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«Las libertades nunca son gratis»: un soldado judío estadounidense que fue enterrado junto a los nazis descansa por fin junto a las tropas estadounidenses
Por Rachel
Publicado el 25 de mayo de 2026
Ochenta años después de resultar herido y fallecer en la batalla de Cherburgo, el primer teniente estadounidense Nathan Baskind fue enterrado junto a sus compañeros en el Cementerio Americano de Normandía, en Francia.
Este oficial judío estadounidense de Pittsburgh, Pensilvania, estuvo en paradero desconocido durante décadas, y su familia no sabía qué le había pasado después de que desembarcara en Utah el Día D con el 899.º Batallón de Cazacarros.
En pleno fragor de la batalla de Cherburgo, el 23 de junio de 1944, Baskind desapareció. Los registros alemanes revelaron más tarde que cayó en una emboscada y recibió disparos antes de ser hecho prisionero por las fuerzas alemanas y trasladado a un hospital de campaña de la Luftwaffe. Más tarde ese mismo día, Baskind sucumbió a sus heridas y fue enterrado en una fosa común junto a 23 soldados nazis.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la fosa común donde yacían los restos de Baskind se unió a otra, y ambas fueron trasladadas al cementerio de tumbas de guerra alemanas de Marigny (Normandía).
El primer teniente Nathan Baskind estuvo en paradero desconocido durante décadas, pero gracias a la perseverancia y a los avances en la tecnología del ADN, pudo recibir sepultura en el Cementerio Americano de Normandía. (Samantha Baskind)
En 1957, el Servicio de Registro de Tumbas de Estados Unidos intentó identificar los restos de Baskind, pero no lo consiguió. Sin embargo, se recuperaron la insignia de su unidad, las barras de teniente y su placa de identificación. La familia Baskind no fue informada de esto debido a que no se logró una identificación definitiva.
«Nathan Baskind es un caso único, incluso para nosotros», declaró Shalom Lamm, Benjamin e historiador jefe de la Operación Benjamin , a Fox News .
Benjamin Operation Benjamin una organización sin ánimo de lucro que se dedica a corregir las lápidas de los soldados judíos estadounidenses que fueron enterrados por error bajo una cruz en lugar de una estrella de David. Lamm explicó que algunos soldados judíos estadounidenses optaron por indicar otras religiones o ninguna en sus placas de identificación por diversas razones.
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«Nos dieron una pista, una especie de curiosidad por parte de un genealogista estupendo que en aquel momento no trabajaba con nosotros, aunque ahora sí, y nos dijo que se había topado con algo que le parecía muy raro», dijo Lamm. «Estaba revisando bases de datos alemanas de cementerios militares —la gente suele hacer eso— y encontró el nombre de Nathan Baskind. Y dijo que eso no le cuadraba, porque Nathan no es un nombre alemán».
La Operación Benjamin las riendas del asunto y siguió adelante, hasta que finalmente descubrieron quién era Baskind. Enseguida se dieron cuenta de que llevaba 79 años en paradero desconocido y que su familia no sabía qué le había pasado. A continuación, la organización se puso manos a la obra para localizar a los familiares más cercanos de Baskind, que resultaron ser su sobrina-nieta, Samantha Baskind, escritora y profesora.
«Cuando oí hablar por primera vez del tío Nate, me quedé alucinada. La verdad es que al principio ni siquiera me lo creía cuando recibí el primer correo de Shalom», dijo.
Samantha Baskind le dijo a Fox News que el desconocimiento sobre el destino de su tío abuelo era «una cicatriz profunda que ha marcado a nuestra familia».
Para poder sacar al soldado judío estadounidense de una fosa común, la Operación Benjamin que pedir permiso a varios países, entre ellos Estados Unidos, Alemania y Francia. Cuando la organización le expuso el caso por primera vez al general de brigada y secretario general Dirk Backen, de la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (Volksbund), este dijo al principio que no podía ayudar.
Backen explicó a Fox News que ya conocía el caso de Baskind antes de que la Operación Benjamin él. Ya le habían pedido que trasladara los restos de Baskind, y él rechazó la solicitud basándose en unos documentos de la década de 1950 que demostraban que los intentos anteriores por identificar el cadáver habían fracasado. Sin embargo, Backen se replanteó la solicitud Benjamin la Operación Benjamin tras reflexionar sobre los avances en el análisis de ADN y recibir un vídeo en el que la sobrina nieta de Baskind pedía ayuda.
Una lápida indica que Nathan Baskind fue enterrado en Francia. Por sus hazañas en la Segunda Guerra Mundial, recibió varias medallas, que ahora están en poder de su sobrina-nieta, Samantha Baskind. (Samantha Baskind)
«La Operación Benjamin un vídeo de la profesora Samantha Baskind, la sobrina-nieta de Nathan B. Baskind, y ella nos pidió ayuda. ¿Cómo se le puede decir que no a eso?», recordó Backen en una conversación con Fox News .
