques públicos y calles para que todo el mundo pueda utilizarlos. Aquí en Denver parece un mundo distinto al de hace sólo cinco meses".
Un bombero de Denver investiga el incendio de un campamento de indigentes en la esquina de la calle Sherman y la calle 16. Denver, Colorado, el jueves 28 de septiembre de 2023. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post) (Getty Images)
La oficina de Johnston dijo que el año pasado murieron 311 personas al aire libre en Denver -un trágico récord-, pero no se registraron más muertes al aire libre en la ciudad después del 10 de diciembre.
La ciudad presumió del cierre de más de 10 campamentos que habían estropeado el paisaje urbano, de la adquisición y apertura de 1.173 unidades en cuatro hoteles reconvertidos y tres microcomunidades, y del aumento de la capacidad de acogida de la ciudad en un 35%, así como de lo que dijeron que eran asociaciones entusiastas con líderes comunitarios y empresas locales.
Reconoció que algunos vecinos estaban descontentos con la idea, que trata de resolver un problema que hizo que un activista local vertiera excrementos humanos en las escaleras del Ayuntamiento en señal de protesta el año pasado.
"Había gente a la que le molestaba que fuéramos a abrir hoteles para indigentes en su barrio, pero lo que sabíamos era que la gente iba a tener mucho más éxito en estos entornos en los que teníamos seguridad las 24 horas, teníamos personal, teníamos apoyos para la salud mental y formación laboral y apoyos para la adicción", dijo.
Sin embargo, no todo el mundo está entusiasmado.
The Denver Gazette, una rama de The Gazette con sede en Colorado Springs, atacó las afirmaciones de Johnston en un editorial a principios de mes, afirmando que, en el mejor de los casos, era una victoria vacía.
El alcalde de Denver, Mike Johnston. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
"Claro que el esfuerzo consiguió sacar a algunas personas de la calle, dure lo que dure", escribió el consejo editorial. "Las autoridades desmantelaron algunos de los miserables asentamientos chabolistas que han brotado por toda la ciudad haciendo caso omiso de la ley. Es un alivio a corto plazo para los atribulados propietarios de viviendas y los asediados pequeños comercios que soportaban el hedor, el ruido, el comportamiento ruidoso, la mendicidad, la pequeña delincuencia y el deterioro.
"Sin embargo, es poco probable que el planteamiento del alcalde logre un éxito duradero, porque es fundamentalmente erróneo. Alojar temporalmente a la gente como un fin en sí mismo es, de hecho, un callejón sin salida. También es costoso: unos 45.000 dólares por persona alojada".
La junta, de tendencia conservadora, afirmó que centrarse en la vivienda y no en las raíces de la adicción era erróneo.
"Eso ignora el daño acumulativo y extenso que se han hecho a sí mismos por el abuso de sustancias. Elude educadamente su necesidad de enmendarse", argumentó el Gazette. "Por eso es seguro que la mayoría de los 'alojados' en el bombardeo de seis meses del alcalde volverán a la calle tarde o temprano -al parecer, algunos ya lo están-, y seguirán dependiendo de las drogas o el alcohol. Hasta entonces, dependerán de la bondad de los contribuyentes. Mientras tanto, pocos conseguirán volver a una vida más productiva o incluso recuperarse".
Andy McNulty, abogado de derechos civiles de Colorado, dijo a NBC News que el planteamiento de Johnston era superficial.
"No existe una vía hacia la vivienda permanente", dijo al medio de comunicación. "Denver es demasiado caro y no hay suficientes viviendas asequibles para todos. No puedes meter a la gente en habitaciones de hotel y esperar resolver el problema".
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, es recibido por el gobernador de Colorado, Jared Polis (izq.), y el alcalde de Denver, Mike Johnston, a su llegada al Aeropuerto Internacional de Denver, en Denver, Colorado, el 28 de noviembre de 2023. (Getty Images)
Cheris Kline Berlinberg, residente en Denver, declaró a NBC News que el plan de Johnston no tenía debidamente en cuenta la opinión de los residentes locales.
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"Fue demasiado, demasiado rápido. Se sacrificó y experimentó con la comunidad. Nos lo están haciendo tragar a la fuerza", dijo Berlinberg. "Hay que hacer algo para ayudar a los sin techo, pero el alcalde tiene una responsabilidad con los que ya viven en la comunidad.
En respuesta a las críticas, un portavoz de Johnston envió un comunicado a Fox News Digital.
"Nuestra máxima prioridad siempre ha sido ayudar a las personas a entrar en casa y acceder a los servicios que necesitan para volver a ponerse en pie. Por eso nuestra iniciativa House1000 garantizó que todos y cada uno de los hoteles y microcomunidades dispusieran in situ de atención a la salud mental, tratamiento de adicciones y formación laboral para los residentes. Una vez instalados, los residentes trabajan con gestores de casos y proveedores in situ para desarrollar un camino hacia la estabilidad mediante el tratamiento, la búsqueda de prestaciones y el apoyo a la vivienda. Mediante la gestión regular de casos in situ, los residentes que necesitan tratamiento reciben el apoyo que necesitan. Nuestro objetivo último con esta iniciativa es conseguir que las personas reciban el apoyo que necesitan para pasar a una vivienda permanente y avanzar en una dirección positiva en sus vidas.
"También sabemos que, aunque hayamos alcanzado nuestro objetivo de alojar a más de 1.000 habitantes de Denver antes de finales de año, este trabajo dista mucho de haber terminado. Por eso el alcalde Johnston trabajó con diligencia para conseguir 500 vales de vivienda que permitan a las personas acceder a una vivienda permanente una vez estabilizadas. El alcalde Johnston también se fijó el ambicioso objetivo de construir o conservar 3.000 unidades adicionales de vivienda asequible permanente, para que las personas que trabajan en Denver y sirven a Denver puedan permitirse vivir aquí."