Soldado judío estadounidense enterrado junto a nazis recibe sepultura en Normandía 80 años después
El judío estadounidense Nathan Baskind murió durante la Segunda Guerra Mundial y fue enterrado en una fosa común junto a soldados nazis. Más tarde, sus restos fueron exhumados y trasladados al Cementerio Americano de Normandía, en Francia.
Ochenta años después de resultar herido y fallecer en la batalla de Cherburgo, el primer teniente estadounidense Nathan Baskind fue enterrado junto a sus compañeros en el Cementerio Americano de Normandía, en Francia.
Este oficial judío estadounidense de Pittsburgh, Pensilvania, estuvo considerado desaparecido durante décadas, y su familia no sabía qué le había pasado después de que desembarcara en Utah el Día D con el 899.º Batallón de Cazacarros.
En pleno fragor de la batalla de Cherburgo, el 23 de junio de 1944, Baskind desapareció. Los registros alemanes revelaron más tarde que cayó en una emboscada y le dispararon antes de que las fuerzas alemanas lo capturaran y lo enviaran a un hospital de campaña de la Luftwaffe. Más tarde ese mismo día, Baskind falleció a causa de sus heridas y fue enterrado en una fosa común junto a 23 soldados nazis.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la fosa común donde estaban los restos de Baskind se unió a otra y ambas se trasladaron al cementerio de tumbas de guerra alemanas de Marigny (Normandía).
El primer teniente Nathan Baskind estuvo considerado desaparecido durante décadas, pero gracias a la perseverancia y a los avances en la tecnología del ADN, pudo recibir sepultura en el Cementerio Americano de Normandía. (Samantha Baskind)
En 1957, el Servicio Estadounidense de Registro de Tumbas intentó identificar los restos de Baskind, pero no lo consiguió. Sin embargo, se recuperaron la insignia de su unidad, las barras de teniente y su placa de identificación. La familia de Baskind no fue informada de esto porque no se pudo realizar una identificación definitiva y concluyente.
«La historia de Nathan Baskind es única, incluso para nosotros», declaró Shalom Lamm, Benjamin e historiador jefe de la Operación Benjamin , a Fox News .
Benjamin Operation Benjamin una organización sin ánimo de lucro que se dedica a corregir las lápidas de los soldados judíos estadounidenses que fueron enterrados por error bajo una cruz en lugar de una estrella de David. Lamm explicó que algunos soldados judíos estadounidenses optaron por indicar otras religiones o ninguna en sus placas de identificación por diversas razones.
A UN HÉROE DE GUERRA JUDÍO ENTERRADO EN ITALIA LE CAMBIAN LA LÁPIDA ADECUADA 80 AÑOS DESPUÉS
«Nos dieron una pista, una especie de curiosidad por parte de un genealogista estupendo que por aquel entonces no trabajaba con nosotros, aunque ahora sí, y nos dijo que se había topado con algo que le parecía muy raro», dijo Lamm. «Estaba revisando bases de datos alemanas de cementerios militares —la gente suele hacer eso— y se topó con el nombre de Nathan Baskind. Y dijo que eso no le cuadraba, porque Nathan no es un nombre alemán».
La Operación Benjamin las riendas del asunto y siguió adelante, hasta que finalmente descubrieron quién era Baskind. Enseguida se dieron cuenta de que llevaba 79 años considerado desaparecido y que su familia no sabía qué le había pasado. La organización se puso entonces a buscar a la pariente más cercana de Baskind, que resultó ser su sobrina-nieta, Samantha Baskind, escritora y profesora.
«Cuando oí hablar por primera vez del tío Nate, me quedé alucinada. De hecho, al principio ni siquiera me creía que fuera verdad cuando recibí el primer correo de Shalom», dijo.
Samantha Baskind le dijo a Fox News que no saber qué fue de su tío abuelo era «una cicatriz profunda que ha marcado a nuestra familia».
Para poder sacar al soldado judío estadounidense de una fosa común, la Operación Benjamin que pedir permiso a varios países, entre ellos EE. UU., Alemania y Francia. Cuando la organización le expuso el caso por primera vez al general de brigada y secretario general Dirk Backen, de la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (Volksbund), este dijo al principio que no podía ayudar.
Backen explicó a Fox News que ya sabía del caso de Baskind antes de que la Operación Benjamin él. Ya le habían pedido que trasladara los restos de Baskind, y él rechazó la petición basándose en unos documentos de los años 50 que mostraban que los intentos anteriores por identificar el cadáver habían fracasado. Sin embargo, Backen se Benjamin pensó mejor tras reflexionar sobre los avances en el análisis de ADN y recibir un vídeo de la sobrina nieta de Baskind pidiendo ayuda.
Una lápida indica que Nathan Baskind fue enterrado en Francia. Por sus hazañas en la Segunda Guerra Mundial, recibió varias medallas, que ahora las tiene su sobrina-nieta, Samantha Baskind. (Samantha Baskind)
«La Operación Benjamin un vídeo de la profesora Samantha Baskind, la sobrina-nieta de Nathan B. Baskind, y ella nos pidió ayuda. ¿Cómo se puede decir que no a eso?», recordó Backen en una conversación con Fox News .