Una vez que obtuvieron permiso para abrir la fosa, un equipo de 17 personas, entre las que había alemanes, estadounidenses, antropólogos y voluntarios, pasó tres días en diciembre exhumando la fosa a mano. Lamm recordó cómo el equipo revisó «miles y miles de huesos» para encontrar uno que pudiera corresponder a Baskind. Una pista importante fue la estatura de Baskind.
«[Él] medía metro sesenta y cinco, lo que lo hacía perfecto, claro, para estar dentro de un tanque. Pero metro sesenta y cinco era bajo, incluso para aquella época», dijo Lamm.
El entierro del teniente primero Nathan Baskind, soldado de la Segunda Guerra Mundial, en el Cementerio Americano de Normandía en 2024. (Operación Benjamin)
Al final, el equipo logró encontrar restos humanos cuyo ADN coincidía en un grado muy alto con el de Baskind.
«Mandamos a analizar esas minúsculas muestras de hueso a Estados Unidos... y, antes de eso, habíamos conseguido muestras de ADN de los descendientes que quedaban de Baskind, y dimos con una coincidencia absolutamente espectacular. Era Nathan Baskind», dijo Lamm.
Samantha Baskind dijo que cuando Lamm la llamó para decirle que el ADN coincidía, los dos se quedaron «atónitos». Recordó haber tenido una «conversación increíblemente emotiva» sobre el descubrimiento. Después, tuvo que organizar el funeral de su tío abuelo, un hombre al que nunca había conocido.
«Tuve que elegir un ataúd y firmar los documentos sobre el destino de sus restos, lo cual, por supuesto, me resulta muy emotivo. Y, curiosamente, 80 años después de la muerte de mi tío abuelo, soy la pariente más cercana y estoy organizando su entierro», dijo.
El 23 de junio de 2024, en el 80.º aniversario de su fallecimiento, Baskind fue enterrado en el Cementerio Americano de Normandía con todos los honores militares y de acuerdo con la ley y la tradición judías.
Samantha Baskind dijo que ver a su tío abuelo enterrado bajo una estrella de David sus compatriotas estadounidenses le proporcionó a su familia ese cierre que llevaban décadas buscando.
«Como sobrina-nieta de Nate, am orgullosa de que lo hayamos encontrado, de haber podido participar en su búsqueda y de poder mantener vivo su recuerdo para siempre», declaró a Fox News .
Para Backen, contribuir a que Baskind fuera trasladado a un cementerio estadounidense significó algo más que corregir un error histórico. Le contó Fox News que su propio tío abuelo murió en casi la misma zona de Normandía, pocos días después de la muerte de Baskind. Reflexionó sobre la posibilidad de que los dos soldados se hubieran cruzado en el campo de batalla y pensó en lo que habría pasado si ambos hubieran sobrevivido.
«¿Serían capaces de darse la mano?», dijo Backen. «Y lo único que podía pensar era: ojalá lo hicieran».
Shalom Lamm, Benjamin la Operación Benjamin , pronuncia unas palabras en el funeral del primer teniente Nathan Baskind en el Cementerio Americano de Normandía. Samantha Baskind, sobrina nieta de Nathan Baskind, recibe una bandera doblada en honor a su tío abuelo. (Operación Benjamin; Samantha Baskind)
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Además, situó la iniciativa para volver a enterrar a Baskind en el contexto de las relaciones entre Alemania y Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial.
«Se trata de demostrar a nuestros vecinos y amigos que ahora hemos elegido un camino diferente», dijo Backen.
Backen, que sirvió junto a las tropas estadounidenses en Afganistán, dijo que el caso también ponía de manifiesto el coste humano de la guerra.
«La guerra es una maldición. Es un mal para todos, incluso para los vencedores... Yo, personalmente, creo —y he estado en la guerra de Afganistán— que la guerra no tiene nada de glorioso», dijo.
Lamm dijo que la recuperación y el nuevo entierro de Baskind sirven para recordar los sacrificios que han hecho los militares estadounidenses en defensa de su país.
«La gente dio su vida, sacrificó todo su futuro, para que nosotros pudiéramos tener un presente mejor, y eso es algo muy, muy profundo», dijo.
Samantha Baskind coloca una roseta junto al nombre de su tío abuelo en el Muro de los Desaparecidos del Cementerio Americano de Normandía. (Samantha Baskind)
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Para Samantha Baskind, la historia de su tío abuelo refleja el papel, a menudo pasado por alto, que han desempeñado los judíos estadounidenses en la defensa de Estados Unidos. Desmintió «los bulos sobre que los judíos no luchan», señalando que su tío abuelo «luchó y dio la vida por las libertades de este país».
«Su historia nos muestra que las libertades nunca son gratis», dijo ella.
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