Una vez que obtuvieron permiso para abrir la fosa, un equipo de 17 personas, entre las que había alemanes, estadounidenses, antropólogos y voluntarios, pasó tres días en diciembre exhumando la fosa a mano. Lamm recordó cómo el equipo revisó «miles y miles de huesos» para encontrar uno que pudiera corresponder al de Baskind. Una pista importante fue la estatura de Baskind.
«[Él] medía cinco pies y cinco pulgadas, lo que, claro, lo hacía perfecto para ir en un tanque. Pero cinco pies y cinco pulgadas era bajo, incluso para aquella época», dijo Lamm.
El entierro del primer teniente Nathan Baskind, soldado de la Segunda Guerra Mundial, en el Cementerio Americano de Normandía en 2024. (Operación Benjamin)
Al final, el equipo logró encontrar restos humanos cuyo ADN coincidía en un grado altísimo con el de Baskind.
«Mandamos analizar estas minúsculas muestras de hueso en Estados Unidos... y, antes de eso, ya habíamos conseguido muestras de ADN de los descendientes que quedaban de Baskind, y dimos con una coincidencia absolutamente espectacular. Era Nathan Baskind», dijo Lamm.
Samantha Baskind dijo que cuando Lamm la llamó para decirle que el ADN coincidía, los dos se quedaron «atónitos». Recordó haber tenido una «conversación increíblemente emotiva» sobre el descubrimiento. Después, tuvo que organizar el entierro de su tío abuelo, un hombre al que nunca había conocido.
«Tuve que elegir un ataúd y firmar los documentos sobre qué hacer con sus restos, lo cual, claro, me ha afectado mucho. Y, aunque parezca increíble, 80 años después de que muriera mi tío abuelo, soy la pariente más cercana y estoy organizando su entierro», dijo.
El 23 de junio de 2024, en el 80.º aniversario de su muerte, Baskind fue enterrado en el Cementerio Americano de Normandía con todos los honores militares y de acuerdo con la ley y la tradición judías.
Samantha Baskind dijo que ver a su tío abuelo enterrado bajo una estrella de David sus compatriotas estadounidenses le había dado esa sensación de cierre que su familia llevaba décadas echando de menos.
«Como sobrina nieta de Nate, am orgullosa de que lo hayamos encontrado, de haber podido participar en su búsqueda y de poder mantener vivo su recuerdo para siempre», declaró a Fox News .
Para Backen, contribuir a que Baskind fuera trasladado a un cementerio estadounidense significó algo más que corregir un error histórico. Le contó Fox News que su propio tíoabuelo murió en casi la misma zona de Normandía, pocos días después de la muerte de Baskind. Reflexionó sobre la posibilidad de que los dos soldados se hubieran cruzado en combate y pensó en lo que habría pasado si ambos hubieran sobrevivido.
«¿Serían capaces de darse la mano?», dijo Backen. «Y lo único que se me ocurría era: ojalá lo hicieran».
Shalom Lamm, Benjamin la Operación Benjamin , pronuncia unas palabras en el entierro del primer teniente Nathan Baskind en el Cementerio Americano de Normandía. Samantha Baskind, sobrina-nieta de Nathan Baskind, recibe una bandera doblada en honor a su tío-abuelo. (Operación Benjamin; Samantha Baskind)
CONMEMORANDO EL DÍA D: «ESTAMOS AQUÍ GRACIAS A LO QUE ELLOS HICIERON»
Además, situó la iniciativa para que se volviera a enterrar a Baskind en el contexto de las relaciones entre Alemania y EE. UU. tras la Segunda Guerra Mundial.
«Se trata de demostrar a nuestros vecinos y amigos que ahora hemos elegido un camino diferente», dijo Backen.
Backen, que sirvió junto a las tropas estadounidenses en Afganistán, dijo que este caso también ponía de manifiesto el coste humano de la guerra.
«La guerra es una maldición. Es un suplicio para todos, incluso para los vencedores... Yo, personalmente, creo —y he estado en la guerra de Afganistán— que la guerra no tiene nada de glorioso», dijo.
Lamm dijo que la recuperación y el nuevo entierro de Baskind sirven para recordarnos los sacrificios que han hecho los militares estadounidenses en defensa de su país.
«La gente dio su vida, sacrificó todos sus mañanas, para que pudiéramos tener mejores hoyes, y eso es algo muy, muy profundo», dijo.
Samantha Baskind coloca una roseta junto al nombre de su tío abuelo en el Muro de los Desaparecidos del Cementerio Americano de Normandía. (Samantha Baskind)
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
Para Samantha Baskind, la historia de su tío abuelo refleja el papel, a menudo pasado por alto, que han desempeñado los judíos estadounidenses en la defensa de EE. UU. Desmintió «los bulos sobre que los judíos no luchan», y señaló que su tío abuelo «luchó y dio su vida por las libertades de este país».
«Su historia nos enseña que las libertades nunca son gratis», dijo ella.
